Создатель героев

Не успела девушка договорить, как раздался:

Хлоп! хлоп! хлоп! хлоп!..

Собравшиеся повернулись и увидели, что это хлопает долговязый слуга господина Друда, который немногим ранее держал музыкальный треугольник, а теперь — длинную саблю. Но вот он положил последнюю, снова подобрал инструмент и сделал: Динь!

— Великолепно, — сказал старик. — Его высокопревосходительство поражён вашим выступлением и требует, чтобы вы назвали своё имя.

— А, Маргарита. Приветик, — сказала девушка и помахала.

— Госпожа Маргарита, господин Друд согласен предложить вам роль своего личного телохранителя.

— Ах, постойте, — вставил другой аристократ. — Моему флоту срочно требуется капитан. Мисс, вы разбираетесь в мореплавание?

— Ни капельки, — потирая нос ответила Маргарита.

— Научим, вы приняты.

— Стойте, господин Друд первый сделал своё предложение!

— Лорд Друд предлагает госпоже Маргарите роль обыкновенного телохранителя, а я — генерала!

— Заплачу три тысячи золотых, чтобы вы стали капитаном флота семейства Мекерон.

— Семь тысяч! Клану Ницца пригодится такой великолепный воин!

— Десять тысяч!..

Людвиг округлил глаза, когда несколько секунд спустя вокруг девушки образовалась многолюдная толпа, и начался самый настоящий аукцион. Некоторые предлагали ей должность, другие — награду за то, чтобы она стала их телохранителем.

Даже знающие люди смотрели на неё с удивлением: капитан, который прекрасно орудовал саблей и зарубил пятёрку монстров, одобрительно кивнул; рослый чернокожий мужчина, бывший раб и гладиатор великого красного Колизея священного города Аль-рука, а ныне телохранитель Друда, разглядывал молодую девушку с опаской…

— Извините! Извините! Меня уже наняли, но когда мы вернёмся, я подумаю, — говорила Маргарита.

— Нанял?

— Кто?

В следующую секунду Людвига тоже окружили благородные люди, многие из которых занимали настолько высокое положение в обществе, что не стали бы говорить с ним даже до начала упадка его семейства. Теперь же Джеймс Магелан, президент преуспевающей торговой компании, похвалил зоркий взгляд, который позволил ему найти себе настолько способного телохранителя, а достопочтенный лорд Фридрих, владелец множество плантаций на западе самого обширного острова архипелага, отметил необычайную проницательность, которую он проявил, когда решил «замаскировать могучую воительницу под обыкновенную нищенку»:

— Спрятать своего телохранителя — какой интересный трюк!..

Постепенно Людвиг пришёл в себя и снова посмотрел на Маргариту.

Девушка улыбнулась.

Юноша вздохнул.

Она действительно зашла на корабль безымянной нищенкой, но теперь на неё обратила на внимание федеральная элита. У неё было большое будущее… Если, конечно, они смогут выбраться с этого острова.

Через некоторое время убрали трупы (человеческие аристократы приказали унести в первую очередь, ибо смотреть на них было неприятно) и собрали совет, на котором стали обсуждать дальнейшие действия. Некоторые говорили, что делать ничего не нужно, ибо монстры испугались и едва ли посмеют вернуться, другие предлагали занять оборону; между делом вспомнили загадочную записку, которую обнаружили в сундуке.

— Верно, верно, — кивал один знатный дворянин, покуривая трубку. — Но можно ли ей доверять? Что если её действительно оставили пираты, которые хотели заманить нас в логово этих чудовищ? Тогда мы их попросту спровоцируем.

— Мы их уже спровоцировали, — мрачно проговорил капитан.

— Не повод собираться на суицидальную экспедицию. Давайте лучше устроим оборону и будем дожидаться подкрепления.

— Эм, не думаю, что это получится, — вставила Маргарита.

— Почему же?

В прежние времена ей сделали бы замечания, что она посмела прервать знатную особу, но теперь все посмотрели на девушку с пристальным вниманием.

Маргарита показала в сторону джунглей.

В следующую секунду люди вздрогнули и стремительно вскочили на ноги. Монстры вернулись! Матросы побежали хвататься за оружие… и замерли, когда за первой дюжиной показалась другая, третья, а затем затрепетал весь лес, и больше тысячи чешуйчатых созданий, сверкая глазами, стали выходить на песок…

Глава 75 Кракен

Традиция. Причём не самая приятная, подумал Михаил, наблюдая за тем, как рыболюди заточили потерпевших кораблекрушение (включая Маргариту) в клетки и отправились в джунгли.

На самом деле девушка запросто могла освободиться и сбежать, но делать это не имело смысла. Немногим ранее она сама позволила себя поймать, когда из джунглей показалась целая армия монстров. Маргарита была сильной, но у всего были свои пределы.

Впрочем, судя по выражению лица, которое Михаил разобрал, когда приблизил камеру, девушка была совсем не против всего происходящего. В то время как аристократы и матросы дрожали от страха, она сидела на краю клетки, скрестив ноги, и с интересом смотрела по сторонам.

Собственно, Михаил давно уже заметил эту проблему, но именно сейчас она выступила на первый план: Маргарита, кажется, не совсем понимала серьёзность всего происходящего. Девушка воспринимала окружающий мир через призму сказок и приключенческих романов, которыми зачитывалась с раннего детства.