Создания света и тьмы

Сет поднимает кровоточащую левую руку, которую только что высвободил, и протягивает перед собой.

– Попробуй, пес! Одна твоя рука против моей! Твой посох и любое другое оружие против левой руки Сета! Подойди поближе! – глаза его сверкают, как солнца, и Анубис отступает. Огни продолжают слепить.

– Убей его, Мадрак! – кричит Анубис. – Он нам больше не нужен! На тебе Перчатка Энергий! Против нее ему не устоять!

Но Мадрак не отвечает, вместо этого он шепчет все громче:

– Прости меня, Кем-бы-Ты-ни-Был, где бы Ты не Мог или не Мог Быть, за поступки, совершенные или же не совершенные мной в этом деле, за которое я был проклят, а мог и не удостоиться проклятия... – он продолжает бить себя в грудь. – И в деле, которое...

– Тогда отдай мне перчатку! – кричит Анубис. – Отдай ее!

Но Мадрак не слышит.

По кораблю пробегает дрожь, и, повинуясь волшебнику и поэту, которые, как правило, искусны в подобных вещах, дверь, закрытая на двойной замок, резко распахивается, и появляется Фрамин. Он покачивает тростью и улыбается.

– Как поживаете?

– Возьми его, Мадрак! – кричит Анубис. Но Фрамин идет вперед, а Мадрак все бормочет и смотрит в окно.

Тогда Анубис поднимает перед собой собственный посох.

– Падший Ангел Седьмой Станции, уходи!

– Ты использовал мой старый титул, – говорит Фрамин. – Теперь я Ангел Дома Мертвых.

– Ты лжешь.

– О нет. Принц назначил меня на твою должность.

...Огромным усилием Сет высвобождает правую руку... Фрамин играет кулоном Исиды, и Анубис отступает.

– Мадрак, я приказываю тебе уничтожить его! – вопит он.

– Фрамина? – говорит Мадрак. – О нет, только не Фрамина. Он – хороший. Он – мой друг.

...Сет высвобождает правую лодыжку...

– Мадрак, раз ты не хочешь убивать Фрамина, задержи тогда Сета!

– ...Ты, кто мог быть нашим Отцом, кто, возможно, мог быть на Небесах... – нараспев произносит Мадрак.

Анубис рычит и наставляет свой посох, как оружие, на Фрамина:

– Не подходи, – и в голосе его страх. Но Фрамин делает еще шаг.

На него падает вспышка света, и красные лучи кулона гасят ее.

– Слишком поздно, пес, – смеется он. Анубис боком отступает к иллюминатору, возле которого стоит Мадрак.

Сет высвобождает левую лодыжку, растирает ее и встает.

– Ты уже мертв, – равнодушно говорит он. Но в этот момент Анубис натыкается на нож Мадрака, мягко входящий в его шею над ключицей.

– Я не хотел зла, – говорит Мадрак, – и пусть это отчасти искупит мою вину. Шакал сбил меня с пути. Я раскаиваюсь. Я дарю вам его смерть.

– Ты дурак? – говорит Фрамин. – Он был нужен живым.

Слезы текут по жирным щекам Мадрака. Кровь Анубиса хлещет красными струями на палубу. Сет медленно опускает голову и трет уставшие от огней глаза.

– Что делать теперь? – спрашивает Фрамин.

– ...Да святится имя Твое, если имеешь Ты имя и желаешь видеть ею святимым... – рыдает Мадрак.

Сет не отвечает. Он закрывает глаза и погружается в сон, которому суждено длиться долго. Много дней.

FEMINA ЕХ MACHINA [4]

...Она беременна. Она лежит на холодной панели машины, и стена палаты отодвинута. Провода опадают от ее головы и позвоночника, отбрасывая в прошлое ледяную логику, бесстрастные банки памяти, электронные блоки принуждения, питательные трубки. Она возвращается к жизни.

– Принц Гор...

– Мегра, полежи спокойно.

– ...Ты разрушил заклятье.

– Кто сотворил с тобой этот ужас?

– Ведьма Лоджии.

– Мать! Ее поступки всегда отличались безумием, Мегра. Прости ее. – Он протягивает к ней руки. – Зачем она это сделала?

– Потому что я беременна от Сета. Но тогда я даже не знала об этом.

– Сет! – и пальцы Гора вдавливаются в сталь стола. – Сет?! Он взял тебя силой?

– Не совсем.

– Сет... А что ты сейчас к нему чувствуешь?

– Я его ненавижу...

– Достаточно.

– Ему безразлична жизнь...

– Я знаю. Я больше не буду спрашивать тебя о нем. Ты уйдешь отсюда со мной в Дом Жизни, Мегра из Калгана, и будешь там всегда.

– Но, Гор, я боюсь, что должна рожать здесь. Я слишком слаба, чтоб отправиться так далеко, и время уже подходит.

– Да будет так. Пока мы останемся здесь...

Она обнимает руками горячий живот и опускает ресницы. Жар машины заставляет гореть и ее щеки. Гор садится рядом. Вскоре он слышит ее крики.

БРАК НЕБЕС И АДА

Цитадель Марачека пуста, обитаема, вновь пуста. Почему? Посмотрите...

Сет стоит, глядя на чудовище, оно прыгает к нему, и схватка их в тени стен Цитадели длится нескончаемо долго.

Затем Сет ломает ему хребет и слышит стон. Глаза бога-разрушителя сверкают, как солнца, и он смотрит вдаль, куда лежит его путь.

Тогда Тот, его сын и отец, он же – Принц-Который-был-Тысячей, вновь открывает сосуд с зубами дракона и роняет еще одно зерно.

Посеянная в пыли, под его рукой рождается новая тварь и устремляется к Сету.

Безумие, таящееся в глазах Сета, вырывается наружу, и происходит еще одна схватка.

Стоя над растерзанным телом, Сет склоняет голову и исчезает.

Но Тот следует за ним, сея чудовищ, и теперь призраки чудовищ и Сета, вечно побеждающего их, ведут нескончаемую битву сквозь мрамор воспоминаний сквозь стены и башни разрушаемой и восстанавливаемой Цитадели Марачека, древнейшего города во Вселенной.