Птицезверь раскрыл пасть и выплюнул на землю белобрысого юнца. Тот встал на колени, с ног до головы заляпанный желтоватой слюной, обтёр ладони и стал прочищать глаза. Вязкие капли летели во все стороны, и тиран брезгливо поморщился.
Какого дьявола Кмурт его сюда приволок?
- Ты кто? - спросил Лаорт.
- Рейна...
Девица! Бровь удивлённо поползла вверх, и тиран невольно улыбнулся, рассматривая это нелепое недоразумение. Худая, высокая, короткостриженая, да ещё и липкая от звериной слюны. Пожалуй, единственное, что было приятного во всём облике, это непривычного цвета глаза. Впрочем, и такие Лаорт уже видел...
- И как ты здесь оказалась, Рейна... Рейна... Что-то знакомое...
- Рейна Кош, - гордо вздёрнув подбородок, сказала девица.
Вот те на! Дочка Ирвальда Коша, собственной персоной. Любопытно посмотреть, какое у такого безумца получилось дитя. Скорее всего, такое же упрямое и безумное.
Девица выглядела слегка растерянной, но это было понятно. Не каждый день тебя носит в зубах огромный птицезверь. Лаорт чуть приподнялся в кресле и посмотрел прямо в её глаза. Они расширились и, кажется, стали чуть ярче. И появилась вполне ожидаемая ухмылка на губах, которая, впрочем, тотчас же исчезла. Взгляд сделался настороженным.
- Что здесь забыла юная владычица? - спросил тиран.
- Я просто сюда свалилась, - ответила девица.
- Так просто?
- Не совсем сюда. Из той пещеры меня унёс вот этот лохматый зверёк.
- Зверёк, - повторил Лаорт, - занятно. Давай иначе: а чего ты искала?
- Мне нужен Тарьял. И, как я понимаю, его тут нет? Вот гадюка!
- Кто? - не понял тиран.
- Да так, - девица явно злилась, - один маленький злобный призрак.
- А ты вообще знаешь, где находишься? - вдруг поинтересовался Лаорт.
- Где-то в Чёрных Горах. По крайней мере именно там я и находилась, пока эта дрянь не завела меня тиран-знает-куда. И славно, что я упала на этого зверька. Иначе расшиблась бы в лепёшку.
- Тиран-знает-куда, - Лаорт едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Вот будет забавно поглядеть на её лицо, когда она поймёт, с кем говорит. Глупая девица!
- Ну, а теперь, можно и я вопрос задам?
- Давай?
- Как выбраться отсюда? Что-то я загостилась...
- Можешь подольше погостить.
- Спасибо, кто бы ты ни был. Но я уж лучше домой...
- А зачем тебе Тарьял?
- Прости, но это уж моё личное дело. Но буду благодарна, если укажешь путь.
- Чем заплатишь, нахалка?
Глаза Рейны опять вспыхнули, и, кажется, в них мелькнули смешинки. Она положила руку на пустые ножны, но спохватилась и убрала на пояс.
- Ты не похож на того, кому нужно золото. Да и с собой у меня почти ничего нет. Я могу предложить своё слово. Если тебе понадобится услуга... Я или мой отец готовы будем её оказать.
- Нехорошо давать слово за собственного отца, - заметил Лаорт.
- А ты собираешься просить о чём-то дурном?
- Забавно, - задумчиво пробормотал тиран и, сложив ладони под подбородком, уставился на Рейну во все глаза. В кои-то веки ему стало по-настоящему интересно.
И то, что она могла, но не стала ему предлагать. Лаорт потянул носом и уловил тот самый особый аромат. Девственница. И разочарованно вздохнул.
Нет уж, с девственницами он дел не имел. Никогда. Может, взять слово, чтоб позже пришла? Но позже он и вовсе про неё забудет. Стало быть, действительно, нечего брать.
- Я не знаю, кто ты, - нетерпеливо продолжала Рейна, - но если не хочешь помогать, то так и скажи. А то я просто время теряю...
- Тиран.
- Вот и я о том же, - она улыбнулась, обнажив удивительно ровные клыки.
И Лаорт едва не подавился от смеха. Рейна тоже засмеялась, а Кмурт в углу вдруг злобно зарычал и рявкнул, громко клацнув зубами. Девица испуганно шарахнулась в сторону, но тут же приняла стойку бойца, привычно нащупывая на поясе меч, которого, увы, не было.
- Он не тронет без моего приказа, - спокойно сказал тиран, - он просто не переносит смех.
- Славное местечко.
- Уж какое есть.
- А это был твой портрет?
Девица совершенно неожиданно кивнула в сторону фрески, затем повернулась к Лаорту, внимательно рассматривая лицо, и опять уставилась на изображение.
И откуда она это взяла? Ведь лицо на фреске было совершенно женским. Пожалуй, мелкая владычица не только глупа, а ещё и фантазёрка.
- Ты находишься в преисподней, Рейна Кош, - сказал Лаорт, пристально глядя на девушку. Однако та лишь улыбнулась.
- Ты лжёшь. Это совсем не похоже на преисподнюю.
- А ты там уже бывала?
- Нет, но... Здесь слишком... красиво.
- Это лишь одна сторона, - хмуро сказал тиран, - и запомни, нахалка: я терпеть не могу, когда меня обвиняют во лжи. Я никогда не лгу.
- А кто ты? - наконец, соизволила спросить она.
- Я уже отвечал, Рейна. И не слишком люблю повторяться.
- Хорошо, - девица вдруг улыбнулась - да так, что весь её образ вмиг преобразился. Куда подевались грязные худые скулы, нелепые слипшиеся волосинки? Остались лишь огромные блестящие глаза да улыбка, открывающая два ряда ослепительно белых зубов.
Лаорт невольно усмехнулся и прикусил губу. Ну почему она девственна, а?
- Подойди сюда, дитя, - он поманил её пальцем. Однако Рейна так и осталась стоять на месте, скрестив руки на груди.