Создатель Миров ∞: Вечность

Некоторые шлюхи предпочитали разделять одно и другое. Некоторые тратили свои сбережения на покупку новой кровати, а то и вовсе дремали на полу, но Сете было всё равно. Она не пыталась сбежать от своей судьбы и прекрасно мирилась с тем, что многие видели в ней не более чем средство для удовлетворения своих желаний. В то же время она была не из тех, кто получал удовольствие от своей работы. Она знала таких. Весёлых, развязных, у которых даже были свои любимчики среди клиентов.

Одну такую Сета однажды нашла в её комнате со сломанной шеей, пускающей кровавые слюни.

Женщина присела на кровать, достала медное зеркальце и посмотрела на красные метки, которые остались на её шее. С невозмутимым выражением лица Сета достала небольшую баночку с мукой и стала замазывать отпечатки.

Она была человеком, а это привлекало «своеобразных» клиентов. Некоторые считали, что могут позволить с ней то, чего не позволялось делать с эльфийками. Некоторые испытывали от этого особенное удовольствие. Разумеется, большинство клиентов были нормальными, и даже те, кто лелеял мрачные мысли, часто давали слабину, когда она снимала перед ними платье и просто «делали дело» и уходили, но всё равно ей следовало быть осторожной. Вполне может быть, что один из них не рассчитает силы и придушит её. Случайно или намеренно — неважно. Едва ли его будет ждать за это серьёзная кара.

Даже на простую шлюху Храм Великого Белого Духа смотрел с осуждением. Многие священники отказывались провожать их в небесную обитель. Представителей старейшей профессии не сжигали на ритуальном костре, опасаясь осквернить Великий дух их «грязными» душам. Именно поэтому Сете показалось довольно странным, когда несколько часов спустя ей во сне привиделась белая птица…

Глава 49 Ты

Когда Сета обнаружила себя на песчаных берегах серебристого озера, она сразу догадалась, что спит. Это было немного странно. У неё бывали яркие сны, но никогда прежде они не были осознанными. Теперь всё было иначе. Она прекрасно понимала, что просто видит сон, и в то же время последний казался ей удивительно реальным.

Женщина стояла на берегу и смотрела на звёздное небо. Затем ниже, на остров, который чернел на горизонте в сиянии луны. Наконец она услышала неподалёку тихий треск. Сета повернулась и увидела чёрное дерево с размашистой кроной, на котором сидела белая птица.

— Здесь всё начиналось… — проговорила она загадочным голосом.

Сета приоткрыла губы, и вдруг всё переменилось. В следующую секунду она услышала мраморный звон у себя под ногами. Теперь Сета стояла посреди высокого балкона, с которого открывался вид на пространный город и гавань, залитую сиянием луны.

Снова раздался треск. Её взгляд обратился выше, на тёмный потолок. В этот момент посреди него вспыхнул рисунок белой птицы и немедленно осветил разноцветную мозаику. Птица летела в неизведанные дали и вела за собой великое множество эльфов.

— Здесь всё продолжилось… — раздался отдалённый крик и немедленно подхватил сознание женщины, словно ветер, который хватает и несёт на своих крыльях сухой осенний лист.

В следующее мгновение Сета обнаружила себя в своей комнате. Мрак. Тишина. Ночь подходила к своему завершению. Стоял самый ранний предрассветный час. Женщина нахмурилась и приподнялась. Она посмотрела на свои руки; затем вздохнула, протёрла лицо и, пошатываясь, вышла на балкон.

Там она сделала один глубокий вдох, затем второй, затем третьей; сонная дымка постепенно улетучивалась, трескаясь, точно лёд на озере с наступлением весны. Это был странный сон, очень странный. Если бы такое привиделось эльфийке, подумала Сета, она бы немедленно отправилась в ближайший храм Великого Белого Духа на исповедь. Но человека, и тем более такого, туда попросту не пустят; ей разрешалось молиться только у подножия храма.

Сета прищурилась и посмотрела на каменный шпиль, который, белея, возвышался над тёмными городскими улицами. Он принадлежал ближайшему храму, и, если хорошенько присмотреться, — у неё всегда было хорошее зрение, — даже в темноте можно было рассмотреть очертания белой птицы, которая венчала данное сооружение.

Сета прищурилась, вздрогнула.

Неожиданно каменная птица расправила свои крылья и пустилась в небеса. Всего за несколько секунду она спикировала со своего пьедестала, пронзила городскую ночь и приземлилась прямо на парапет. Сета отпрянула и затаила дыхание, наблюдая за прекрасным белоснежным созданием.

— Здравствуй, Сета, — сказала птица.

— Я… всё ещё сплю?.. — пробормотала женщина.

— Нет.

Ответ был довольно категоричным.

— Вот… как, — проговорила она с нервной улыбкой.

— Я показал тебе, с чего всё начиналось; я показал тебе поворотный момент. Теперь пришло время проложить дорогу в светлое будущее…

— Ну, удачи, — рассеянно сказала Сета.

— Это сделаешь ты, — сказала птица.

Сета сморгнула.

— С этого дня ты станешь моей наместницей, сотворишь равноденствие среди эльфов и людей и поведёшь оба народа в обитель вечного и благостного света.

— … А вы… Случайно не ошиблись?

— Я никогда не ошибаюсь, — ответила птица. — Ты единственная можешь исполнить мою миссию.