Создатель эхоров

– Как справимся, девочка? Ты напутаешь их своими рисунками? – со злостью произнесла негритянка.

– Агбейла, не надо так. – попросил я. – она ни в чём не виновата. Инесса, я не могу по другому. Если хотите мне помочь, то не упустите момента, когда я свалю Алую Дьяволицу. Если успеете вовремя открыть стрельбу, то прикроете меня.

– Сан, – заплакала девушка. – Сан… я не могу тебя потерять… сначала Эльза, а теперь… теперь… – её стали душить рыдания.

Я подошёл к ней и обнял здоровой рукой.

– Не плачь, а готовься к бою, а то не увидишь прицел и в меня попадёшь. – сказал я и, отпустив её, провёл пальцем по влажной щеке. – Я постараюсь вернуться, честное слово.

– Если ты собираешься идти, то нужно делать это сейчас. – поторопила меня негритянка. – Они могут с минуты на минуту атаковать, и тогда больше будет сделать ничего нельзя, только постараться подороже продать свои жизни.

Рубашку только сними, чтобы видели, что у тебя не спрятано оружие на теле.

– Хорошо. Помогите с ней, а то сам не разденусь.

Наверное, со стороны это смотрелось сценой из какого-нибудь кинобоевика, все эти слёзы, брутальный израненный герой, прикрывающий собой остальных, не хватает только поцелуев и объятий на глазах у злодеев, которые терпеливо всё это время ждут, пока герой и героиня намилуются. Увы, в жизни всё не так, лишь немного сходства, не более. У героя не может ничего болеть, даже с несколькими ранами он крушит врагов, он не знает страха и ему везёт, он не теряет соратников и тех, кого взялся защищать.

А я едва передвигал ноги… и от боли, и от страха. Головой я понимал, что только у моего варианта есть шанс устранить Алую Дьяволицу и даже после этого имеется шанс спастись самому, если товарищи успеют вовремя вмешаться и отвлекут от меня внимание. Да, рассудок убеждал, что я поступаю правильно и, рискуя первым, одновременно спасаюсь сам. Но сердце буквально пряталось в пятки, не признавая логически выверенных аргументов.

Когда я с Рустой сражался в том испанском городке на побережье с механоидами, то не думал, что когда-нибудь смогу почувствовать ещё раз настолько животный страх. Ан нет, опять довелось.

Я еле прошёл те жалкие полтораста метров, что разделяли наши позиции и врагов. Остановившись в нескольких шагах от ближайшей негритянке, которая украсила свою одежду аппликациями с мордами и фигурами демонов, я произнёс на английском:

– Хочу поговорить с вашим командиром и предложить кое-что ценное в обмен на наши жизни. Очень ценное, это поможет стать вам сильнее и известнее.

Негритянка широко улыбнулась, а потом смачно плюнула мне на голый живот. Тут же все окружающие громко захохотали.

Громко говорить было тяжело и жутко больно, но пришлось повысить голос, чтобы меня услышали все, в том числе и Алая Дьяволица.

– Я знаю, где лежит золото, необработанные алмазы и несколько инъекций рудилия, который может сделать из простого человека эхора сразу третьего ранга. А любого эхора поднять до шестого уровня! – крикнул я. – За это прошу нам оставить жизнь!

Всё та же негритянка вновь улыбнулась, но на этот раз вместе плевка решила пустить мне пулю в живот. Она успела поднять МР-5 к плечу, подчёркнуто медленно прицелилась куда-то мне под ложечку и коснулась пальцем спускового крючка.

«Чёрт, да они же тупы, как пробки! Никто не знает из них английский!». – дошло до меня.

Если бы оставались силы для рывка, то я попытался бы забрать с собой хотя бы эту тварь, что готова убить меня. Но всё, на что я был способен, так это стоять на своих ногах до момента, когда пуля свалит на землю.

И в этот момент Алая Дьяволица что-то сказала. На лице моей несостоявшейся убийцы на долю секунды мелькнуло разочарованное и недовольная гримаса, после чего она схватила меня за руку и резко дёрнула на себя, и ведь, сука такая, выбрала сломанную, которая едва-едва стала заживать. В глазах потемнело от боли и сам не знаю, как удержался от стона. Негритянка дотащила меня до своей предводительницы и ударом под колени повалила на землю в ноги эхоры. После чего ухватила за волосы и заставила поднять голову вверх.

– Откуда у тебя те вещи, о которых ты рассказал? – с сильном местным акцентом, но разборчиво спросила меня по-английски Алая Дьяволица. – Золото и инъекции рудилия.

– Некоторое время назад я с группой товарищей сбежали из тайной лаборатории с Индианда, из тамошних Диких земель. В лаборатории делали инъекции и создавали эхоров из подростков, после чего во время опытов или после них убивали, если результат не устраивал.

– Зачем?

– Вроде бы изучали последовательность и факторы, чтобы уметь создавать эхоров определённой направленности, а не отдавать на откуп случайности.

– Ты эхор? – заинтересовалась собеседница.

– Мне сделали пятипроцентную инъекцию, но свой талант я не развил.

– Что умеешь? – спросила она. Ещё бы, мужчина да ещё эхор – это или опасно, или обалденный бонус в руках.

– Рисовать.

– Не поняла? – нахмурилась собеседница.