Позитивизм предполагает, что аналитические утверждения относительно физического и социального мира делятся на три категории.
1. Такие утверждения могут быть полезными тавтологиями. Это могут быть чисто определительные утверждения, предписывающие определенный смысл феномену или концепции.
2. Утверждения могут быть эмпирическими, их истинность или ложность могут быть доказаны благодаря наблюдениям.
3. Утверждения, не подпадающие ни под одну из двух названных категорий и не имеющие аналитического смысла. Для позитивистов осмысленный анализ возможен только на основе осмысленных тавтологий и эмпирических утверждений. Метафизика, теология, эстетика и даже этика не имеют смысла.
Логический позитивизм (неопозитивизм).
Наиболее сильное влияние на изменение направления развития политической теории в ХХ в. оказал, вне всякого сомнения, логический позитивизм. Впервые идеи неопозитивизма получили четкое выражение в деятельности так называемого Венского кружка, на основе которого сложилось течение логического позитивизма. Именно в логическом позитивизме с наибольшими последовательностью и четкостью были сформулированы основные идеи неопозитивистской философии науки, завоевавшие в 1930— 1940-х годах значительную популярность в кругах западной научной интеллигенции. Эта философская доктрина нанесла сокрушительный удар по познавательному статусу «классической» политической теории и создала весьма основательные предпосылки для рассмотрения ее как совокупности субъективных взглядов и подходов отдельных мыслителей, т.е., по существу, псевдонауки.Хотя логический позитивизм получил распространение в 1930-е годы, то есть в период острого экономического и политического кризиса всей капиталистической системы, сторонники теории (члены Венского кружка), например Шлик, Карнап, фон Нейрат, Айер, не особенно интересовались политическими вопросами. Их радикальная критика познавательных оснований явилась косвенным следствием их эпистемологических представлений. Для того чтобы понять, в чем смысл этой критики, необходимо предварительно остановиться на природе и характере логического позитивизма как философского течения.
Теория логического позитивизма сформировалась прежде всего под влиянием трудов Людвига Витгенштейна, и в особенности его «Логико-философского трактата». Эта написанная в форме афоризмов совсем небольшая книжечка (около 100 страниц), довольно трудная для понимания, оказала огромное влияние на все развитие методологии науки XX столетия.
Людвиг Витгенштейн разработал аналитический метод под влиянием занятий математикой и логикой, а также знакомства с работами Бертрана Рассела (1872-1970) и Готлиба Фреге (1848-1925). Идея анализа языка путем выявления его подлинной логической структуры, а также стремление выработать единую формализованную модель человеческого знания привели его к созданию законченной философской теории. Его основная идея заключалась в том, что философы и теоретики в силу неадекватной интерпретации языка создали массу псевдопроблем и запутали истинное положение вещей.