Надо также отметить, что патроны .303 British выпускались и со специализированными пулями. Для точного их определения надо посмотреть на донце гильзы, где римскими цифрами обозначаются пули общего назначения, а буквами латинского алфавита — специализированные. Маркировку G имеют патроны с трассирующей, W и B — бронебойной, O — целеуказательной пулей; аббревиатурой PGI обозначаются учебные патроны.
Патрон .30–06 Springfield для винтовки Springfield М1903 пришел на смену уже успевшему устареть патрону калибра .30–03. Внешне патроны отличаются друг от друга довольно незначительно, но с точки зрения других характеристик разница более чем заметна.
Патрон .30–06 Springfield в отличие от своего предшественника снаряжался бездымным порохом — кордитом — и имел остроконечную пулю. К началу ХХ в. было отмечено, что остроконечные пули более стабильны в полете. При вылете пули из канала ствола перед пулей возникает барьер из очень сильно уплотненного воздуха. Острая носовая часть пули дает возможность прорезать данный слой без существенной потери мощности. Пули старого образца (с закругленной головной частью) сталкивались с огромным воздушным сопротивлением, которое существенно затрудняло прицельную стрельбу, особенно на больших расстояниях.
Так как сама винтовка Springfield М1903 была разработана на базе винтовки Mauser Gewehr 1898, то и патрон .30–06 Springfield имеет предшественника — патрон 7,92x57 мм Mauser. Поскольку американский патрон не имеет выступающего фланца, он отлично подходит для применения в автоматическом оружии. Именно под этот патрон были разработаны такие популярные автоматические винтовки, как M1 Garand и BAR. Не возникало проблем и с использованием патронов .30–06 Springfield в пулеметах М1919.
Патрон .30–06 Springfield применялся вооруженными силами США в течение Первой и Второй мировых войн и корейского конфликта. К началу войны во Вьетнаме американские военные полностью перешли на патроны .308 Winchester и .223 Remington.
Кроме США, этот патрон использовался в Финляндии для пулеметов истребителя Brewster Buffalo. Советский Союз получал патроны .30–06 Springfield по программе ленд-лиза и использовал их в автоматических винтовках BAR и пулеметах танков М3 Stuart, M3 Lee и M4 Sherman. Патроны .30–06 Springfield в больших количествах использовался в армии Южного Вьетнама.
В настоящее время патрон.30–06 Springfield используется исключительно как охотничий.
В 1947 г. компания Winchester представляет на гражданский рынок новый охотничий патрон, который мгновенно становится популярен среди охотников. В 1949 г. фирма Winchester принимает участие в конкурсе на новый винтовочный патрон для вооружения армии США. Новый патрон должен был заменить стоявший на вооружении .30–06 Springfield. По условиям конкурса новый патрон должен был быть мощнее или таким же по мощности и компактнее. После серии испытаний охотничий патрон.308 Winchester официально принимается на вооружение. Это произошло в 1953 году.
Первые испытания винтовки М14 под патрон .308 Winchester показали все преимущества нового патрона. В 1954 г. патрон принимается на вооружение в армиях всех стран — участниц блока НАТО.
Сравнительные испытания патронов .308 Winchester и М1943, проведенные на Западе, показали авторам исследования, что патрон НАТО выигрывает по всем пунктам, кроме веса и компактности.
Замена патронов .308 Winchester патронами М193 в странах НАТО в течение 1960-х годов связана в первую очередь с тем, что при стрельбе очередями сравнительно легкая штурмовая винтовка (речь идет о стоявших тогда на вооружении G3, FN FAL и M14) не обеспечивает необходимой кучности.
А вот для снайперской стрельбы патрон .308 Winchester был лучшим в своем классе. В США после принятия на вооружение штурмовой винтовки М16 под патрон М193 винтовки М14 под патрон .308 Winchester использовались и продолжают использоваться как оружие снайперов и марксменов.
Также .308 Winchester широко используется в качестве пулеметного. Так, пулемет М60 обладает всеми необходимыми характеристиками и продолжает оставаться на вооружении армии США. Немало попыток заменить .308 Winchester каким-либо другим патроном в качестве снайперского и пулеметного патрона провалились.
Так же как и ранее, .308 Winchester продолжает использоваться в качестве охотничьего патрона для охоты на крупного зверя.
Первые патроны калибра 7,62x54R появились одновременно с винтовкой Мосина, для которой они и были предназначены. Эти патроны полностью соответствовали принятым на тот момент мировым стандартам.