Совсем ещё ребёнок

– Но мы не должны терять веру, – сказала Майла Уотсон. – Я вот, например, уверена, что у нас всё получится.

– Если уж мы начали, то надо довести дело до конца! – поддержал коллегу Алекс Грисби.

И они продолжили свой эксперимент. Месяцы кропотливой работы не оказались бесплодными.

Сияющая от радости Джина однажды вбежала в лабораторию. В руке у неё была какая-то колба с ярко-зелёной жидкостью. От неё исходило слабое свечение.

– Наконец-то! Бессмертие! Да!

– Получилось? – все бросились к Хэнкс и стали внимательно разглядывать колбу. Все, кроме Майлза.

Огглер не мог разделить чувств друзей. Он с самого начала понял, что ничего хорошего из этого не выйдет.

На следующий день по телевизору сообщили об исчезновении одного из ребят – Джеффа Лекстона. Он исчез при загадочных обстоятельствах. Весь пол его дома был покрыт каким-то золотым порошком. Нашли только его очки, валявшиеся в спальне на кровати.

– У нас всё под контролем! – с улыбкой отвечала на вопросы журналистов Джина. – Джефф, наверно, решил просто пошутить. Я думаю, что вышло у него это неудачно. – Она рассмеялась. – Эй, Джефф! – Девушка помахала рукой на камеру. – Если ты меня слышишь, то можешь выбираться из своего убежища! Мы раскрыли твой розыгрыш!

Но ни на другой день, ни через неделю, и даже спустя месяц Лекстон не объявился. Полиция обыскала всю округу – безрезультатно.

Джина заметила одну интересную деталь – их эликсир стал порошкообразным и золотистого оттенка. Она поняла, что стало причиной пропажи её коллеги, но никому об этом не сказала.

Спустя ещё месяц пропала Майла. В её доме был обнаружен тот же самый порошок.

– Скажите, – журналист с интересом посмотрел на улыбавшуюся Хэнкс, – куда пропали мистер Лекстон и мисс Уотсон?

– Я вас умоляю! – Джина махнула рукой. – Они уже давным-давно улетели на Гавайи, отдыхать! Их просто утомила вся эта канитель.

– А что вы можете сказать о таинственном порошке, найденном в домах обоих пропавших?

– Порошок? Какой порошок? – сделала удивлённый вид учёная. – Я не знаю ни о каком порошке.

– Но…

– Всё, интервью окончено, – Джина поспешно скрылась за дверями обсерватории.

Оказавшись внутри, Хэнкс закричала и схватилась за голову:

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – она принялась ходить кругами. – Если они узнают…

Она и не заметила, как в помещении возник Майлз.

– Доигралась? – он с укором взглянул на неё. – Что теперь? Так и будешь скрывать правду от общественности?

Джина даже подпрыгнула от неожиданности.

– Огглер? Что тебе нужно?

– Мне нужно, чтоб ты прекратила свой дурацкий эксперимент и уничтожила «Эолис».

Именно так назвала свой эликсир Хэнкс.

– Господи, Майлз, ты такой зануда! – она вдруг широко улыбнулась и подошла поближе к нему. – С чего бы мне сворачивать такой чудесный проект?! Всё путём!

– Нет, не всё. Это ты виновата в том, что пропали наши друзья.

– Да иди ты!

Она ушла в лабораторию.

На ночь Хэнкс осталась в обсерватории. Она внимательно следила за пробирками, в которых находился злополучный порошок.

– Глупый «Эолис»! Что с тобой происходит? – говорила учёная. – Что не так? Ведь я просчитала каждую мелочь!

Одна из пробирок затряслась. Порошок в ней вдруг начал бурлить.

– Ого! – удивилась Джина. – Что за?..

Пробирка разбилась и порошок стал медленно растекаться по полу. Он коснулся ног девушки и пополз вверх.

– Помогите! Кто-нибудь!

***

Джина сидела за столом и держала в руке диктофон.

– Я… Я вспоминаю о том, что мне говорил Майлз. Он с самого начала знал что произойдёт. Огглер был прав, чёрт возьми! Мне не надо было гнаться за бессмертием. Нужно наслаждаться каждым мгновением нашей жизни, а не пытаться найти ключ к безвременному существованию в земном мире. Теперь мне уже всё равно. Я осталась одна. Никто не выжил. Эта гадость почти поглотила и меня. Скоро она распространится по всей планете. Уж в этом я уверена. Я просто хотела извиниться за вред, который причинила всем. Хотя… Извиняться уже не перед кем, наверное.

Хэнкс выронила диктофон. Порошок распространился по всему её телу. Осталась лишь часть лица. Из глаз девушки хлынули слёзы…

ПИКОВАЯ ДАМА

Комната была погружена во тьму. Лишь только две свечи, которые держали в руках сёстры Вероника и Наташа, немного рассеивали мрак.

– А может не надо? – жалобно произнесла Наташка.

– Струсила?! – с насмешкой спросила сестра.

– Н-нет! – дрожащим голосом ответила Наташа.

Вероника предложила своей младшей сестрёнке вызвать Пиковую Даму. Та сначала согласилась, расценивая это как игру. Но теперь ей было по-настоящему страшно. А вдруг Пиковая Дама существует? Что если она и вправду придёт за ними?

Девочки хором произнесли три раза слова: «Пиковая Дама, приди!». Сначала они затихли, ожидая что сейчас вот-вот появится зловещий дух, потревоженный девчонками. Свечи потухли. Наташа завизжала. Уже спустя несколько мгновений в комнате появились родители. Включился свет.

– Что произошло? – спросила взволнованная мать.

Девочки обо всём рассказали папе и маме. Они посмеялись, сказав, что никаких призраков нет и всё это выдумки. После этого все легли спать.