Созданный монстр (СИ)

— Упремся в грузоподъемность. Нас-то он вытянет, но на доставку тяжелых элементов придется делать несколько рейсов. А это опять удар по энергии. Отпускать бурильщиков без сопровождения в неисследованную зону я не буду. Таков порядок. Но все вместе с таким грузом мы не поднимемся.

Ситуация выходила тупиковая. В добавок к доводом Вайон уже почти физически начал ощущать недовольство экипажа от данного места и их желание поскорее уйти от черного и мороженного булыжника. Романтика исследовательского интереса прошла у полиморфов еще в первые годы полета, заменившись здравой логикой и опасением перед любым чуждым объектом. Какой там юношеский энтузиазм и бодрые высадки полоумных идиотов! После первых же поломок ислучайностей все стали на редкость аккуратны и окончательно согласились с исследовательским протоколом.

И ведь следуя ему, Вайон, как командир корабля, обязан был уже давно принять решение сваливать от бесполезной планеты подальше. Куда-нибудь в знакомые территории, где есть пригодная к высадке земля, богатые залежи руды, пригодная атмосфера для подзарядки энергоядра…По протоколу он обязан был заботиться о безопасности группы, а не слушать свою интуицию как наивный путешественник.

Однако, Вайон встряхивал свою логику и память, соображая что же они забыли проверить.

И как ни странно, он вспомнил. То, о чем другие просто не могли знать.

«Найк? Ты на мостике?» — связался по отдельному каналу Вайон.

Навигатор тут же прислал ответную волну бодрости и тревожной готовности. То, что сообщение адресовано лично ему, он понял мгновенно.

«Да, я на месте, командир».

«Повысь чувствительность на приемник и проверь частоту в данном диапазоне», — Вайон скинул численный ряд, не переставая перебирать руками голограммы данных в переговорном зале. Тянул время.

Со стороны мостика повисла короткая пауза.

«Вайон…» — неуверенно обратился навигатор.

«Да?»

«Но это же торийская частота…»

Вайон мысленно вздохнул. Иронично, что именно сейчас он не мог справиться самостоятельно. И именно сейчас дежурным на мостике остался тот, кто мог его понять. Да, Найк был единственным, кого в свое время торийцы сами попросили отдать им на обучение. И он обязан был держать некоторые полученные знания в тайне. В том числе такие вроде бы банальные вещи, как частота вещания.

И то, что Вайон знает такие государственные тайны, для Найка сейчас стало сюрпризом.

«Я в курсе. Но наш корабль в состоянии ее поймать».

«Ты думаешь, что..?»

«Нет. Но это последнее, что мы не проверили».

Найк на той стороне ненадолго замолчал, переварив свежие новости. После чего спешно ответил:

«Минуту! Уже проверяю».

Полиморфы работают быстро, когда надо. Намного быстрее людей. Им не нужно совершать лишних движений и работать с приборной панелью. Не нужно даже стучать по клавишам. Все это работает проще, если есть прямое подключение к кораблю. У Найка такое сейчас есть. И Вайон не сомневался, что в тот же миг широкочастотный приемник корабля повысил чувствительность и их навигатор подменил собой корабельного связиста.

Тянуть время. Команда не поймет, если Вайон распустит сейчас всех по своим делам. Мало того что «своих дел» ни у кого практически в такой ситуации нет, так и удивятся зачем ему потребовалось время на размышление. Ведь все очевидно — ловить тут нечего. Мало ли таких потенциальных остановок пропускали и шли дальше. Нет, вот ему приспичило послушаться чутья. В космосе! Почти на границе галактики. Нонсенс и дибилизм, не совместимый с инстинктом самосохранения.

И вот как ему следовало поступить? Все-таки отдать приказ сворачиваться и сваливать отсюда, пока все хорошо или…

«Вайон. Плохие новости. Сигнал бедствия на заданной частоте».

Проклятье!

Командир «Искателя» с силой впечатал ладонь на кромку информационной панели. Ударопрочный край завибрировал, но выдержал.

— Найк, что у тебя? — спросил Вайон уже в общем эфире.

Взволнованность навигатора донеслась до всех даже по дистанционной связи.

— Я проверил частоты вещания и обнаружил остаточный, повторяющийся сигнал бедствия с планеты. Стандартный маячок, на случай крушения. Записанных посланий нет. Предостережений — нет. Выйти на связь — невозможно.

В переговорном зале все тут же оживились. Встревоженные члены экипажа начали переглядываться. Бойцы почти синхронно отлипли от стен, мигом переходя в готовность. Марин вышел из тени перегородок и подошел к панели. Крима тревожно прикрыла полиарконовые губы манипулятором. Даже Рэтхэм недовольно завозился на месте, переступая с ноги на ногу.

Даже приятно стало посмотреть на всех в таком виде. Не то что на металлические хмурые статуи.

— Определить потерпевших можешь? — спросил в потолок пилот, после чего склонился над панелью, развернул голограмму планеты и всмотрелся в маркер исходящего сигнала.

— Да, — Найк запинался. Не хотел говорить и с трудом верил в услышанное. — Судя по кодировке сигнала внизу разбился торийский корабль-разведчик среднего класса.