Современный чехословацкий детектив

Он открыл рот, но слова его утонули в злобном собачьем лае. Инженер Дрозд сделал несколько шагов мне навстречу и предстал во всей своей красе. Тяжелая голова почти без шеи сидела на коренастом, свидетельствующем о большой силе туловище. Я был выше его на полюловы. Он, вероятно, был ниже жены и, должно быть, рядом с ней выглядел как шимпанзе рядом с газелью.

— На место, скотина! — рявкнул он на собаку и тем же самым тоном обратился ко мне: — Что вам тут нужно?

— Ничего, — оторопел я. — Случайно шел мимо и…

— Вот и идите своей дорогой! — оборвал он меня. Его голубые глаза были холодны, как брюхо мертвой рыбы. — Только собаку зря дразните. — Он повернулся, собираясь исчезнуть.

— Постойте! — крикнул я. — Мы ведь уже встречались сегодня утром, не припоминаете?

— Нет, — грубо отрезал он.

— Жаль, что вы так торопились, — продолжал я. — Йозеф хотел с вами поговорить.

Сверкнув на меня глазами, он высокомерно изрек:

— В свободное время я служебными делами не занимаюсь. Он напрасно прислал вас ко мне.

Инженер Дрозд разговаривал со мной, как генеральный директор с машинисткой. Но по брошенному в мою сторону проницательному взгляду можно было понять, что он знает, о чем я хочу с ним говорить, и своим нелепым поведением пытается уйти от этого разговора. Опершись о калитку, я вытащил сигареты, которыми одарил меня Лукаш.

— Курите? — приветливо спросил я.

Инженер Дрозд прикинулся усталым и недовольным.

— Вы что, не поняли?…

— Бросьте, пан инженер, — невозмутимо прервал я его. — Небось прекрасно знаете, о чем я хочу поговорить. Думаю, вы хотя бы знаете имя человека, который вчера был тут с вашей супругой, да и сегодня утром тоже слышали мое имя.

На какой-то миг инженер Дрозд окаменел, потом повернулся в мою сторону.

— Зачем ко мне пожаловали? — резко спросил он.

— Я пришел не к вам. Но раз уж мы с вами встретились, по-моему, у нас найдется о чем толковать. Разве нет?

— Нет.

Похоже было, что каждое слово стоит ему огромного труда.

— Бросьте! — Я не спеша закурил. — Я ведь выступаю свидетелем по делу о смерти вашего дяди…

— Дяди моей жены, — перебил инженер Дрозд. — Мне до этого дела нет. Я тут вчера не был, с ним не виделся и вообще едва знал его. У меня с этим ничего общего. Меня все это не интересует.

— Он ведь умер в вашем доме, — все так же спокойно напомнил я. Его строптивая заносчивость уже начинала выводить меня из себя.

— Ну и что? Я ему свой дом не сдавал, — бросил он.

— А кто тогда? Ваша супруга? Без вашего ведома? Ведь и она тоже не знала, что он окажется здесь.

— Это она-то не знала?! — Инженер Дрозд осклабился, как сатир.

Словно чьи-то ледяные пальцы коснулись моего затылка.

— Что вы хотите этим сказать?

Он вплотную придвинулся к калитке.

— Стала бы она таскать сюда мужиков, если б знала, что наткнется тут на своего любимого бесценного дядюшку! А уж если б притащила, то не такое дешевое дерьмо, жалкое ничтожество… — Он едва не плюнул в меня через калитку.

Я отступил на шаг, с изумлением наблюдая, как этот надутый индюк превращается в бешеного дикаря. Мое движение вернуло ему каплю самообладания.

— Вон отсюда! — рявкнул он. — Убирайтесь! Что за наглость сюда являться!

— А вы откуда взяли всю эту чушь, которой сейчас пудрите мне мозги? — насмешливо парировал я. — Театр устроили, да еще халтурный! И, уж во всяком случае, не того зрителя выбрали. Кого вы хотите уверить, что я сплю с вашей женой? Меня самого?

Он оскалился, как пес, и прорычал:

— Бегала к вам нынешней ночью! Сама мне сказала!

— А не сказала, зачем ко мне приходила? Почему вы скрываете свое решение продать виллу? Почему вас обоих не устраивает, если я скажу поручику Павровскому, что приезжал сюда оценить ее стоимость?

Он вышел за калитку и встал передо мной.

— Сделай такую милость, поди и скажи ему об этом, ты, сволочь! Как же, поверит он тебе! Инженер-строитель пригласил для оценки своей виллы какого-то малограмотного недоучку!

— Вот это вы очень верно заметили, — согласился я. — Поручик этому не поверит и постарается выяснить причину, по которой ваша жена позвала меня сюда. Иначе пани Дроздова не пыталась бы пустить в ход свои чары, чтобы я подтвердил поручику ту липовую версию, в которой она ему призналась. Этот номер у нее не вышел, так теперь вы силой хотите…

Не следовало мне этого говорить. Последнее слово послужило для него как бы толчком, которого он ждал.

Я повернулся, чтобы уйти, забыв, что в руках у него резиновый шланг. Им-то он и ударил меня по шее. Я покачнулся, нога моя поскользнулась на мокрой траве. Не успел я обрести равновесие, как он обрушил на меня град ударов. Бил куда попало, но все удары попадали в цель. Я поднял руки, чтобы закрыть лицо, он пинком сбил меня с ног. Когда я падал, он ударил меня кулаком в живот. Мой позвоночник пронзила ослепляющая боль. Последняя мысль была о гипсе, от которого я освободился всего каких-то восемь месяцев назад…