Когда армии государств — участников блока НАТО начали принимать на вооружение стрелковое оружие под патроны нового стандарта, Великобритания оказалась в безвыходной ситуации. Вслед за другими странами она приняла на вооружение винтовку L1 — полуавтоматическую версию знаменитой FN FAL.
После принятия на вооружение винтовки L1 вопрос с Lee— Enfield, как и с другим оружием калибра.303 British, встал еще острее. Старый патрон был длиннее, чем.308 Winchester, имел фланец и пулю большего диаметра.
Британцами было принято вполне разумное решение — переделать удачные винтовки калибра.303 British для использования патронов.308 Winchester.
Таким образом, винтовка Lee — Enfield получила обновленную личинку затвора, новый ствол, измененное цевье. В таком виде Lee — Enfield получила индекс L39.
Несколько позже на базе L39 были разработаны две винтовки: Envoy — гражданский вариант для спортивной стрельбы и L42 — снайперская винтовка.
L42 полностью сохранила все достоинства винтовок завода Enfield, прошедших две мировые войны и способных безотказно работать в самых тяжелых условиях.
Боевое крещение винтовка L42 получила на Фолклендских островах, где использовалась исключительно как снайперская винтовка.
С 1970 г. выпускается полицейская версия винтовки L42 — Enfield Enforcer. В условиях насыщенности мирового рынка вооружением такого класса, L42 не получила распространения за пределами Великобритании. В 1985 г. винтовка L42 была снята с вооружения и заменена винтовкой L96.
Винтовка L96 была принята на вооружение британской армии в 1982 г., заменив L42. В отличие от L42, новая винтовка производства фирмы Accuracy International была изначально спроектирована как снайперская, а не являлась доработкой пехотной винтовки.
L96 сразу же подверглась модернизации. Большое количество ее модификаций было принято на вооружение различными подразделениями армии и полиции Великобритании.
Для боепитания используются отъемные коробчатые магазины вместимостью 5 или 10 патронов. Ложе и приклад — полимерные. В винтовке L96 используется так называемый плавающий ствол — к ложу крепится только затворный узел и патронник. Таким образом воздействие нежелательных вибраций на ствол сведено до минимально возможного уровня.
L96 выпускается в нескольких вариантах:
— AW — с удлиненным стволом; имеет более высокую кучность;
— AWP — полицейская винтовка с более коротким стволом; выпускается под патроны калибров.243 Winchester и.308 Winchester;
— AWS — со встроенным глушителем; использует специальные дозвуковые патроны, разработанные на основе.308 Winchester;
— AWM — для сверхточной стрельбы на дистанциях до 1,5 км; калибр —.300 Winchester Magnum;
— AWSM — вариант AWS под патрон.338 Lapua Magnum.
В 2010 г. была представлена винтовка серии AX — следующего поколения винтовок на основе L96. Новая винтовка представляет собой модульную конструкцию, позволяющую стрелку собрать нужный для выполнения конкретной задачи вариант.
Винтовке L96 пророчат долгую жизнь — ее конструкция остается востребованной, а фирмы, занимающиеся выпуском специализированных винтовок для точной стрельбы, занимаются разработкой новых моделей на ее основе.
На данный момент винтовками L96 и винтовками на ее базе вооружены самые разные армейские и полицейские подразделения по всему миру.
В 1986 г. бельгийская компания FN Herstal начала проектировать пистолет-пулемет под новый патрон калибра FN 5,7x28 мм. Этот патрон значительно отличается от всех своих предшественников. Пуля FN 5,7x28 мм — легкая и остроконечная, скорее похожа на винтовочную, чем на пистолетную.
Эти нововведения связаны с тем, что одного только останавливающего действия уже недостаточно, особенно с учетом все более широкого распространения средств индивидуальной защиты. FN Herstal удалось разработать патрон, пуля которого обладает достаточным проникающим действием. К примеру, американский модульный бронежилет Ciras не пробивается пулей патрона 9x19 мм Parabellum с расстояния 30 м, но пробивается навылет пулей FN 5,7x28 мм с расстояния 200 м.
К 1990 г. работы над пистолетом-пулеметом были окончены. Сразу после испытаний пистолеты-пулеметы FN P90 были закуплены многими странами блока НАТО. Вскоре слава FN P90 начала обгонять производственные возможности компании FN Herstal. На сегодняшний день пистолет-пулемет FN P90 стоит на вооружении различных подразделений более чем сорока стран мира.