Современный кенийский детектив

— Доброе утро, Кип, — приветствовал меня шеф. — Только что передавали по радио: в одном из домов, где живут европейцы, случился пожар. Кто-то вызвал пожарных, но к их приезду слуги из соседних домов уже потушили огонь. Вскоре туда прибыла патрульная машина номер три, полицейские сообщили, что в доме оборудована какая-то странная лаборатория. Поезжайте и разберитесь во всем на месте. Постоянно держите меня в курсе.

— А какого рода лаборатория? — спросил я.

— Они не знают. Ясно одно: пожар возник из-за хранившихся там химикатов. Я сразу вспомнил ваши слова о том, что для производства гашиша тоже нужна лаборатория.

— Да, сэр, я это говорил. Где находится дом?

— В Лангате. Диспетчер растолкует водителю, как туда добраться.

— Еду, сэр!

Я забежал к себе, решив прихватить инспектора Мбуви, сержанта Мачарию и констебля. Мы выехали со двора управления на проспект Ухуру, прислушиваясь к потрескиванию рации. Когда мы проехали Вестлендс, я подхватил микрофон и нажал кнопку:

— Диспетчерская… ответьте Орлу-I.

— Мы вас слушаем, Орел-I.

— Что на месте происшествия? Дом охраняется?

— Да, сэр, все меры приняты. Сержант сейчас опрашивает очевидцев.

— Укажите координаты дома.

— После казарм Лангата сверните направо к театру "Бомас". Нужно проехать два километра от основной дороги. Увидите табличку с именем "Смитер", повторяю, "Смитер". Сверните налево, и дорога выведет вас прямо к месту.

— Спасибо. Конец связи.

Мы промчались мимо полицейской школы со скоростью сто километров в час.

— Сэр, что там на самом деле стряслось?

— Не знаю, сержант, — ответил я. — Комиссар сказал лишь, что утром в одном из домов, где живут белые, случился пожар. Когда садовники и соседские слуги его затушили, в доме была обнаружена химическая лаборатория. Это сообщил наш патруль, выезжавший на место происшествия. Мы должны сообщение проверить и, если сочтем нужным, забрать это дело себе.

— Черт возьми, — воскликнул инспектор Мбуви, — что же это за притон?

— Наверно, мафия, — высказал предположение сержант.

— С чего ты взял? — спросил инспектор.

— А кому еще взбредет в голову устраивать в доме лабораторию?

— Может, фотограф-любитель! — выпалил инспектор.

— Наш патруль в таком случае обнаружил бы фотографические принадлежности, — вставил я.

— Видишь, инспектор, — обрадовался сержант, — это и впрямь, должно быть, мафия!

— Отчего вам всюду мафия мерещится? — спросил я.

— Сэр, я прочел недавно "Дело Валаччи"[16] и "Пятое сословие". Оказывается, эти типы занимаются темными махинациями буквально у нас под носом.

— Ну ничего, скоро мы выведем их на чистую воду, — сказал я, закрывая дискуссию. Бессмысленно гадать, не опираясь на факты. Предвзятые суждения сплошь и рядом заводят расследование в тупик. Вредно забивать себе голову беспочвенными гипотезами.

Мы съехали с основной дороги и вскоре увидели табличку с именем "Смитер". Свернув налево, мы оказались у пострадавшего от огня дома. Поодаль толпились слуги, гудевшие, как пчелы в развороченном улье.

— Доброе утро, сержант! — окликнул я сурового на вид крепыша.

Он отдал честь.

— Ну, докладывайте.

— Сэр, нас сюда прислал дежурный по городу. Когда мы подоспели, пожар уже был потушен. Войдя через выбитую садовником дверь, мы наткнулись на стеклянные колбы с какой-то жидкостью. Думаю, она-то и воспламенилась.

— Кто из садовников первым заметил огонь?

— Вон тот, сэр.

— Вы его допросили?

— Нет, сэр, ждали вас.

— Отлично. Сержант Мачария!

— Я здесь, афанде.

— Займитесь слугами. Выясните, кто взламывал дверь, как гасили пожар. За дело!

Проводив сержанта взглядом, я задумчиво уставился на просторный особняк. Выложенные из серого камня стены, зеленая черепица на крыше.

— Ну что же, войдем внутрь, — произнес я наконец.

Распахнув разбитую входную дверь, я ступил на покрытый поливиниловой плиткой пол, он был залит водой. Пройдя по коридору, я открыл еще одну дверь, и то, что я увидел, даже отдаленно не походило на студию фотографа: два огромных стеклянных сосуда с круглым дном, металлический резервуар для воды. Оба сосуда были подсоединены к змеевику, в котором я легко узнал перегонный аппарат. В начале службы в полиции меня бросили на борьбу с подпольными изготовителями крепчайшего местного самогона, так что я на эти самые аппараты вдоволь насмотрелся.

— Мы ничего не трогали, сэр, — сказал сержант патрульной машины.

— Какой-то здесь странный запах, — заметил инспектор Мбуви.

— Знакомый запашок.

— Это каннабис сатива, — объяснил я. — Иначе — марихуана или бханг. Как ни назови, запах один и тот же.

— Но откуда так пахнет?

— Из разбитой бутыли. Видите темно-коричневую тягучую жидкость? Это смола. Раствор вываривают, чтобы получить концентрат. Потом, в Европе и Америке, его добавляют в сигареты. Пожалуй, сержант все-таки прав насчет мафии.

Я ковырнул смолу пальцем.

— Инспектор, все здесь надо сфотографировать. Находка вполне оправдывает наше вторжение без ордера.

Инспектор пошел за фотоаппаратом.

— Констебль, идите к машине и дежурьте у рации. Сержант, свяжитесь с полицейским участком в Лангате, пусть пришлют двух караульных с оружием.