Совы прилетают в полночь 2 (СИ)

Нервно сглотнув вставший в горле ком, села на предложенный стул при помощи лакея, который помог его подвинуть. Машинально кивая что положить на тарелку из предложенных блюд. Пальцы, сцепленные на коленях, подрагивали, а в уголках глаз почему-то собрались непрошенные слёзы. Опустила глаза в тарелку, чтобы не подавать вида, как я расстроена таким приёмом. И пусть я все понимаю, но в груди неприятно свербит, нашептывая, что теперь только так и будет и это надо принять, если я хочу оставаться с ним рядом. Для нас всё изменилось. Он больше не наследник престола, работающий дознавателем на корону, а я не маркиза из провинции. Герцогиня без мужа и приёмная мать дочери Александра и на эту вершину воздвиг меня сидящий напротив меня мужчина. Он – король, я подданная. В его жизни больше нет личного пространства, и я могу лишь это принять или уйти.

Сделав усилие, выдавила из себя улыбку и, расправив на коленях салфетку, пожелала приятного аппетита, на что получила в ответ странный взгляд. Алекс закашлялся, сделал глоток воды и взмахом руки выгнал всех слуг. Откинулся на спинку стула, чуть ослабив узел шейного платка, прикрыл глаза. Взъерошил руками волосы, старательно уложенные камердинером, и посмотрел на меня со вздохом.

— Спасибо, — произнёс сдавленно и выдавил грустную улыбку. – Я не хотел, чтобы вчера все закончилось нашим сближением. Вернее, не так представлял его себе.

Теперь пришла моя очередь поперхнуться едой, которую я пыталась затолкать в себя, понимая, что день опять будет не простым. Вскинула на него взгляд и осеклась: задавать вопрос или высказывать возмущение было неуместно. Не хотел, как его понимать? Ночью мне показалось, очень хотел, и никто его не принуждал. Сдержанно вдохнула, пытаясь унять сбившееся дыхание, успокоить нервы. Смогла лишь кивнуть и не расплакаться, потому что горький ком каким-то странным образом подступил к горлу.

— Не смотри на меня так, Мари, — рыкнул Алекс, отбрасывая салфетку, которая приземлилась прямо в тарелку с кашей. – Ты не захочешь узнать, что я хочу сейчас с тобой сделать. Давай лучше поговорим о делах, — произнёс чуть мягче, криво улыбаясь, видимо, пытаясь смягчить свою резкость.

— Да, — ответила сдавленно, — работа сейчас очень важна, — произнесла обиженно и прикрыла глаза. Мысленно одёрнула себя, призывая успокоиться.

— Вот и хорошо, что с поваром? – произнёс Алекс деловым тоном, убирая испорченное блюдо и пододвигая к себе другую тарелку, давая тем самым мне передышку.

— Если пришёл в себя, а я думаю, Николас поставил его на ноги, будем допрашивать, — произнесла ровным тоном, включаясь в работу, — не нравиться мне эта история, — добавила, качая головой.

— Почему? – Алекс тут же взял стойку и посмотрел на меня с любопытством.

— Слишком много нестыковок, — ответила и поморщилась. – Взять хотя бы тот факт, что он воровал хорошие продукты, но при этом его ресторан давно разорился. Возникает вопрос, а куда он девал деньги? Ну или почему при виде меня вдруг грохнулся в обморок, — развела руками под вопросительным взглядом короля, — нет, я допускаю, что могу быть такой сногсшибательной, но… Тут что-то другое, и вот это я и хочу понять.

— А что сама по этому поводу думаешь? – Алекс смотрел на меня с интересом и лёгкой улыбкой.

— Ничего, — покачала головой, не желая признаваться в своих настоящих мыслях и чувствах. Тревожить и ворошить тему маньяка сейчас не самое лучшее, и так завтрак получился странным. О таком ли я мечтала? Нет, но это моя реальность, а о чём я там мечтала, уже неважно.

— Хорошо, не хочешь говорить, не надо, — миролюбиво согласился Алекс, — но я запомнил и потом спрошу.

Кивнула соглашаясь и покосилась на него поверх чайной чашки, за которой пыталась спрятаться. Слишком он проницателен, или мы просто чувствуем друг друга? Эта мысль успела с формироваться, но обдумать её как следует мне не дали.

— Вчера я распорядился, чтобы образцы проверили отдельно от мистера Теборга. Он остаётся главным экспертом, но я подкупил человека, вернее пообещал повышение, — на этом месте он посмотрел на меня и улыбнулся, — думаю, такое решение тебя обрадует.

— И кто это? – поинтересовалась со вздохом. Не доверяю я никому, от слова совсем. – Меня больше волнует, кто будет кормить студентов в Академии, пока мы наводим порядок.

— Этот вопрос решили, леди Алеса уговорила какого-то повара из маленькой харчевни временно поработать, — отмахнулся Алекс, — хуже, чем было, не станет, я надеюсь, а там придумаем.

— Хорошо, — кивнула и убрала чашку, — мне пора работать, — бросила взгляд на часы. — Пойду.

— Не так быстро, Мари, — Алекс отодвинул стул и встал, помог мне подняться и заключил в объятия, крепко сжимая. – Мы забыли об осторожности, Мари, — положил ладонь на мой живот, — я бы хотел, чтобы у этой ночи было продолжение, но не хочу нашему ребёнку своей доли бастарда, пусть и признанного при живых родителях.