Созданная огнем

– Совместите табличку на картине с табличкой на подставке. Установите трехмерные подписи на крючки боковых панелей. Попробуйте повесить на каждый одну большую и две маленькие.

Лана лучезарно улыбаясь, смотрела на картины и на Кэрри.

– Вот почему мне нравится с тобой работать. Ты смотришь на мои работы так же, как и я. Удивляюсь, что ты сама не стала художницей.

– Никогда не было даже желания, – искренне сказала Кэрри, – но я проводила с художниками много времени в колледже. У меня… думаю, я бы назвала это пониманием их самовыражения. Я никогда не устаю наблюдать за тем, как работает Майкл. У него мастерская на заднем дворе. Поэтому, я могу сидеть на кухонном стуле и смотреть, как он работает за дверью.

– Боже, надеюсь, однажды кто-нибудь так же сильно полюбит и меня. Майклу повезло, что ты так о нем думаешь, – сказала ей Лана.

Когда до нее дошло сказанное Ланой, улыбка Кэрри сошла на нет. Она закрыла глаза, чтобы не удержать мгновенно появившиеся слезы, которые принесло осознание того, что она его любит.

– О… я дура. Какая же я дура, – сказала Кэрри, потирая лоб. – О чем я только думала?

– Ты в порядке? – спросила Лана.

Кэрри кивнула.

– Да. Извини. Я…я… кажется, я кое-что забыла. И мне нужно сходить в туалет.

– Ради Бога, иди, конечно, – смеясь сказала Лана. – Я могу помочь им развесить картины.

Ничего не ответив, Кэрри просто кивнула. Она повернулась и направилась к ближайшей уборной. Оказавшись внутри, она подошла к зеркалу и почувствовала, что испытывает эмоциональную боль, когда увидела правду, написанную на своем лице.

Она была влюблена в Майкла Ларсона, возможно всегда была, вероятно, никогда так и не смогла его забыть. И несмотря на то, что она сделала, для нее это по-прежнему, ничего не меняло.

И через несколько секунд, за прозрением последовала физическая тошнота.

Кэрри рвало в кабинке туалета, когда она увидела под дверью пару поношенных, дорогих ковбойских сапог.

– Кэрри? – раздался глубокий женский голос.

– Джессика? – сказала Кэрри в ответ, остановившись, только для того, чтобы опорожнить то, что еще оставалось в желудке.

– О, милая, – сказала Джессика. – Тебе что-нибудь принести?

– Большую пачку мокрых бумажных полотенец, – сказала Кэрри. – Мне лучше. Думаю, худшее уже позади.

Джессика возвращалась к кабинке, когда Кэрри, споткнувшись, из нее вышла. Джессика обняла ее и протянула мокрые полотенца.

– Давай отведу тебя к дивану, который я видела возле входа.

Кэрри благодарно кивнула за помощь.

– Тяжелый день? – спросила Джессика.

– Да. Занималась истреблением драконов, – сказала Кэрри, зная, что Джессика не поймет или не спросит.

– Неприятности на работе, – сказала Джессика, с облегчением услышав, как молодая женщина насмешливо фыркнула. – Я думала, Майкл сказал, что с тошнотой стало полегче.

– Так и было, – сказала Кэрри, голосом полным иронии, – до настоящего момента. Это первый раз, когда меня тошнило на этой неделе.

Влюблена до тошноты, призналась она. Больная на голову, потому что так и не смогла забыть парня, с которым переспало больше женщин, чем с любым другим знакомым мужчиной.

– Радуюсь, что у меня только один ребенок, – сказала Джессика, качая головой.

– Ты пришла на выставку? – спросила Кэрри.

Джессика кивнула.

– В основном из-за тебя, потому что нас пригласил Майкл. Однако, еще и потому, что Лана была одной из моих первых студенток. Я немного следила за ее художественной карьерой. И похоже, это будет замечательное шоу. Надеюсь, она продаст все.

– Лана очень талантливая, – сказала Кэрри. – Так же как и ты. Я посмотрела твою первую работу, и Майкл показал мне «Голубой дым». Когда-нибудь думала о том, чтобы выставлять свои произведения в галерее? Можно напечатать фотографии твоих работ из серии «Насилие». Они будут продаваться, если только ты не считаешь, что это слишком страшно.

– Нет… я знаю, что есть спрос на разного рода самовыражение, – сказала Джессика спокойным и уверенным голосом. – Просто у меня нет времени заниматься творчеством, пока я не выйду на пенсию. Сегодня, я пришла сюда прямо из школы. Мы с Уиллом собираемся поужинать в «Виктория сквер». Есть время к нам присоединиться?

Кэрри покачала головой.

– Нет… но спасибо. Закусочная в торговом центре, это все на что у меня есть время и мне не хочется быть далеко от выставки.

– Ладно. Может до того как мы уйдем, нам удастся что-нибудь тебе купить, – сказала ей Джессика.

– Прямо сейчас, я бы убила за колу со льдом, – просто сказала Кэрри. – Она очень помогает. И возможно, я смогу принять еще одну таблетку, до того, как художественная выставка превратится для меня в непрекращающуюся рвоту.

Джессика рассмеялась.

– Знаю, это сводит с ума, но в конечном итоге тошнота пройдет. Через это проходит большинство матерей.

– Я об этом слышала. Есть точная дата, когда чудесным образом почувствую себя лучше? Мне понадобиться помощь психотерапевта, чтобы избавиться от всего негодования по поводу того, как я болела из-за этого ребенка, – тихо призналась Кэрри.

– Могу порекомендовать отличного терапевта. Она в мгновение ока избавит тебя от этого негодования, – смеясь сказала Джессика.