Мнения по поводу гражданского брака очень разные, иногда полярные. Некоторые считают, что правильнее называть такие отношения между мужчиной и женщиной фактическим браком или сожительством, и негативно относятся к этому явлению из-за отсутствия взаимной ответственности между людьми. Действительно, существует выражение «связаны узами брака», то есть имеют обязательства друг перед другом. Брак, по определению из энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона, – это «постоянный союз мужчины с женщиной с целью создания семьи и продолжения рода», тогда как гражданские супруги чаще всего не ставят своей целью, во всяком случае в ближайшем будущем, обзаводиться детьми. Они могут в любое время расстаться, например, когда кто-то из них встретит более подходящего для себя партнера. Оставленная сторона, если она экономически не защищена (чаще женщина), полностью зависит от моральных качеств своего партнера. Человек, живущий у своего гражданского супруга, иногда может превратить свою жизнь в существование «на чемоданах». Хотя на общих детей распространяются все законные обязательства.
Существует достаточно много людей, относящихся к гражданскому браку очень позитивно. Некоторые считают, что, пожив вместе до получения официального статуса мужа и жены, люди получают возможность проверить на прочность свои чувства, притереться характерами, избежать в дальнейшем развода. Такие отношения иногда называют пробным браком. Можно признать вполне справедливым мнение, что если отношения изначально не складываются, то и штамп в паспорте ничего не изменит в лучшую сторону.
Пробные браки становятся очень популярными у молодежи. Если девушка и юноша вполне осознанно относятся к созданию семьи, дорожат друг другом, их «испытательный срок» вскоре заканчивается свадьбой. Но иногда молодые люди живут вместе несколько лет, прежде чем принимают решение отправиться в ЗАГС. Обычно это случается, когда пара уже ждет первенца. Такой брак получил название «брак вдогонку».
Очень часто юноша и девушка, когда чувствуют взаимную симпатию, снимают жилье, чтобы поселиться вместе. Такие отношения часто называют студенческим (или экспериментальным) браком. Причем часто главным мотивом для начала совместной жизни является желание избавиться от чрезмерной опеки родителей. Такие пары обычно не задумываются о создании длительных отношений, их устраивает свобода, отсутствие контроля со стороны старшего поколения. Оба ведут активный образ жизни, много общаются с друзьями, связаны одинаковыми интересами, обычно близки по возрасту. Иногда юноша и девушка создают в дальнейшем семью, но бывает и так, что у каждого из них за этим «браком» следует череда подобных отношений с другими партнерами.
Принято считать, что женщины почти всегда в большей степени, чем представители сильного пола, стремятся придать браку официальный статус. Действительно, если женщина ориентирована на создание традиционной семьи, любит мужчину, хочет иметь от него детей, ее желание стабильности в отношениях с ним вполне естественно. Ведь муж должен обеспечить ей нормальные условия во время вынашивания ребенка, а затем вместе с ней растить и воспитывать его, полностью взять на себя решение материальных вопросов, пока она не будет работать. Такую стабильность дает именно официальный брак. Для женщины очень важно быть уверенной в том, что мужчина любит ее, рад предстоящему появлению ребенка. Поэтому, если любимый мужчина считает, что в ЗАГС торопиться не обязательно, женщина сомневается в любви своего избранника.
Для многих женщин характерно подсознательное желание попасть в зависимость от мужчины, равно как и поставить его в зависимость от себя – тогда наступает равновесие, свойственное только законному браку. Если он ей по-настоящему дорог и она продолжает жить с ним в гражданском браке, у нее могут появиться тревожные предчувствия, ревность. Все это часто сопровождается понижением самооценки. Для женщины очень важно, что именно она значит для мужчины.
Чаще всего мужчины, живя в гражданском браке, чувствуют себя комфортно и посему не хотят менять стиль жизни из эгоистических побуждений. Иногда мужчина боится, что, вступив в брак, изменит свое отношение к женщине: «Страх штампа убивает чувства». В такой ситуации давление родственников и женщины недопустимо, настаивать на ЗАГСе не следует. Должно быть обоюдное, обдуманное решение.
Бывает наоборот – молодой человек стремится создать семью с любимой девушкой, а она не до конца уверена в собственных чувствах. Иногда родители с той или иной стороны препятствуют их браку, или молодые люди финансово не готовы к свадьбе и стремятся заработать совместным образом средства для торжества.