Силы были не равны. Абсолютно не равны. Два человека, только-только получившие болванки и не создававшие связь ни разу против шести, из которых пятеро имели пробужденный доспех, а один – вообще броню на стадии подготовки. И на первый взгляд исход этого боя был предопределен. Но на самом деле, все было куда сложнее. И дело было вовсе не в болванках Тихой Кузни и не в гениальности Илы или Талиса, даже если бы она была.
Во-первых, такие молодчики, как эта шестерка просто не имели достаточных навыков, чтобы суметь пробудить доспех самостоятельно. Для этого нужно было по крайней мере знать и понимать фразу-активатор, что для простых головорезов, которыми они, в общем-то, и были – попросту невозможно. Для таких вот случаев и существовала профессия доводчика. Такие люди специализировались на скоростном пробуждении доспехов и последующей их продаже. К счастью, выше третьей стадии так поднять доспех было невозможно, но для быстрого увеличения силы пушечного мяса этот способ подходил идеально. Однако это означало, что броня и ее оператор не были синхронны, что значительно снижало общую силу.
Во-вторых, боевой опыт. Эта шестерка скорее всего уже несколько лет не сражалась по-настоящему. Налоговых бригад все боялись настолько, что сказать слово им поперек не решалась даже аристократия. А Ила, будучи капитаном наемников, часто отправлялась на опасные задания по устранению разбойничьих банд и различных монстров. К тому же почти каждый день уже полгода она спарринговалась с Лазарисом – мягко говоря непростая тренировка. Что уж говорить о Талисе – профессиональном киллере, проходившем адскую подготовку чуть ли не с пеленок.
А в-третьих, нельзя не упомянуть эффект неожиданности.
Когда закованные в металл производства Тихой Кузни кулаки на полном ходу врезались в виски двух коллекторов, те даже понять ничего не успели. Просто внезапной атакой количество противников было сокращено на треть. Ила вырубила того, что тащил бедняжку за волосы и она, все еще слабо понимая, что происходит, тут же рванулась бежать. Через сотню метров ее поймал Лазарис, который успокоил все еще продолжающую плакать женщину. Но это было немного потом.
-«Кто посме..!» - Еще один из налоговой бригады, видимо решивший, что просто громким криком сможет отпугнуть неожиданных нападающих, отправился в отключку, получив от Талиса удар ногой снизу в челюсть. Остальные, наконец, поняли, что сражение неизбежно и активировали связь.
Ила, кивнув парню, бросилась в атаку. Коллекторы носили с собой вполне серьезное оружие – мечи. Вот только серьезным оно было только для простого человека. Доспех, даже самый плохонький, был способен остановить практически любой клинок. Разумеется, речь шла о простом оружии, не являющимся частью самой брони. Но таких, к счастью, у этой шестерки не имелось.
Так что девушка, хладнокровно приняв на пластину предплечья острое лезвие, отделалась только неглубокой царапиной. Следующим движением она поднырнула под руку противника и со всего размаху врезала плечом тому в живот. Несмотря на разницу в навыках, силу пробужденной брони игнорировать было нельзя, простые удары кулаками ничего бы не дали.
Доспех смягчил даже такой удар, но тут вопрос был в импульсе. От резкого удара внутренности коллектора болезненно дернулись со своих мест. Пусть реального урона нанесено не было, но из легких вышел весь воздух, а перед глазами заплясали красные точечки. Мужчина отступил на шаг и согнулся, стараясь восстановить дыхание. Чем девушка и воспользовалась, подскочив и обрушив сложенные замком руки противнику прямо на затылок. Броня, сравнительно тонкая в этом месте, подобного просто не выдержала и промялась, отправив своего оператора если не на небеса, то точно в глубокий обморок.
Талису было сложнее, против него было двое, к тому же один из них на стадии подготовки. Но доспех Тихой Кузни оправдывал все слухи, профессиональный киллер не чувствовал никакой скованности в движениях. А потому от первых двух ударов он увернулся в диком, совершенно невозможном для нормального человека прыжке. На мгновение его торс скрутился чуть ли не на сто восемьдесят градусов, пропуская мечи коллекторов в миллиметрах от тела.
Таким был его стиль: ловкость на уровне акробатики и постоянное движение, не оставляющее противнику шанса скоординировать движения. Мутировавший доспех такой же стадии – это одно, а два неумехи, пусть и на стадиях выше – совсем другое. Еще даже не успев коснуться земли, Талис, использовав закрутивший его импульс, вытянулся в струнку и выставил в сторону ногу. Мысок стального ботинка, несущий в себе всю его кинетическую энергию, врезался противнику прямо в район подбородка.
Эффект был не в пример сильнее, чем от удара Илы. Не выдержавшая такой мгновенной смены скорости шея попросту сломалась, издав характерный хрустящий звук. Если бы коллектор не был облачен в доспех, его голова, скорее всего, уже летела бы по высокой дуге в окно одного из домов.