— Я не удержалась и проследила за ней. И Голубая Шапочка привела меня к какому-то бару. Войти сама я побоялась, а потому… может, пойдём туда? Вот только дорогу я плохо помню.
— Впереди кто-то идёт. Давай спросим.
Они ускорили шаг и поравнялись с тремя поросятами.
— Извините, вы не знаете, где-то тут находится бар… — неуверенно начал Кси.
— Бар «Отравленное яблоко»? — переспросил Пиф-Пиф.
— Конечно знаем! — оживился Пуф-Пуф.
— Идите до развилки, — сказал Паф-Паф, — свернёте направо, а потом всё время прямо и прямо, до огромного сухого дуба. Там позовёте белку Дизеля и скажете, что пришли от Серого Волка — это пароль для желанных гостей, а, судя по вашему виду, вы будете там очень желанны, — поросёнок хихикнул. — Дизель проведёт вас с чёрного хода. Всё, удачи.
— Спасибо, — поблагодарила Моника, крепче схватила Кси и понеслась вперёд.
Комментарий к Глава 2
^1 Dimmu Borgir — в переводе с исландского — «Тёмная крепость», для повести приведено в искажённый вид «Мрачный замок». Норвежская симфо-блэк группа, отобрана в составе образца 1999 года.
========== Глава 3 ==========
| Часть 1 |
III
— Ангел! — возопил Мануэль, бросаясь к другу. — Ты принёс?
— Как и обещал. Твоя новая гитара, — Чёрный Берет улыбнулся.
— Я по гроб тебе обязан! Пасибки! — Ману принялся его тискать.
— Сейчас задушишь, — категорично сказал Дезерэтт, гремя ударными тарелками. — У него же голос пропадёт.
— Не пропадёт, — отозвался Мэйв, пробуя струны бас—гитары. — Лучше скажите, кто сегодня на клавишах наяривать будет? Опять Тони?
— А что делать? Лучше он, чем никто, — Ангел снял шапку. — Но тише, он идёт.
На сцену взобрался кот в широкополой шляпе с пером и сапогах со шпорами.
— Привет, ребята… я всё ещё с вами? — он глянул на Голубую Шапочку.
— Да. Мы пока не нашли себе нового музыканта, — Чёрный Берет пожал ему лапу. — Я приготовил тебе подушку на стул. Иди к бармену, попей молока с валерьянкой.
— Единственное, чего я не понимаю, так это, почему от него девки тащатся, — проворчал Дэз и взял палочки. — «Антонио такая лапочка, такой нежный и пушистый…» — прогнусавил он, подражая чьему-то женскому голосу.
— Остынь, — сухо сказал Мануэль, настраивая новую электрогитару. — Ещё услышит. Он неплохо играет, и если б ещё не задирался и не хвастал перед нами…
— Ну да, только Ангел для него авторитет, — перебил Мэйв, — и слава Богу. Иначе б наступили полная анархия и хаос.
— Такого никогда не будет, — вмешался Чёрный Берет. — Вы, “Lord of the Damned”, мои и, пока я жив, я буду вашим единственным тираном. Ну-ка, по местам!
— Сеньор Бандерас, ещё валерьянки? — услужливо спросил бармен Колобок, убирая со стойки пустой бокал.
— Благодарю, но меня уже зовут, — кот вытер усы и спрыгнул с высокого табурета.
— Это наша последняя перед первым концертом репетиция, — произнёс Ангел в микрофон. — У нас есть только полчаса. Потом бар открывается. Прошу, будьте внимательны и не отвлекайтесь. Надеюсь, Дэз сделал саундчек на совесть, иначе я с него три шкуры спущу и новые сапоги сошью. Я хочу, чтоб публика в нас влюбилась, с первого взгляда и навсегда.
Златовлас в нерешительности стоял под дубом. Моника напрасно уговаривала его войти уже битый час.
— Послушай, ну что в этом плохого? Дизель сказал, что бар открыт, весь народ зашёл с основного входа, нас никто не заприметил, мы просто выпьем там немного, потанцуем и поглазеем на публику! А я, может, найду Голубую Шапочку… Я прошу тебя, мы уже торчим перед входом целую вечность!
— Нет, меня терзают смутные предчувствия. Очень нехорошие. Я не иду, больше не уговаривай.
— Кси, ну пожалуйста!
— Моника, пойми и ты! Ты совсем юная, а я… Мне пора уже не о гулянках думать, и вообще. Меня скоро в Дримленд заберут, я как-то должен к этому подготовиться. Хватит бессмысленных развлечений и бессонных ночей. Я возвращаюсь домой.
— Нет! Кси… — она крепко прижалась к нему и незаметно высвободила из платья грудь. — Пусть это будет последняя такая ночь. Волшебная. И необычная. Мы попьём в баре немного ликёра и поболтаем с кем-нибудь, а потом… если ты хочешь, конечно… можно устроиться на мягком мху и… — дриада умолкла, оставив рот приоткрытым, и потёрлась о принца голым бедром.
Ксавьер нехотя взглянул на белоснежные полушария, прижатые к его груди, ощутил стыдливое волнение, вспомнил, о чём спрашивала няня-жаба. Вздохнул. Кивнул и поправил на Монике платье. Та пискнула от радости и толкнула низкую деревянную дверку в дубовом стволе.
— Но недолго! — уже не чувствуя уверенности в правильности своего выбора, сказал Златовлас и вошёл в бар.
Через узенький земляной коридорчик вниз по крутым ступеням они попали в огромный задымлённый зал, скупо освещённый по периметру красными светлячковыми бра. Правда, у противоположной стены светились синие и зелёные прожектора, сделанные из заморского стекла, но освещали они сцену, поэтому бар был в целом окутан интимным полумраком.