Создатель Миров 5: Альтернатива (СИ)

Главные реформы произошли в сфере армии; велением Чёрного Императора было создано Тринадцать Пламенных Легионов общей численностью более чем в три миллиона демонов. Чтобы вооружить такую армию требовались огромные ресурсы и припасы. Ещё десятки миллионов демонов отправились в рудники или в дикие земли — добывать камни, сталь и кости. По самым оптимистичным прогнозам, чтобы вооружить и натренировать такую армию должно было уйти по меньше мере двадцать лет.

Чёрный Император никуда не торопился.

Каждый день он забирался на площадку на вершине пирамиды в центре своей столицы и наблюдал, как снизу мириады демонов работают в кузницах, разделывают мясо, готовят припасы или практикуют армейскую муштру; каждый день он смотрел своими чёрными глазами на восток, туда, где находился портал в Мир Людей и сжимал кулаки.

Медленно, но верно собиралась серая буря, от которой содрогнётся весь мир...

Глава 49. Хитрость

Ну и славно.

Александру всегда нравилось, когда в его мире что-нибудь «намечалось». Иной раз ожидание большого события намного интереснее, нежели последнее само по себе. Приятно, когда что-нибудь маячит на горизонте. Это делает существование несколько более осмысленным.

После некоторых размышлений, Александр решил время от времени давать Волку советы в образе Вельзевула. Месть это... Спорное чувство, и в то же время те, кто его осуждает, вовсе не понимают то успокоение, которое оно может принести ноющему сердцу. Александр успел несколько прикипеть к Волку за то время, что они провели вместе, и если последний хочет утопить своё пылающее сердце кровью... Что ж, пускай.

Разумеется, дело это было опасное. Акация явно не собиралась позволять демонам просто уничтожить человечество. В какой-то момент могли вмешаться и другие боги, но... Ничего не поделаешь. В этом суть войны.

После этого Александр решил посмотреть, как поживает Маргул, которого он поместил в Пандемониум в качестве первого попаданца. Вообще он давно уже собирался её проведать, но...

Всё время забывал.

...Иной раз у рассеянности нет оправданий.

Александр открыл список персонажей и нажал на серебристую кнопку. Камера пришла в движение. Когда она зависла над озером, посреди которого возвышалась статуя Аколипта, в глазах Александра появились удивлённые нотки. Он приблизил изображение и увидел заурядную демоницу с длинными горчичного цвета волосами, облачённую в белую робу. У неё на поясе висели, ударяясь друг о друга и позвякивая, черепа — символ храма Рогатого Божества.

Как... Занимательно. Александр задумался. С чего это Маргулы решили пойти ему во служение? По старой дружбе?.. Или у них была некая конкретная причина? Некоторое время он разглядывал девушку. Затем она приподняла голову, и в её глазах вспыхнул перламутровый блеск.

Александр едва не поперхнулся. Стоп... Стоп! Это же невозможно... Он перенёс только душу, если только....

Зловещее предчувствие охватило его сердце; он немедленно использовал рентген, присмотрелся... И почувствовал, будто маленькие острые пальцы скребут у него по спине. В голове демоницы, прижимаясь к внутренней стенке её черепа, ютилась мясистая медуза...

И тут Александр понял.

Всё понял.

...Что именно отличает демонов от представителей прочих народов? Необыкновенная гибкость. Их тела способны принимать совершенно любые формы. Если при жизни душа демона принадлежала человеку, значит и после смерти он обретёт человеческую форму, эльф — эльфийскую и тому подобное.

Маргулы знали об это.

Они этим воспользовались.

Со временем внешняя оболочка перемещённой Александром души превратилась в медузу, которая могла подчинять себе волю прочих живых существ.

Снедаемый подозрениями, Александр проверил остальных шаманов. И действительно, среди них обнаружилось ещё несколько обладателей перламутровых глаз.

Демоны способны размножаться. Теоретически. На практике геном даже самых сильных из них, тех, кто почти полностью избавилися от своих звериных признаков, обладал мириадами мельчайших дефектов, которые делали поиск пары для них почти невозможным.

Но Маргулам не нужна была пара.

Они размножались почкованием.

И что самое ужасное: вычислить их после этого было совершенно невозможно.

Александр просмотрел статистику населения. За исключением нескольких человек, захваченных для развлечения, Пандемониум населяли исключительно демоны. В этом мире не было «Маргулов». Видимо потому что отпрыск т.н. «Демонического Маргула» тоже считался просто разновидностью демона.

И кстати, если демоны просочились в Мир Людей, значит, с высокой вероятностью, Маргулы тоже туда проникли.

Александр помолчал некоторое время и наконец вздохнул.

Он мог только поаплодировать хитрости, которую проявили медузки. Теперь выявить их было почти невозможно. На всякий случай Александр даже проверил, нет ли их среди других миров, — вдруг они попали в них через разрывы в пространстве?.. — но ничего не обнаружил. Ни демонов, ни Маргулов не было в списке разумных и неразумных живых созданий.

Это было облегчение.

В некотором смысле.