К двухсотлетию со дня рождения великого Гоголя его первый музей вновь был отреставрирован. Четырехтысячные Великие Сорочинцы и сегодня живут, как и последние четыреста лет. Сельский рынок с известными на всю Украину опошнянскими макитрами и глечиками в базарные дни по-прежнему полон народа, несущего и везущего домой по пол кабаньей туши сразу. Сияют зеленые купола Спасо-Преображенского храма, а с самого места своего рождения уже сто лет смотрит на окружающую его жизнь бронзовый гений, мягко улыбаясь своим уже немногим землякам и многочисленным почитателям своего уникального таланта, приехавшим навестить его со всех концов Украины, России и Беларуси.
Пятьсот жителей составляют население недалекого от Сорочинец села Гоголево. До 1952 года оно называлось Васильевка и с 1777 года было родовым имением старинных дворян Гоголей – Яновских.
Род Гоголя известен с середины XVII века. Остап Гоголь, подольский полковник гетмана Богдана Великого из высшего украинского дворянства, принимал активное участие в украинской революции и несколько раз сам был наказным гетманом, возглавлял казацкую войсковую группу.
Дед Николая Васильевича Афанасий после окончания Киево-Могилянской академии дослужился до звания полкового писаря, что по Табели о рангах соответствовало званию майора, был женат на представительнице знатных родов Лизогубов и Танских и владел четырьмя имениями в Полтавской губернии.
Отец великого писателя Василий Афанасьевич Гоголь, коллежский асессор, имел наследственное имение Яновщину, переименованную в Васильевку, в которой двести его крепостных работали на тысяче десятин великолепного полтавского чернозема.
Мать Николая Гоголя Мария Ивановна Косяровская, дочь надворного советника, также принадлежала к высшему украинскому дворянству и была, как и все Гоголи, очень начитанной и образованной. Она превратила Васильевку – Яновщину в настоящий рай, сформировавший характер ее гениального сына.
Продолговатый одноэтажный дом с девятью комнатами, отреставрированный к двухсотлетнему гоголевскому юбилею, развернут к посетителям всеми восемью дубовыми колоннами главного входа. Рядом с дворянским домом прямо в саду стоял флигель, в котором всегда останавливался Гоголь, приезжая в Васильевку к матери.
В XXI веке его перенесли из сада прямо на площадь перед домом.
Сад вокруг дома-музея романтичен и удивительно живописен зимой и летом. Едва заметная тропинка ведет к господскому пруду. В тишине тихой замечательной украинской ночи сад и пруд-ставок составляют чудное единое пространство, в котором только и могли родиться десятки уникальных и в то же время обычных, как сама жизнь, героев «Вечеров на хуторе близ Диканьки» и «Миргорода».
В саду и в доме-музее горстями рассыпаны покой и умиротворение, и также умиротворенно смотрит бронзовый гений на аллею, по которой идут и идут люди поздороваться с гением. В расположенных в саду гоголевских беседке «Мечта» и гроте «Храм одиночества» почитатели таланта гения могут полностью ощутить присутствие своего любимого писателя.
До рождения сына Мария Ивановна несколько раз ходила пешком за 30 километров в село Диканьку изумительной красоты, где молилась чудотворной иконе святого Николая в местной церкви.
Впервые Диканька упоминается в исторических документах в 1658 году. Именно там состоялось кровопролитное сражение восставших геройских полтавских казаков полковника Мартына Пушкаря против предавшего идеалы Богдана Великого Ивана Выговского. В 1687 году Диканька была передана генеральному судье войска Запорожского Василию Кочубею, в 1709 году в ней находился лагерь Ивана Мазепы. Здесь он спрятал свои бесчисленные сокровища и ушел к Переволочной после полтавского разгрома 27 июня 1709 года.
От огромного стокомнатного кочубеевского дома, построенного по проекту знаменитого петербургского архитектора Джакомо Кваренги, к XXI веку не осталось почти ничего, но по-прежнему шумят над Диканькой три тысячелетних дуба-великана, под которыми встречались Иван Мазепа и Мотря Кочубеевна.
Семь тысяч жителей Диканьки и в начале XXI столетия помнят великого земляка, памятник которому спокойно стоит в центре местного парка, в котором ежегодно в январе проходят красивые народные гулянья «Рождество в Диканьке».
Оставшаяся от кочубеевского дворца Триумфальная арка показывает дорогу к тому самому знаменитому навсегда хутору близ Диканьки, где почитателей гения встречает шинок XVIII века с гостеприимной ведьмой Солохой, по-прежнему отлично готовящей крученое сало с чесноком и хреном, и жаркое, запеченное по рецепту кузнеца Вакулы в том самом глечике чародея Пацюка, всегда пахучее и горячее, как будто только что из раскаленной кузницы.