Совпадения случайны (СИ)

— Так… — прошептала Криста, предательски опустив глаза. — Где Имир? То, что я зашла так далеко, говорит еще и о том, что я надеялась найти ее тут, чтобы забрать с собой. Имир — мой друг, и…

— Она здесь, и вы обязательно встретитесь, — сказал Зик уверенно. — Это единственное, что я могу пообещать тебе. А дальше — не изволите ли представиться своим подданным, моя королева?..

Он подал ей руку, Райнер поклонился, открывая дверь. Криста шагнула вперед, затаив дыхание — гул толпы взорвался где-то вокруг нее и под ней.

***

— Тут можно остановиться, — сказал Найл, — Кони устали.

Как положено было хорошему солдату, более всего он волновался о угнетаемых и безмолвных. Ирвин кивнул, Райвель посмотрел на Микасу.

— Я в порядке, — опередила она его вопрос. — Могу остановиться и передохнуть, но если нужно продолжать…

— Мы отдохнем, — сказал за всех Ирвин. — Путь у нас неблизкий, а ближе к Гигантскому лесу нет перевалочных пунктов.

Совсем недавно тут была деревня, но теперь ничто не говорило о ней — разрушенные дома, упавшие изгороди. Ирвин выбрал край деревни — в пустой конюшне нашлось место для уставших лошадей, чуть поодаль он расположил солдат Найла, которые шли с ними, на чердаке бывшей церквушки постелил для себя и Найла. Райвеля, Микасу и Энни разлучить у него не получилось бы — Микаса нашла небольшой угол, скорее всего, бывший детской, кровать, камин, большое окно, куда можно было бы выпрыгнуть в случае чего. Энни осталась стоять у окна, Микаса спрятала ее от света луны. Райвель запер дверь изнутри и коротко кивнул Ирвину, заранее соглашаясь на все его предложения. Он очень устал — и сейчас был подавлен. Оглядев их, Ирвин поднялся на чердак — им с Райвелем было бы слишком опасно ночевать в одной комнате, случись нападение, они погибнут оба.

— Ты устала? — спросил Райвель. — Ляг. Я посторожу, и…

— Нет, отдых нужен вам, — сказала Микаса. — Спите, капрал Райвель. Я тоже лягу. На рассвете нам нужно будет снова выехать…

— Ты права… — пробормотал Райвель. — Не засиживайся тут…

Он скромно посмотрел на девушку, стараясь не смутить ее — во второй раз они ночевали в одной комнате. Райвель лег в постель и накрылся одеялом с головой, стараясь забыться. Микаса осторожно легла рядом, так, чтобы видеть Энни и ее кристалл.

Когда наступило бледное утро, Райвеля разбудил громкий крик Найла. Пока они спали, титаны убили всех его солдат, упустив их с Ирвином.

Ни Микасы, ни Энни, ни ее кристалла в комнате не было.

========== XVIII ==========

Эрен и Бертольд стояли у зеркала — молодые служанки наряжали их в исправно сшитые сюртуки, изящные манишки.

— Я не носил такое, — вдруг признался Бертольд. — Но мне нравится. Красиво.

— Говоришь как деревенщина, — вырвалось у Эрена. — Это мои слова, Берт. Ты-то у нас элитный титан, и все такое.

— Успокойся, — спокойно сказал Берт. — Я элитный, да. И я умру в этой войне, потому что я элитный солдат моей армии. А деревенщина, вроде тебя, построит на моих костях мир новый. Руками убийц. Таких как Микаса или капрал.

— Не говори о Микасе плохого, — кулаки Эрена сжались. — Не смей произносить ее имя, Берт, или я за себя не отвечаю.

— Ты за себя и так не отвечаешь, Эрен, — грустно сказал он. — Как и я.

Они вышли из комнаты и пошли по коридору, ведущему в большой зал. Там горели тысячи свечей — яркий свет заливал комнату, играла изящная музыка. Красивые дамы и господа беседовали неспешно, другие танцевали в центре залы.

— Это твой первый бал, Эрен, — сказал Бертольд. — Будь горд собой — ты увидишь свое будущее, солдат нашей армии.

— Это и твой первый бал, Берт, — недовольно сказал Эрен. Он вырвался вперед и прошел сквозь толпу, расталкивая их локтями.

— Ошибаешься… — прошептал Берт, глядя в затылок Эрену. Он смотрел прямо и чувствовал себя спокойно — и хорошо одновременно. Бертольд прощался с ним — с миром вокруг, с мечтами, с собственными надеждами, с прошлым — с будущим. С Энни тоже.

— Это мой последний бал, — сказал он.

***

Криста вальсировала легко, словно училась этому всю свою жизнь — Зик вел в танце спокойно и уверенно, и с ним она просто скользила по залу, подаваясь вперед и оказываясь позади. Ее платье струилось, волнами ложась вокруг ее тонкого тела — и даже теперь, будучи в плену, Криста вдруг поняла — она выглядит настоящей королевой, почти как айдол или что-то вроде маскота.

— Ты моя прекрасная королева, — будто бы прочел ее мысли Зик. — Весь мир смотрит на тебя с восхищением.

— Я об этом не просила, — сказала она спокойно. — Не будь тут моих друзей, я не позволила бы привести себя сюда.

— И как бы ты противостояла мне, дитя? — Зик легко закружил девушку и тут же снова привлек к себе. — Ты не могла противостоять даже собственной матери, которая предала свое материнство. Ты всего лишь дитя, моя Криста, но благодаря мне ты станешь настоящей королевой — и я не говорю о крошечном мире в стенах, я говорю о мире большом и великом. Понимаешь?

— Нет, — сказала она серьезно. — Это ответ на все твои вопросы. Нет. Я не согласна. Я не стану твоей королевой. И мне не нужен твой мир. Тот, что предлагаешь ты. Он пахнет кровью.