Чуть не запутавшись в платье, она бросилась следом за мужчиной. Схватила его за руку, нагло и безрассудно. Прижалась, стискивал гладкую ткань костюма, как будто и в самом деле могла остановить альфу.
– Да, мне двадцать три! Ну и что? Меня даже никто не целовал!
Выпалила, раскрывая свой единственный козырь. Альфа должен клюнуть на это. Они все чёртовы собственники, обожающие быть первыми. Во всем. И в постели тоже.
– Вы же знаете!
Сверхчувствительное обоняние альфы лучшее подтверждение ее словам. Женщина, уже бывшая с мужчиной, пахнет иначе. Это не почувствует обычный человек, не примет во внимание бета, но Альфа… Он запомнит.
Мужчина раздражённо дёрнул рукой, и Шерил отпустила. Трусливо отскочила на два шага, но Дарквуд не собирался ее бить. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы щеки вспыхнули, а во рту появился привкус едкой желчи.
– Ещё одна такая выходка – сломаю палец.
Не шутит – она знала.
– Простите, – выдавила сквозь стыд и страх. Только бы не прогнал!
– Я в курсе, что тебя никто не трахал. И допускаю, что до поцелуев у тебя не дошло – рот был занят членом.
Шерил не могла сдержать гримасы омерзения. Но альфа был прав – такой вид ласк почти не оставлял следов, если мужчина был в презервативе, и прошло достаточно времени.
– Я никогда не делала… минет.
Отвратительное слово! Как и само действо.
– Докажи.
Что? То есть… то есть как это – доказать? Альфа небрежно оперся об стол. Чуть расставив ноги. Выразительный взгляд вниз намекнул, как именно. Сейчас она должна опуститься перед ним на колени. Обласкать, как умеет, а потом мистер Я-Король-Мира соизволит решить – лгунья перед ним или дура, что повелась на дешёвый развод.
Шерил отступила ещё на шаг.
– Нет. Не таким способом.
Мужчина изогнул темную бровь. На фоне вечернего Мега-Нью-Йорка он мерещился ей кем-то потусторонним. Нереальным в своей бездушной красоте.
– Пошла вон.
Вот и все. Ее затея изначально была провальной. К таким, как он, выстраиваются длинные очереди. На любой вкус, цвет и извращение, только пальцем помани.
Все-таки прикрыв грудь руками, Шерил побрела к платью.
И ноги больше не дрожали, внутри ни страха, ни стыда – одно безграничное опустошение. Это конец. Надо срочно собирать вещи и бежать в другой округ… Но денег совсем нет. Ее бедная мама, и Микки. Маленькая крошка Микки… если до нее доберутся шавки Блэйка…
Полистнтетик скользнул по коже, прикрывая наготу. И вроде бы выдохнуть надо, а все равно будто голая. Испачканная в грязи жалкая тварь, и ее нахождение тут – обыкновенная прихоть альфы.
Тонкий ковролин глушил шаги. Темный провал двери – как ворота в бездну кошмаров. Они могут начаться прямо сегодня…
– Мне говорили, вы хороший бизнесмен, мистер Дарквуд…
Она сама испугалась сказанного, но язык и губы двигались, выталкивая новые слова.
– … это не так. Сорите кредитами – дело ваше, но в отличие от других новеньких игрушек, мне не нужно ничего, кроме нескольких свободных дней в месяц. До свидания.
Взгляд альфы жёг спину, а может, у нее просто начались галлюцинации. Но оглядываться Шерил не стала.
Несколько шагов до двери показались вечностью. Зелёный огонек вспыхнул, приглашая проследовать в Ад. Он начинался прямо тут. За порогом навороченного кабинета «Эм Ди Тауэр».
Глава 2
«Мама, а где тетя Ри? Она вернётся?»
Мамины губы кривятся, идут черной трещиной, но звука не слышно. Слишком громко гудят двигатели. Несколько дней Шерил не могла спать, умирая от голода и усталости. Тихонько хныкала, упрашивая вернуться назад, в большой и чистый дом, где вкусно кормили и было много игрушек, но однажды просто выключилась там же, где сидела.
Сверток на руках у мамы тихонько шевелился. Наверное, плакал – Шерил не слышала. Тети Ри не было уже слишком долго…
«Число пассажиров ограничено!» – рявкнул чей-то голос. Другой не такой как раньше. Теперь он звучал не зло, а равнодушно и смутно знакомо. Мать прижала свёрток к груди, и из ее глаз хлынули слезы.
– Мамочка, – прошептала, протягивая руки к испуганной женщине. Маму надо обнять! Погладить по голове, ведь она всегда улыбалась, когда Шерил так делала. Но тело стало вдруг совсем непослушным. А прозрачные капли текли без остановки. Падали на пол крохотной каюты, наполняя ее водой. Она поднималась все выше, и выше, и выше… Щекотала нос и лезла в рот ....
– Ммм, – пробормотала, пытаясь отвернуться, – хффф… Микки!
Сестрёнка недовольно заворчала и перевернулась на другой бок. Опять спала без резинки. Рыжая копна волос кудрявым облаком лежала на подушке.
Вздохнув, Шерил осторожно подоткнула одеяло – по утрам в их блоке на несколько часов отключали отопление… Где же те чудесные времена, когда у них было две кровати. Счастье оказалось быстротечным, им пришлось уехать из хорошего сектора. Жаль, но кредитов перестало хватать. Сортировщица пищеконцентратов много не заработает для оплаты той квартиры, что у них была.
Шерил поежилась и тихонько соскользнула с кровати. Мама тут же встрепенулась – всегда спала чутко, да и спина беспокоила.
– Милая?
– Набрать воды, мам. Все хорошо.