Созданы друг для друга

— Ну-у… — протянула Джесс. — Мне не нравится официальная обстановка. В доме должна царить непринужденная атмосфера, чтобы не волноваться, симметрично ли лежат подушки на диванах, чтобы в детской резвились ребятишки. — В фиалковых глазах блеснул вызов, когда девушка заметила напряженный взгляд Ричарда. — И еще желательно сделать так, чтобы случайно забежавшая собака не наткнулась на какую-нибудь этажерку и не разбила антикварную вазу.

— Я совершенно согласна с вами, — подхватила Джулия. — Дом не музей. Наши клиенты привыкли на отдыхе ни в чем себе не отказывать. Мне кажется, поместье заинтересует туристов. — Она повернулась к Ричарду. — По-моему, здесь стало теплее и уютнее с тех пор, как приехала ваша жена.

Скотт посмотрел на «супругу», которая только что капнула на платье джем и пыталась вытереть пятно, не замечая, как в другой руке крошится печенье. Она не слышала последних слов, но, подняв голову, заметила, что Ричард наблюдает за ней. Смутившись из-за своей неловкости, Джессика покраснела и положила печенье на блюдце.

Ричард повернулся к Джулии.

— Да, вы правы, — медленно произнес он с озадаченным видом.

— Наверное, каждая семья мечтает о таком чудесном месте, — включилась в разговор Элизабет. Она сделала деликатную паузу. — А вы собираетесь заводить детей?

— Как минимум шестерых, — объявила Джессика. Ричард так сжал печенье, что оно разлетелось крошками во все стороны. Она принялась стряхивать их с рубашки. — Как ты неловок, дорогой! — пробормотала девушка.

В глазах Скотта затаилась месть. Однако Джесс лучезарно улыбнулась, понимая, что вряд ли он решится грубить при посторонних.

— Я очень люблю ребятишек, — проговорила Элизабет. — У меня их трое.

Джессике начала нравиться игра.

— Я мечтаю о мальчиках, а муж предпочитает девочек, поскольку, по его мнению, они будут походить на меня. Правда, дорогой?

Ричард содрогнулся. Перспектива иметь сразу шесть маленьких Джессик его явно не устраивала.

— С тобой никто не сравнится, — усмехнулся он.

— Это ваша свадебная фотография? — прервала беседу Джулия, взяв с маленького столика рамочку со снимком. — Кажется, в прошлый раз она отсутствовала.

— Неужели? Вы, наверное, просто не заметили. Я ее сразу достал из чемодана.

Джессика посмотрела на Ричарда с восхищением. Он лгал гораздо лучше, чем она. Ни у Элизабет, ни у Джулии не возникло ни малейшего подозрения, что фотография появилась сегодня утром.

— Как мило! — восхитилась Элизабет, переводя взгляд на Ричарда и на Джессику, которые сидели рядышком на диване. — Вы выглядите такими счастливыми! — Она передала снимок Джулии, и та согласно кивнула.

— Часто супруги не понимают друг друга, а вы воркуете, словно голубки.

Джессика не решалась взглянуть на Скотта, но ощущала, как он напрягся, и она тоже почувствовала себя скованно.

А Элизабет по-прежнему любовалась фотографией.

— Наверное, вы поженились совсем недавно, да?

— Иногда кажется, будто вчера, — призналась девушка, со значением посмотрев на Скотта, а он не преминул добавить:

— А иногда думается, что мы женаты целую вечность!

— Понимаю, — сентиментально вздохнув, промолвила Джулия. — А Джессика уверяет, что сначала вы испытывали взаимную неприязнь.

— Что правда, то правда, — усмехнулся Ричард. — Джессика показалась мне самой несносной представительницей прекрасного пола!

— А я рассказала, каким ты был напыщенным и раздражительным, дорогой, — сладко улыбнулась Джессика.

Гости добродушно рассмеялись.

— Ну, теперь-то вы так не считаете!

Джессика заметила, как хочется Ричарду уколоть ее. Его распирало от желания сообщить, что теперь он окончательно утвердился в своем мнении. Однако из вредности девушка тут же придвинулась к нему и потерлась щекой о плечо.

— Конечно нет! — Она порадовалась, увидев, как Скотт сжал зубы, и с милой усмешкой добавила: — Правда, дорогой?

— Да, дорогая! — выдавил тот.

При первой же возможности он постарался увести Джессику на кухню.

— Что это значит? — резко спросил Ричард, едва закрылась дверь.

— В каком смысле? — невинно уточнила Джессика, пытаясь успокоить Прайса, которого на время чаепития заперли. Пес обрадовался так, будто его избавили от пожизненного заключения.

Джесс скормила Прайсу остатки печенья и отдала Ричарду пустую тарелку.

— Разве ты не хотел, чтобы я сыграла роль образцовой жены? — напомнила она, облизывая пальцы.

— Лучше придумала бы что-нибудь более оригинальное, чем постоянно называть меня дорогим и бросать на меня вызывающие взгляды.

— Однако ты делаешь то же самое! — рассердилась Джессика. — Актер из тебя никудышный. Новоиспеченный муж; не шарахается в сторону всякий раз, когда мимо проходит жена. Наши гостьи наверняка удивятся, что временами у тебя появляется такое выражение, будто ты обнаружил в яблоке червячка.

— Не преувеличивай!

— Ни в коем случае! — В сердцах Джессика налила в мойку раза в три больше жидкости для мытья посуды, чем требовалось. — Наверное, мне было бы теплее, если бы я прижалась к чучелу медведя!