Через три года регентом Венгрии при малолетнем короле Владиславе Постуме стал трансильванский князь Ян Хуньяди, и произошло это из-за страшного разгрома европейского войска под Варной.
Враги рода Дракулов рассказывали о событиях 1442 года совсем по-другому, показывая, как они будут это делать после смерти двух первых представителей этого рода Раду Негру. Якобы после ссоры Ян Хуньяди сверг Влада II с престола и посадил в Тырговиште Басараба II. Влад II уехал к Мураду II в Эдирне, затем вернулся в Валахию с османским войском, сверг Басараба, опять подружился с Яном Хуньяди и вместе с ним пошел в антитурецкий поход, перед этим послав султану в заложники двух своих младших сыновей. Сколько злобные враги перед этим рассказом выпили – авторы не знают.
В Тырговиште Влад III много занимался с учителями, изучал европейское военное дело, выучил латынь, венгерский и немецкий языки.
В Валахии действовала трехступенчатая византийская система образования: начальная – до 12 лет, средняя – до 17 лет и высшая – до 22 лет. В них изучали славянскую грамматику, арифметику, геометрию, риторику, астрономию, богословие и многие другие науки.
В 1443 году объединенное европейское стотысячное войско во главе с Владиславом III и Яном Хуньяди пошло в «долгий» антиосманский поход. Оно взяло несколько дунайских турецких крепостей и несколько раз разбило османов. В Сегеде Владислав III заключил с султаном выгодный мир, по которому турки уходили из Сербии.
После подписания мира многие рыцари разъехались по домам. Однако легат римского папы при войске уверил юного короля: венецианские эскадры не пропустят турецкий флот через Галлиполийский залив и поход на юг можно продолжить, правда нарушив только что подписанный мирный договор.
Влад II пытался отговорить польского короля и трансильванского князя от проигрышного похода, но безуспешно. Значительно уменьшившееся войско двинулось в турецкую Болгарию. 10 ноября 1444 года под Варной турки разгромили христиан, Владислав III пробился к султану, но Мурад II вместо честного поединка убил копьем королевского коня, Владислав упал и был зарублен янычарами. Ян Хуньяди попытался вернуться в Венгрию, но был на месяц задержан Владом II, отпустившим трансильванского князя через месяц под угрозой войны.
Влад II лично повез дань Валахии султану в Адрианополь, но был задержан Мурадом II до прибытия двух его младших сыновей, ставших заложниками на долгие четыре года.
В Стамбуле было открыто несколько школ-медресе, в которых ученики жили и учились в особых помещениях, где изучали грамматику, арифметику, логику, метафизику, филологию, риторику, законоведение, догматы ислама.
Дети Влада II жили в замке к югу от Адрианополя, и его средний сын выучил не только турецкий язык, но и прекрасно изучил турецкое военное дело, узнал стратегические и тактические приемы османов, их обычаи и нравы, что очень пригодилось ему впоследствии.
Влад II в Молдавии поддержал своего родственника, выступившего против назначенного регентом Венгрии Яна Хуньяди. В декабре 1447 года Влад II Дракул был убит по приказу Яна Хуньяди и остался даже без могилы. Вскоре его старший сын Мирча был ослеплен и похоронен заживо. На валашский престол вступил Владислав Дан II.
Летом 1448 года османское войско вошло в Валахию, и ее трон в октябре впервые занял семнадцатилетний Влад III Дракула. То, что заложник Влад был совсем не обязан быть верным султану, регента Венгрии не интересовало. В октябре войско Хуньяди разбило турок на Косовом поле и на валашский трон вернулся Владислав Дан. Влад III ушел в Молдавию к своему дяде господарю Богдану. В Сучаве Влад III много времени проводил с его сыном и своим двоюродным братом Штефаном III Чел Маре, часто не только участвовал, но и побеждал на рыцарских турнирах в Буде и Нюрнберге, воевал в польско-молдавской войне.
В конце 1451 года законный господарь Молдавии Богдан был убит поддержанным поляками своим незаконным братом Петром Ароном, который для удержания власти ухитрялся платить дань Польше, Венгрии и Турции одновременно, чем полностью разорил княжество. При этом он объяснял отчаявшемуся и обобранному народу, что «склоненная голова – это не отрубленная голова». Влад III и Штефан III успели перебраться в Трансильванию, где получили покровительство Яна Хуньяди.
Влад III участвовал в походах Яна Хуньяди, жил в Молдавии и Трансильвании.
В мае 1453 года османское войско нового султана Мехмеда II взяло Константинополь, ставший Стамбулом, и уничтожило Византию. Султан открыто объявил о создании Османской империи как «дома мира» и назвал Европу «домом войны», который должен быть завоеван. Обе стороны прекрасно понимали, что им предстоит столкнуться в решающей битве за верховенство в мире и даже независимость.