Современный польский, чешский и словацкий детектив

— Выпьешь кофе? Спешить тебе некуда, — приветствовал меня НД. — Твой старик сейчас в министерстве и раньше чем через час не вернется.

НД вызвал секретаря и сказал, что он занят и что для посетителей его нет.

— Итак, — начал он, — мы в тупике. С утра, на свежую голову, я еще раз все обдумал. Должен тебе признаться, что меня давно так не прижимали к стенке, как сейчас. Впрочем, возможно, нам что-нибудь даст обыск у Трахта…

Мы проговорили около часа, обсуждая различные наиболее фантастические версии. Несмотря на умственную гимнастику, наше частное совещание результатов не дало.

— Ну как? Поймал наконец Посла? — спросил меня на лестнице мой неоценимый шеф. — Насколько мне помнится, я дал тебе на это двенадцать дней.

Он возвращался с совещания и был в весьма хорошем настроении.

— Знаю, полковник, — ответил я. — С начала расследования прошло почти три недели. Но если вычесть время моего лечения в больнице…

— Ты взял реванш, посадив доктора Кригера за решетку, — насмешливо отрезал полковник.

Мы вошли в секретариат. Я многозначительно подмигнул Кристине и подсунул ей пару клипсов, купленных еще в Берлине.

Полковник обернулся:

— Что, опять американские рыбки фирмы «Счастливый рыбак»?

— Нет, — ответила, сохраняя присутствие духа, Кристина. — А пиво уже в кабинете, под окном, чтоб не прокисло.

— Будь добра, достань мне какую-нибудь стеклянную банку, рыбка, — распорядился он.

Кристина встала, приняв его новое, безусловно связанное с рыболовством, чудачество без всякого удивления. Ведь полковник славился своими неожиданными и странными приказаниями.

— О чем это я хотел с тобой поговорить, Глеб? — услышал я, когда мы вошли в кабинет.

— Вы со мной, а я с вами хотели поговорить о марках.

— Да, — продолжал он не торопясь. — Итак, рассказывай, что у тебя нового?

Кристина, гордая, как павлин, в сверхмодных клипсах, внесла банку и, мило улыбаясь, протянула ее полковнику. Только через несколько минут я смог начать свой доклад.

Пока я говорил, мой драгоценный шеф переливал пиво в стеклянную банку, а затем всыпал туда привезенные мною из ГДР блестящие рыбки.

— Ну что? Что ты смотришь, как будто ничего в жизни не видел? Ты плохо себя чувствуешь? Может быть, дать валерьянки?

— Я не могу понять, почему рыбки должны мокнуть в пиве, а не в валерьянке? — отпарировал я.

— Почему не в валерьянке? Ты думаешь, я собираюсь по ночам ловить на удочку кошек? — высмеял меня полковник. — Я делаю так потому, что установлено следующее: рыба собирается в реках или озерах в тех местах, куда спускают отходы пивоваренных заводов. Значит, рыбу привлекает солод. Поэтому я попросил сделать в каждой рыбке отверстие, куда засунул вату. Вата впитает пиво. А я наловлю на них щук. Вот это и есть дедукция… Прошу, можешь продолжать…

Он действительно был в хорошем настроении. Я посмотрел на стоящее возле дверей довольно вместительное ведро. Полковник явно рассчитывал на обильный улов.

Я продолжал докладывать подробности последних событий. Поскольку полковник не мог заниматься всеми делами, то со времени убийства вдовы знал о ходе расследования только в общих чертах.

— Гм. — Он встряхнул стеклянную банку с рыбками, поглядел на них с минуту, затем решил: — Подождем результатов обыска у Трахта. Если Емёла, которому я это поручу, ничего не найдет, нам придется извиниться перед Трахтом… Ты говоришь, у НД тоже нет никаких идей?

— Нет.

— Значит, все нити, которые могли бы привести нас к убийце, порваны? И у тебя в самом деле нет ничего, что помогло бы напасть на его след?

— Правда, у меня есть первая «Норвегия», — сказал я неуверенно. — Это, пожалуй, единственный козырь, который мы еще не пустили в ход…

— А что по этому поводу думает НД?

— Он не придает этой марке никакого значения.

— Да. Я тоже не думаю, чтобы по «Норвегии», даже с помощью электронных микроскопов, удалось определить внешний вид, фамилию и адрес преступника.

Беседа с полковником прошла для меня на удивление гладко. Он не закипел, слушая рассказ о необдуманной операции с наследницей и Трахтом. Когда я выходил из его кабинета, он как раз вызывал по телефону Емёлу, которого должен был прислать ко мне.

Выйдя из кабинета, я задержался в секретариате, чтобы поговорить с Кристиной.

— Подходят?

— Угу. — Она вынула из сумки зеркальце. — Ядя определенно лопнет от зависти, — добавила она с присущим женскому сословию злорадством. — Сколько я должна тебе, Глеб?

— Ничего. Доброе слово…

По дороге я на минуту зашел в главную канцелярию, чтобы вручить такие же клипсы Яде.

— За это вот тебе марки, — Ядя вынула из ящика стола большой конверт. — Только не говори никому, что получил их от меня, — предупредила она на всякий случай. — Кристина теперь позеленеет от зависти, даю слово…

Разве мог я предположить, что мое столь необдуманное поведение роковым образом скажется в решающий для поимки Посла момент?

Емёла, подстегнутый приказом полковника, уже ожидал меня у дверей моего кабинета. Минут пятнадцать я объяснял ему, на что в первую очередь следует обратить внимание при обыске,