Создатель Миров 5: Альтернатива (СИ)

Сперва они вели кочевой образ жизни. Перемешались с места на место и сооружали временные стоянки на редких островках стабильности в безумном Мире Сновидений. Постепенно, последние подтачивались под напором его разрушительных течений, и спящие снова пускались в дорогу на поиски нового пристанища.

Со временем они обнаружили силу сотрудничества; среди них появилось распределение ролей. Пока некоторые из них поддерживали Стабильность, — данное слово имело для этого народа особенное значение, — окружающего пространства, другие восстанавливали свои силы. Когда первые выматывались, — управление пространством и временем было делом довольно утомительным, — знамя тягостной работы подбирали другие.

При такой системе количество рабочих щупалец играет ключевое значение; разрозненные племена стали объединяться, а потом все вместе основали город Тахун с его плотными квадратными стенами, возведёнными не столько для защиты, сколько как элемент декора — символ порядка и стабильности.

Затем из города протянулись дороги, ступая на которые Спящие стали выходить на «охоту».

Ещё на рассвете своей цивилизации, когда первые из них бродили по Миру Сновидений, временами им попадались туннели, которые вели в совершенно другие миры. Благодаря своему высокому интеллекту спящие довольно скоро поняли природу последних; когда же они впервые вкусили сладостную амброзию, которая струилась в мозгах местных обитателей, вылазки на материальный план бытия превратились для них в регулярную активность.

Вскоре они стали целенаправленно искать порталы, превращая оные в своеобразные охотничьи угодья.

Наблюдая за молочным морем, волны которого подбрасывали вафельное судно, Александр увидел пробегающую по нему тонкую каменную тропинку, — точно мостик в Морию, — по которой, в ряд, перебиралось несколько спящих в серых нарядах.

Некоторые из них несли на своих спинах кувшины, другие — вазы, третьи, — прочие всевозможные странные вещи: игрушки, двери и даже аквариумы, в которым мелькали, выплёскивая воду, золотые рыбки.

Затем Александр снова переместил камеру на Ньёрла — последний сидел возле небольшого бассейна, наполненного красной глиной, и силой мысли кропотливо лепил из неё новую куклу.

Это был его Тотем.

Спящие обладали удивительной способностью повелевать материй, из которой был соткан Мир Сновидений. Поглощая серое вещество, которое вырабатывали мозги обитателей материального плана бытия, они развивали в себе данную силу — могущественные спящие могли одним движением своей мысли поменять облик целого острова.

Но вот незадача: в других мирах эти способности были совершенно бесполезны. Перед лицом эльфов, людей и драконов спящие были бессильны. Разве может охотник уходить в чашу с голыми руками? Разумеется, нет. Древние спящие долго размышляли, как решить эту проблему, и в итоге придумали Тотемы...

Глава 77. Все

Тогда первые спящие и придумали тотемы. Последние представляли собой переносные сгустки энергии дрёма, которые полностью подчинялись воле своего владельца. Они были самые разные, ибо форма тотема в равной степени зависела от характера его обладателя и сновидения, из которого он был соткан. Ведь спящие не могли делать с Миром Снов всё, что им только заблагорассудиться. Они могли его менять, но не более того.

Именно поэтому создание тотема представляло собой весьма личный процесс — своего рода ритуал инициации для охотников. В последних набирали только самых волевых, одарённых и выносливых спящих. Все эти качества были необходимы, чтобы создать Тотем, а затем поддерживать его целостность на материальном плане бытия, где энергия дрёма становилась нестабильной и со временем начинала развеиваться.

Охотники были элитой, героями своего народа. Схватки между ними, на которых разрешалось использовать только тотемы, были чрезвычайно популярны, происходили на арене и считались благородным искусством...

Как-то так, подумал Александр, снова возвращаясь к текущим событиям. Вот почему Ньёрл оказался на этом острове. Он исследовал его в тот самый момент, когда мимо проплывал Бродяга. Ньёрл заметил приближение корабля, решил воспользоваться этим и устроить охоту.

С этой целью он спрятался в свой тотем, приподнял его силой мысли, а затем неожиданно обрушил прямо на эльфийский отряд.

Сложно было сказать, чем именно в этот момент руководствовался Ньёрл. Возможно таким образом он хотел привлечь внимание. Возможно у него были другие причины. Александру невольно вспомнилось детство, детский сад, когда он случайно заехал санками одной девочке прямо по коленке, когда последняя съезжала с горки. На самом деле он просто хотел поставить санки прямо перед ней, как щит, но промахнулся. И Ньёрл, по всей видимости, тоже промахнулся и проломил Нериму череп.

Бывает.

Тем не менее, его план всё равно сработал, ибо куклу, в которой он прятался, перенесли на корабль. После этого Ньёрл благоразумно дождался наступления ночи, вылез и уже собирался подкрепиться за счёт спящих матросов, как вдруг...