Совсем чужие

— Я прочитал ваше заявление, — говорил Николаю народный заседатель, — просмотрел все документы в деле, и нигде не указано, что вы воспитывали ребенка, хотя бы один день провели с ним вместе.

— Вот я и хочу его взять, чтобы всю жизнь быть вместе, — высказался Николай громко и напористо.

— Теперь и скажите сами: кто же у ребенка отец? — сказал народный заседатель.

— Я, конечно, — не долго думая, выпалил Николай и оглянулся, ища поддержки у присутствовавших в зале.

Но зал замер. Все, затаив дыхание, слушали, с жадностью ловили каждое слово судей, молча прикидывали: «Кто же настоящий отец? Как решит суд?» Тишина лишь изредка нарушалась приглушенным стеснительным покашливанием.

— Поймите, граждане судьи, мне стыдно перед людьми: ребенка воспитывает чужой человек, а я, отец, в стороне.

И будто в защиту «чужого человека» в зале взметнулся нетерпеливый голос:

— Какой ты сыну отец? Сам ты ему совсем чужой.

— Тихо! — строго потребовала Анна Павловна.

Бледный и растерянный стоял Николай перед судом. Он чувствовал, как у него дрожали пальцы рук. Желая скрыть от суда свое волнение, он одну руку опустил в карман, а пальцами другой ухватился за пуговицу на пиджаке, стал ее закручивать.

— У вас есть вопросы? — негромко спросила председательствующая у Чайкиной.

Раиса Степановна кивнула головой. Ее красивые глаза мягко взглянули на Николая, обласкали его, а певучий голосок вежливо произнес:

— Скажите, пожалуйста, Скворцов, как вы мыслите воспитывать сына? Вы ведь работаете? Кто же за ребенком будет ухаживать?

«Эта, видно, за Николая», — опасливо подумал Григорий.

— Я ребенка отдам пока на воспитание матери. Я с ней говорил. Она согласна.

— Зачем же вы ребенка оставили больной старушке, а не своей матери? — хмурясь, вмешался Сергей Тимофеевич.

— Так хотела жена, — заявил Николай. — А потом моя мама в то время могла и не согласиться. Она была против моего брака.

Горбачев кивнул головой и подумал: «В этой семье ребенок не нашел бы теплоты и ласки».

— Ответчик Королев! — позвала Анна Павловна.

Григорий, криво усмехаясь, подошел к судейскому столу.

— Какой я вам ответчик? — резко проговорил он. — Приклеиваете тут ярлыки непутевого человека ни за что и ни про что, — осмелев вдруг от явно, на его взгляд, незаслуженного оскорбления, упрекнул он суд.

— Такая у нас форма обращения, — зашептала ему молоденькая секретарша. — Говорите по существу.

— А что говорить? — грубовато начал Григорий. — Живем с Игорьком дружно. По документам я ему отец, стало быть, и должен к нему по-отцовски относиться.

На улице послышались частые резкие гудки.

Неожиданно Григорий от стола шагнул к окну, загорелым кулаком легко стукнул по створкам и выглянул наружу.

— Перестань сигналить! — крикнул он.

— Вы с кем там разговариваете? — развеселившись от необычного поведения ответчика, заинтересовалась председательствующая.

— С сыном, — возвратившись на свое место, пояснил Григорий. — Прошу извинить меня, боюсь, аккумулятор посадит.

— Вы его с собой в рейс берете? — совсем просто спросила Анна Павловна, как будто она из судьи превратилась в собеседника.

Это Григория расположило. Он теперь совсем уверился, что суд не отберет у него ребенка и откажет Николаю в его претензиях. Игорька в дальние рейсы он никогда не брал, иногда только катал по совхозу, когда работал в селе. Но сейчас он взял с собой Игорька на случай, если судьи захотели бы поглядеть ребенка. Он его одел по-праздничному. На Игорьке была совсем новая темно-синяя шерстяная матроска, гольфы и белые ботинки. Пусть судьи дивятся, какой ребенок при нем справный и приглядный. Не желая выдавать своего замысла, Григорий ответил:

— Беру иногда.

— А у вас какой сегодня маршрут? — задал ему вопрос Сергей Тимофеевич.

— После суда поеду на нефтебазу, потом по бригадам. Работенки сегодня у меня хоть отбавляй.

Потемнело лицо у Сергея Тимофеевича. Он крякнул, неодобрительно потряс головой, затеребил пальцами по столу. И сразу заметил Григорий, что промазал, не то сказал судьям. Желая поправить пошатнувшуюся позицию, он поспешно прибавил:

— А чаще оставляю его у соседки — тети Маши. Она баба…

— Женщина, — поправила его Анна Павловна.

— Она баба, то есть женщина, шумливая, может, конечно, и всыпать, но всегда накормит и присмотрит.

Анна Павловна слушала ответчика охотно. Ей нравилась простоватая, но человечная его речь, открытая душа. И ей жаль было Григория, когда она задумывалась над тем, что у него не созданы нормальные условия для ребенка. Трудно ему, холостяку, растить и воспитывать Игорька. Да и ребенку тяжело с таким отцом. Он ведь целый день на работе.

Григорий робко поднял глаза на судей. Прямо в упор на него глядели ласковые-ласковые, совсем бесхитростные глазки Раисы Степановны.

«И на меня так же смотрит, — с удивлением отметил про себя Григорий. — Видно, у нее подход такой к людям, чтобы располагать к себе и выведывать тайные мысли».

Тот же певучий приятный голосок спросил у него:

— А почему вы не хотите отдавать ребенка?