- Эээй, ты что задумала? - я занервничал ещё больше и снова проверил цепи на прочность.
- Я не совсем понимаю, почему, - задумчиво ответила она, водя пальцем по предметам, - но у меня ни разу не получилось снять твоё исподнее. Так что я решила, что в следующий раз просто его разрежу!
Девушка повернулась в мою сторону и на её лице играла ослепительно-невинная улыбка, которая сделала бы принцессу сокрушительно очаровательной... Если бы не зажатый в руке кривой нож, покрытый засохшей кровью.
- Помогите! - мои нервы сдали. - Орка чести лишить пытаются! Кто-нибудь! Ферегир! Стража! Констебль! Полицай!
- Зачем ты так шумишь? - вздохнула фройляйн. - Ни Ферегиру, ни страже сейчас не до тебя. Так что будь хорошим орком и давай сделаем всё как надо.
Видя, как ко мне со счастливой улыбкой ко мне приближается воплощение невинности с ножом, я задёргался ещё сильнее, гремя цепями. Майн готт, я ведь всего лишь хотел прокачать кулинара для безвредных для моей диеты экспериментов с рецептами...
- Что, пожри вас корни, вы тут творите?!
Яростный вопль заставил нас обоих замереть и мы с Эйлити посмотрели в сторону входа, хотя для меня это доставляло определённые неудобства.
- Вы вообще понимаете, где находитесь?! - как оказалось, к нам пожаловал сам лорд с парочкой стражников. Майн готт, я спасён!
Лорд оказался довольно высоким худощавым мужчиной с длинными светлыми волосами, перехваченными серебряной тиарой в виде вьющейся вокруг головы лозы. Впрочем, эти эльфы все на одно лицо, и если закрыть глаза на телосложение и одежду, я бы вряд ли смог отличить его от парочки дуболомов, что он захватил с собой.
- Стоило мне избавиться от одной надоедливой крысы, - лорд снизил тон до холодно-приемлемого и зашёл в пыточную, сцепив руки за спиной, - как я нашёл ещё пару. И где? В самом сердце моих владений.
Стражники остались стоять на входе и, кажется, слегка покачивались, смотря на нас тупым взглядом. Дуболомы как они есть.
- Вы не видите, что мы тут немного заняты? - холодом голоса фройляйн сейчас, казалось, можно было замораживать океаны. - Покиньте нас сию секунду, это приказ!
Майн готт, рано я радовался. Они ведь теперь просто уйдут и я снова останусь с ней наедине!
- Ещё что скажешь, деточка? - неожиданно ответил лорд, так и сочась язвительностью в голосе, и с любопытством склонил голову набок.
Минуточку. Разве он не должен был вылететь за дверь быстрее пули, по одному её слову? Даже стражники не вышли из комнаты, однако я заметил, что они вдруг встряхнулись и стали выглядеть намного более осмысленно. Хотя, судя по взгляду, бедолаги перестали понимать, что происходит и теперь нерешительно топтались на месте.
- Эй, разве ты не использовала печать? - прошипел ей я.
- Конечно использовала! - шикнула принцесса в ответ и повторила попытку. - Вон отсюда! Вы все! Я неясно выразилась?!
Стражников, наконец, проняло и они, хлопнув кулаками по груди, дружно отправились за порог.
- Хоо? Как интересно, - удивлённо протянул лорд, оглянувшись на них, и рявкнул. - Стоять, насекомые!
Стражники тут же замерли и стали слегка покачиваться, как до первого приказа принцессы.
- Фройляйн, убей его! - тут же заорал я. - Эта тварь не эльф!
Наверное, моё заявление было чересчур смелым, но я учитывал два факта. Первое - королевский приказ на него совершенно не действовал. Второе - у нас на него задание.
Эйлити приняла решение мгновенно и тут же бросилась на него с ножом, не тратя время на то, чтобы обнажить свой клинок.
- Ой, ой, неужели меня раскрыли? - усмехнулся «эльф», пропуская нож мимо себя. - Схватить девку!
Невнятно пробурчав, одурманенные стражники бросились на принцессу, но та не растерялась и отдала собственный приказ:
- Стража, схватить тварь!
Дуболомы замерли между эльфом и принцессой, и, как и в прошлый раз, глупо хлопали глазами, пытаясь понять, что происходит. Фальшивый лорд, надо полагать, владел чем-то вроде гипноза или контроля разума, но приказ девушки развеивал этот эффект.
Лорд, видимо, пришёл к тому же выводу.
- Какая надоедливая девка, - раздосадованно буркнул он. - Придётся разобраться самому.
Сжав кулак, он нанёс чудовищный удар в спину одному из стражников. Раздался скрежет и хруст, и изломанное тело мгновенно погибшего стражника снарядом полетело в сторону Эйлити и девушка чудом успела откатиться в сторону. А на месте лорда оказалось уродливое чудовище, в облике которого от эльфа осталась лишь тиара на косматой голове.
- Теперь придётся ждать несколько дней, пока облик не вернётся, - пожаловался урод.
- Не может быть, - ахнула принцесса. - Глубинный тролль?!
- Гномы прозвали меня Хар’Улаг, девка, - прохрипел монстр, напоминавший орка-переростка, покрытого пепельно-чёрной косматой шерстью, и осклабился, продемонстрировав устрашающие клыки. - На вашем языке это значит «Гномоед».
Скрежет и хруст раздались снова и второй страж изломанным кулем пролетел в сантиметре от Эйлити, врезавшись в стол с инструментами и разметав их по комнате.
- Фройляйн, беги! - я крикнул это совершенно спонтанно, однако же, майн готт, это действительно здравая мысль!