Созданный монстр (СИ)

— Ну, бывай! — попрощался с ним Хайго, убирая оружие. — Еще зайдем!

— Обождаться… — пробубнил мужик, старательно пряча в другой карман маленький короб, словно тот был любимой отнятой драгоценностью.

Кири прощаться и как-либо издеваться с фарэйцем не стал. Просто шагнул к Аширу и коротко сказал ему на ухо:

— Идем.

Уже на улице, вновь попав под неутихающий шум рынка, Ашир с недоумением покосился на торгаша. Тот запускал бота надзирателя вместо себя и явно собирался временно свалить с общих глаз. Окинув еще раз взглядом весь хаос металлолома от болтов до раскуроченных бортовых систем водородного синтеза глава «Амины» с осторожностью шагнул ближе к племяннику и тихо спросил:

— Чем вы с ним расплатились?

По наивному мнению Ашира, сидя на узловой коммуникационной связке с такой оравой пиратов, можно уже ни в чем не нуждаться. Торгаш, судя по всему не бедствовал. Связей у него было достаточно. Если он владеет информацией и перепродает кланам железо, то его пребывание на Рынке лишь формальное присутствие.

Кири ответил не сразу. Скользнув пристальным взглядам по сторонам, он словно убедился, что их не провожают взглядом.

— Батарейками, — в конце концов, дал он ответ, и, видя, что дядя его не понимает, пояснил иначе. — Энергией. На Фарэе есть всё, кроме нее. Даже гидропоник и ферм для пропитания здесь больше, чем электростанций.

— Но зачем ему… — начал было Ашир, а потом сам все понял. — Протезы?!

Племянник сдержанно кивнул. Вышедший вперед Хайго вновь прорезал своей мощной фигурой путь через людей.

— Верно, — шепнул Кири. — Все протезы, так или иначе, нуждаются в силовой подпитке и заряженных «батарейках». Особенно, боевые экземпляры. Их работа невозможна без подзарядки. Стандартные системы генераторов не вырабатывают столько энергии для поддержания их работы и тем более для пополнения боезапаса. Моих батареек ему хватит месяца на два беззаботной жизни.

— Но где тогда берут энергию все остальные? — Ашир невольно устремил взгляд на других протезированных фарэйцев, щеголяющих своими модифицированными конечностями или даже глазами. Где находится слот под батарейки последних он попытался представить, но содрогнулся.

— Сейчас уже от твоих полиморфов, — шепнул племянник. — Фарэйцы мародерствуют на местах прошедших сражений не просто так. Не ради полиарконового железа. Оно здесь как ненужная шелуха. Битый и отработавший свое металлолом. Но кристаллов мало. Поэтому тех модификантов, кто сидит на Рынке через единственную электростанцию кормят те, кто этот рынок содержит. Естественно, в обмен на лояльность.

Жутковатая картина разворачивалась перед мысленным взором Ашира сама собой. Модификанты, которые кормят свои наручные пушки от разбитых машин. Торгаши, которые привязаны к рыночной электростанции, как к своей конуре. Полиморфы, которые заправляют этой единственной электростанцией и своим незаменимым правом, а также силой держат контроль и надзор за сомнительным контингентом. И все это — результат работы одной единственной компании, которая подарила звездной системе не менее жуткую технологию кристаллических энергонакопителей.

— А тот торговец… знает, откуда у тебя батарейки? — уточнил Ашир, заглядывая в улыбающиеся хитрые глаза Кири. Ответ был ему уже очевиден.

— Знает.

Глава «Амины» нервно сглотнул.

— А местные… полиморфы? — едва выдавил из себя эту дикость Ашир. — Что они сделают, если о тебе прознают?

— Я смогу с ними… — Кири задумался, явно желая ответить что-нибудь в духе «справиться», но ответил на улице иначе. — …Договориться.

Аширу все равно было не по себе. Он нервно подобрал пальцы на ногах, что в обуви было не очень удобно, и прикусил нижнюю губу. Как никто другой он отлично понимал, каково это работать с полиморфами. Но одно дело их создать! Другое дело, что он никогда не пробовал, и до жути боялся, пытаться их остановить в полноценно боевом и рабочем состоянии. Легче остановить айсберг голыми руками, чем достучаться до жизненного ядра активного полиморфа.

Однако, Кири был в своих силах абсолютно и безоговорочно уверен.

— Пожалуй, теперь мне нужно больше времени, чтобы все это обдумать, — сделал вердикт Ашир, зябко убирая руки в карманы куртки. — По пути обратно в компанию.

Племянник аккуратно кивнул своей миловидной рыжей головой и сыто улыбнулся. На что глава «Амины» лишь по белому позавидовал его самоуверенности и талантам.

Ценнее помощника он не мог найти во всей этой гребанной системе.

Где-то в космосе

Командир флайтонского борта под ласковым и нехитрым названием «Малютка» терпел поражение в схватке с неопознанными силами противника. Сам противник, в составе аж целых шести микроскопических, по сравнению с «Малюткой» машин клевал его в дюзы и за каких-то пятнадцать минут боя уже почти расковырял его шлюзы.

— Срань шакуры! Просто выпустите в этих мехов весь залп! — ревел во всю глотку артиллерист на мостике, срывая гланды уже до хрипа.

Его наводчики, сидящие за пультами по всему кораблю, тщетно прицеливались и мазали по этой юркой мошкаре, часть из которой вообще перемещалась короткими прыжками.