Создание и поддержание своего собственного малого фермерского бизнеса

«Мы начали с оптовой торговли, пока работали на других местах. Это позволило нам встать на ноги и увеличить объемы », - описывает Стив, добавляя, что он начал обращаться к крупным дистрибьюторам продукции с образцами задолго до того, как он был официально готов продавать продукт.

К счастью, Стив рано начал заниматься маркетингом; потребовалось шесть месяцев, чтобы убедить основного дистрибьютора продукции Индианы взять на себя продукцию Homestead. «Это действительно искусство - нужно создать рынок с нуля; это очень круто! »

Поначалу дистрибьютор забирал практически все, что могла производить молодая компания. «Было так важно, чтобы у нас хоть кто-то покупал; «Мы не смогли бы выдержать тот первый год без крупного покупателя, - вспоминает Стив.

За первые три года оптовой торговли Спенсеры узнали, что работает, а что нет. Труд был обременительным, и поездки для продажи продукта сокращали все, от семейного времени до работы по совместительству.

Стив каждую неделю доставлял товар в Луисвилл, штат Кентукки, а это пять часов - туда и обратно. «Денег было достаточно, чтобы покрыть наши расходы», - с кривой смехом говорит Стив о днях оптовой торговли. «В оптовых продажах может быть очень сложно конкурировать, если вы не понимаете эффективности того, что нужно для производства продукта по этой цене». Наконец, Стив говорит, семья поняла, что их первоначальный вектор продаж был недостаточно прибыльным, чтобы уравновесить интенсивные затраты труда по производству грибов на деньги, полученные от их продажи.

Второй скачок веры (из многих)

К апрелю 2005 года Стив решил уволиться со своей должности по продажам, хотя оставался консультантом компании до августа того же года. Сколько он себя помнил, Стив вынашивал цель работать на ферме на постоянной основе. «У меня просто было желание вернуться на землю», - искренне убежденно говорит Стив. Став менеджером по производству грибов на полную ставку, Стив смог перевести компанию с оптового рынка на прямой маркетинг.

Однажды друг Спенсеров упомянул фермерский рынок. Спенсеры сначала скептически относились к рыночному маршруту, но вскоре поняли, что он может быть очень прибыльным. «Мы продавали оптом по 3 доллара 85 центов(288 руб) за фунт(450г), и на нашем первом рынке [в 2004 году] мы пробовали продавать в розницу по 6 долларов(450 руб) за фунт(450 г). На самом деле у нас не было проблем с продажей по такой цене!»

Стив и Анита сначала казались удивленными, но вскоре поняли, что ниша прямых продаж идеально подходит для их бизнеса. «Внезапно мы поняли, что [мы можем продавать] пару сотен фунтов(90кг) в выходные на фермерском рынке за те же деньги, что и пару тысяч фунтов(900кг) оптом», - говорит Стив.

Когда несколько фермерских ярмарок прошли успешно, Стив снова задумался о торговле оптом, но на этот раз на своих условиях. «Наш оптовый бизнес теперь направлен напрямую в рестораны и в несколько небольших магазинов», - говорит Стив, добавляя, что прибыль от прямой оптовой торговли на 30-40% выше, чем прибыль от перекупщиков.

Когда продукция Homestead начала впечатлять посетителей ресторанов в Индиане, повара немедленно потребовали большего. «Однажды мы решили использовать директ-маркетинг, и уникальность (например, грибы для гурманов) привлекла к нам людей. Повара тоже захотели перейти на нашу продукцию », - говорит Стив. Всегда веря в то, что покупатель может доставить то, что ему нужно, они решили добавить продукты в свой бизнес-план, основанный прежде всего на грибах. К 2005 году Спенсеры возделывали большую часть домашней фермы и сажали овощи в прохладную весеннюю почву.

В тот первый год семья выращивала и продавала помидоры, зеленый перец и кабачки. Они арендовали в городе киоск с овощами, который был открыт весь день, хотя после одного сезона Спенсеры решили закрыть его, потому что он был не так прибылен, как еженедельные фермерские ярмарки.

В 2006 году ферма переместила 33 акра(13 га) под выращивание овощей, но поняла, что это слишком много для их рынка, и продукция сгниет впустую. «Мы стали слишком большими слишком быстро», - сетует Стив на производственный план на 2006 год. В 2007 году семья использовала площадь всего 15 акров(6 га) и разработала уникальный план использования всего, что они производили.

Стив начал заниматься грибным бизнесом после многих лет охоты за грибами и выращивания большого сада.

Это приходит само (иногда)

Помимо сокращения посевных площадей в 2007 году, Спенсеры начали продавать продукты с добавленной стоимостью или продукты дальнейшей переработки, такие как соусы, чтобы повысить эффективность использования овощных культур и расширить возможности для продажи.