Создана быть твоей

— Шерил Лоу. Взаимно, — она осторожно пожала узкую ладонь. На безымянном пальце красовался простенький ободок брачного кольца. Да и выглядела Надежда совсем не так вызывающе, как большинство присутствующих дам. Само воплощение элегантности, она привлекала к себе мягким взглядом и сдержанным достоинством. И если и выбирать королеву вечера, то диадему достойна носить именно эта женщина. Шерил совсем расслабилась, тихонько выдыхая последние остатки напряжения.

— Миссис Тампильтон собирала эту коллекцию несколько лет, — продолжила тем временем Надежда, — весьма упорно.

О да, нужно обладать завидным упрямством, чтобы найти нечто еще более непонятное и дорогое.

— Не в моем вкусе, — честно призналась Шерил. — Наверное, я ничего не смыслю в искусстве, но мне кажется, подобные деньги могли бы пойти на гораздо более важные нужды.

Надежда изящно склонила голову и слегка коснулась пальцами нитей жемчуга, обвивавших ее тонкую шею.

— Какие же, например?

— Ну… — Шерил немного растерялась, — неплохо было бы начать с системы образования… — Несправедливо, что бесплатные курсы настолько хуже платных, — или здравоохранения! — Так трудно получить качественное мед обслуживание, если в кошелке несколько кредитов, — Программы по исследованию редких болезней. Или помощь детям…

Да, последнее важнее всего! Шерил задумалась, представляя, что можно сделать, будь у нее на руках полмиллиона кредитов. На все не хватало…

— Грандиозные планы, — согласилась с ее мыслями миссис Ливс, — боюсь, не хватит всей галереи…

Шерил вздохнула. Пожалуй. Да и какой из нее помощник? Нищая, да еще и под тяжёлым ботинком альфы.

— …Вы тут одна? — между тем осведомилась омега.

Видимо, так. Раз ее легко бросили на попечение кадки с растением. Ждать от альфы внимания? Нет, ему все равно. Только секс, ничего личного.

— Я пришла с мистером Дарквудом, — не стала врать. — Боюсь, мне надо возвращаться. Мы условились встретиться в другом месте…

И если ей очень повезет, то там не будет разгулявшейся молодежи, которая решила повеселиться за ее счет.

— С Дарквудом? — удивленно переспросила миссис Ливс. — Марком или Майклом?

Так отца альфы зовут Майкл!

— С Марком Дарквудом, — уточнила Шерил, — он просил подождать внизу.

И наверняка уже разнес холл по камешку, обнаружив пропажу. Ей надо бежать обратно. Сейчас же.

— Еще увидимся, Шерил, — легкое прикосновение к запястью было тёплым и мимолетным, — рада знакомству.

— Я тоже очень рада миссис Ливс. До свидания!

Ноги совсем не слушались. Как на аркане ее тянуло обратно, под крыло по-настоящему доброго человека — Надежда так похожа на ее маму… Но пришлось вырвать свою «хочу» с корнем и растоптать невысоким каблучком замшевых туфелек.

Шерил шла по пустому коридору, судорожно вспоминая, откуда она вообще прибежала. Вроде бы направление верное. Вон та терраса точно попадалась на ее пути, а там должна быть небольшая сквозная зала… да и гостей становилось больше. В маленьком кармашке, умело спрятанном на поясе, лежал мобильник. Можно позвонить Дарквуду и предупредить… По спине промаршировали мурашки. Нет, это — самоубийство. Да и номера она не знает.

— Далеко собралась?

Сердце глухо стукнуло и провалилось в желудок. Путь перегородил тот самый парень, который за ней гнался!

Резко затормозив, Шерил тут же шагнула назад. Зря ушла из галереи… Он не мог оставить ее просто так — не в правилах беты.

— Язык проглотила? Не так давно ты была более разговорчива.

Ехидный голос стер в порошок последнюю надежду избежать стычки.

За ней совершенно точно следили. Это нетрудно, особенно если ты практически хозяйка в доме. И глупо было надеяться, что выходка с приветствием будет спущена на тормозах.

Шерил обернулась. Темные глаза Хлои горели предвкушением расправы. Только словесной — Дарквуд наверняка сдерет с омеги шкуру, если та тронет его игрушку хоть кончиком наманикюренного ноготка. Во всяком случае, она на это надеялась.

Небольшая зала, в которой еще несколько мгновений назад были люди, стремительно пустела. Наблюдатели отходили в сторону, избегая ввязываться в конфликт. Как свора бешеных собак, ее окружила золотая молодежь во главе с Хлоей.

Дурнота подкатывала к горлу, и наверняка от нее просто разило истерикой. Это понял бы и дурак — Шерил просто не могла сдержать нервной дрожи, расходившейся по телу ледяными волнами. Она одна. И рядом нет альфы, который одним взглядом мог заставить омегу заткнуться, послав к черту ее родство с хозяйкой вечера.

— Меня ждет мистер Дарквуд, — голос дрогнул, и ноги не шли, но Шерил попробовала обойти щелкавшую зубами компанию. Но «клещи» сжались крепче. Теперь к ней стояли практически вплотную, окружив кольцом, в середине которого были они с Хлоей. Так нападают трущобные шайки. А еще знающие о своем превосходстве «золотые детки».

— Надо же, а я думала, он с тобой наигрался в темном уголочке и выбросил в мусорку, где человечке самое место.