Совсем другая любовь

Майкл ел свой уже привычный стейк и не раз за вечер ловил себя на мысли, что что-то не так. Утром Джеймс поднял всех по учебной тревоге, и они отлично потренировались до самого ужина, пропустив обед. Голодным, как волки, парням, в этот раз было особенно радостно получить мясную награду — они шутили, смеялись и громко обсуждали прошедший бой. Джеймс, как и всегда, оживленно участвовал в беседе наравне со всеми, и никак — ни словом, ни жестом, ни взглядом — не обращал на Майкла внимания. Так, будто ничего вчера не произошло.

Бросив очередной мимолетный взгляд на Джеймса и косой — на Рича, Майкл нахмурился и с особым рвением уткнулся в тарелку. Черт возьми, даже стейк был сегодня каким-то резиновым! Ну вот что успел сказать Джеймсу Рич? Неужели он просто заманил своими вопросами его, Майкла, в ловушку и виртуозно перевернул все его слова в свою пользу?

— Мы сегодня будем заниматься? — Майкл посмотрел на Джеймса в упор, оторвавшись от тарелки.

Тут Джеймс наконец на него посмотрел и лучезарно улыбнулся.

— Если у тебя остались ещё силы — то конечно, — ответил он весело.

Но ни улыбка, ни веселый тон Майкла не обманули. Джеймс мог говорить сейчас о тренировке, и только о ней.

— А массаж? — спросил он, понизив голос. — Твоя спина должна была уже зажить.

Он так внимательно вглядывался Джеймсу в глаза, что заметил, как в них заплясали радостные искорки.

— А это уже на ваше усмотрение, доктор, — ответил он и вдруг подмигнул ему.

От сердца отлегло, а сам Майкл наконец позволил себе выдохнуть.

— Остались, — кивнул он с облегчением.

— Вот и прекрасно, — на сей раз улыбка Джеймса совершенно точно не была дежурной. — Тогда доедай скорее, и пошли.

После этих слов Майкл накинулся на еду с гораздо большим аппетитом.

До тренажерки они шли молча, а внутри их ждал сюрприз — кто-то из офицеров, чьего имени Майкл не знал, с самым мрачным видом наставлял сразу двух насупленных новичков.

— Джейсон? — удивился Джеймс. — Ты с пополнением? Когда это они успели?

— Не только я, — мотнул головой Джейсон. — Почти у всех птенцы. Ты бы заглянул в гнездышко, может, и тебе подсуропили.

— Загляну, — задумчиво отозвался Джеймс и повернулся к Майклу: — Вот о чем я тебе и говорил, — произнес он вполголоса. — Командование явно что-то затеяло.

— Ну, по крайней мере, это планы не на сегодня и не на завтра. Новичкам-то время должны дать, — Майкл был в этом полностью уверен.

Однако сам Джеймс уверенности его не разделял.

— Это, считай, тебе повезло, что успел научиться излучатель в руках держать, — протянул он и обратился к Джейсону: — С учебки хоть? Или опять штатские?

— Штатские, — поморщился тот и картинно сплюнул на пол. — Убил бы нахрен всех этих идиотов в штабе!

— Ну вот что, — решительно сказал Джеймс. — У меня в этом деле уже есть опыт, так что давай-ка ты, Майк, пробежишься по всем офицерским каютам и скажешь, что сержант Маклейн устраивает общую тренировку для новичков.

— Ты серьезно? — изумился Джейсон. — Черт, с меня магарыч! Я вообще не знаю, как к этим бездарям подступиться!

— Смотри и учись, — улыбнулся Джеймс своей ослепительной улыбкой.

— Во сколько, сказать, тренировка? — спросил Майкл.

— Да прямо сейчас, — ответил Джеймс. — Быстрее начнем — быстрее отстреляемся. На вечер-то у меня еще планы в силе, — добавил он и весело подмигнул.

— Неисправимый оптимист, — констатировал Джейсон. — Сейчас эти новоявленные вояки из тебя все соки выжмут!

— Да как бы не так! — Джеймс снова улыбнулся, а затем сказал Джейсону что-то еще. Что конкретно, Майкл уже не разобрал, едва ли бегом рванув в офицерскую часть. В конце концов, планы на вечер имелись и у него.

Наблюдая за Джеймсом со стороны, Майкл лишний раз убедился, как были неправы те, кто снял с него погоны. Лучшего командира представить было невозможно. Занимаясь с ним одним, он тратил все свое внимание только на одного ученика, но когда их стало в разы больше, фантастическим образом ничего не изменилось — каждый получал свою порцию ободрения, поддержки, советов и неизменных улыбок.

— Майкл! — позвал его Джеймс в какой-то момент. — А ну-ка, давай один против всех. Кто его уложит, завтра получит мой стейк! — крикнул он новобранцам.

Майкл едва не рассмеялся — вот это стимул! — и перекинул излучатель поудобнее…

Новичкам стоило отдать должное — каждый из них старался вырвать победу зубами. Но Джеймс был отличным учителем, да и сам Майкл уже успел поднабраться опыта:

— Похоже, твой стейк получу я, — выдохнул он в конце боя, оглядев поверженных противников.

— Так я в тебе и не сомневался, — Джеймс хлопнул его по плечу. — Ты же у меня любимый ученик!

Сказано это было шутливым тоном, но в груди потеплело.

— Думаю, это можно смело считать за тренировку? — улыбнулся Майкл, возвращая оружие на место. — Тогда самое время мне снова перевоплотиться в доктора, — сообщил он, вытерев рукавом пот со лба.

— Да, — согласился Джеймс со странным выражением. А в следующую секунду Майкл понял, почему. — Но сначала душ, — сказал Джеймс, глянув ему в глаза.

— Не помешает, — кивнул на автомате Майкл и на миг замер под этим взглядом.