Совушка ее величества

– Я тоже очень рада вас видеть, – разулыбавшись, потому что невозможно было сохранять серьезность, глядя на их загадочные мордашки, я обняла всех по очереди, попутно радуясь, что сегодня надела тунику подлине и поприличнее. Они мне, конечно, в каком-то месте родня, но все-таки мальчишки. – А мы гулять летим!

– А мы? – синхронно скуксившись, дети являли собой вселенскую печаль. – Ты с нами совсем не играешь!

– Все претензии к ба! Я десять дней за учебниками кисла!

– А возьмите нас с собой!

К счастью, мне не пришлось придумывать отговорки, потому что явилась ба, и ей хватило одного-единственного строгого взгляда, чтобы юное поколение притихло, а затем и вовсе рассосалось по коридорам.

– Так, Виктория, чтобы не возникало недоразумений: даже не вздумай идти у детей на поводу – никаких прогулок без матерей. Если начнут настаивать, сразу говори – я запретила, и никаких исключений. До ста лет за ребенка отвечают родители, и только они имеют право разрешать им полеты за пределы замка. А мальчишкам еще и шестидесяти нет.

– Ясно. Спасибо за предупреждение. – Послушно покивав, хотя сама уже была мыслями целиком и полностью в предстоящей прогулке, я наконец получила команду оборачиваться, которую с радостью выполнила.

– Виктория, слушай меня внимательно. Мы с тобой уже несколько раз пользовались мыслеречью, будем пользоваться ею и сегодня. Путь предстоит дальний, так что будь аккуратна и внимательна – мы не раз пролетим над чужими гнездами, и может возникнуть опасность столкновения. Не балуйся в воздухе и смотри по сторонам. Покувыркаться сможешь, когда прилетим. Устанешь – дай знать. Уяснила?

«Да».

К сожалению, если ба умела в полном объеме пользоваться этой самой мыслеречью, то у меня получались лишь короткие слова – от длинных фраз начинала болеть голова.

– Умница. А теперь – четко на запад!

Глава 23

И все-таки я не уставала удивляться самой возможности полета. Казалось бы, это невероятно, ведь я такая тяжелая, а крылья не слишком большие, чтобы выдержать мой вес, но тем не менее я летела. И не просто летела, а упивалась высотой!

Фантастика! Свобода! Безумное удовольствие, которое невозможно выразить словами и можно лишь пищать от восторга!

Что я периодически и делала под ироничные фырканья ба, раздающиеся у меня прямо в голове. Она-то летела четко к цели, лишь иногда закладывая виражи, чтобы подождать меня. Кстати, к исходу второго часа полета я действительно начала немного уставать – раньше мы никогда не летали так долго. Маякнув бабуле, что было бы неплохо приземлиться во-о-он в той симпатичной долине с высокой и сочной изумрудной травой, пушистыми незнакомыми кустиками и небольшим озерцом, я пошла на посадку, при этом не забывая осматриваться, принюхиваться и вообще бдить по всем фронтам.

И, кстати, не зря – уже почти приземлившись, я с удивлением отметила, что долина жилая – в дальней от точки моего приземления скале виднелся довольно большой дом, частично встроенный в эту самую скалу. Ого?!

Интересно, кто тут может жить?

Ба еще заходила на посадку, а я уже неторопливой рысью продвигалась в сторону дома, намереваясь утолить свое любопытство. В округе довольно странно, но при этом неуловимо знакомо пахло, и уровень любопытства рос с каждым пройденным метром.

– Вика, стой!

Ба приземлилась мне чуть ли не на голову и, моментально обернувшись, скомандовала отбой.

«Почему?»

– Демоны!

О? Точно! Демоны! А почему стой? Ну и что, что демоны? Мы же не воевать идем, а так… в гости. А то, что без приглашения, так это и вовсе ерунда – драконам не нужно приглашение.

– Виктория! – возмущенно хлопнув меня по передней лапе, потому что слушаться я не торопилась, ба вдруг замерла, хищно принюхалась, а затем медленно обернулась в сторону дома. – Та-а-ак… милая, а мы удачно приземлились!

Да? Что такое?

Старательно принюхавшись сама и радуясь, что драконье обоняние невероятно чувствительно, среди незнакомых запахов я различила одну-единственную нужную нотку.

Тагриан! Либо он здесь, либо совсем недавно был здесь!

Гр-р-р!!!

– Вика, не смей!

Наплевав на бабулины вопли, я молнией понеслась к дому. Если она хочет устроить ему трепку за усыпление, то у меня с ним свои счеты! И я пер-р-рвая!!!

Десять метров, пять, метр и…

Бум-с-с-с…

Звук удара моего лба о невидимую преграду был невероятно звонким, а уж сверкающие звезды, которые затанцевали у меня перед глазами, и вовсе можно было потрогать. Голова-а-а…

«У-у-у! – обиженно рявкнув, я помотала пострадавшей головушкой, разбрасывая эти самые звезды прочь, и искоса глянула на неторопливо приближающуюся Марри. – У!»

– А я говорила – не торопись.

Неправда! Не говорила!

– Ну-ну, не плачь. Сильно больно?

«Бу-у-у…»

– В следующий раз слушайся умную ба.

Черт, могла бы и пожалеть!

Слезливо шмыгнув, но так и не дождавшись утешения, я тяжко вздохнула и сделала пару шагов назад. Почему я не почуяла преграду? И что она вообще собой представляет? Кстати, я до сих пор ее не чую!

Прищуриваясь и принюхиваясь, я старалась делать это как можно тише, чтобы не мешать ба, которая тоже изучала невидимую преграду, не позволяющую нам подойти к дому.