Создатель подземелий

"Неужели Бизарро убил сам глава Дома Маммона?!" — гадал Эмбрио.

Что, если глава дома собственной персоной защитил Дом Рэндольт и отнял жизнь Бизарро?

Именно он победил Агареса. Хотя Эмбрио никогда не встречался с ним лично, скорее всего, у того больше четырёх рогов. Но Эмбрио по-прежнему не понимал, почему никто из более чем шестисот солдат, не считая самого Бизарро и сотню преданных, верных ему людей-ящеров, не вернулся из подземелья. Они все уничтожены? Если это так, возможно, Дом Маммона — гораздо сильнее, чем ожидал Эмбрио.

Эмбрио задумался, что же теперь делать?..

Отвести войска — сейчас просто немыслимо. Более того, по мнению Эмбрио, даже если Дом Маммона сильнее, чем ожидалось, очевидно, они не сильнее его.

В его представлении Дом Маммона не мог быть сильнее Союза Западных Владык. Глава Дома Маммона действительно забрал эссенцию тех глав домов в южном регионе, которых победил, но их всего парочка. Даже если Глава Дома Маммона могуществен, степень поглощения не так высока, чтобы привести к столь кардинальному росту. А если он рождён слабым, за это время он мог обзавестись лишь четвёртым рогом.

Конечно, есть вероятность, что хозяин Дома Маммона — человек со сверхчеловеческой силой. Если так, Эмбрио не понимал его поведения до последнего момента, когда тот медленно устанавливал гегемонию на юге, участвуя в многочисленных битвах.

Сейчас в Доме Маммона только один хозяин, максимум, он может мобилизовать около тысячи солдат. Разумеется, это не сравнить с силами Союза Западных Владык, в котором дюжина хозяев домов с примерно семитысячной армией.

— Мы атакуем южный регион согласно плану.

Приказ Эмбрио был передан его командирам. Отослав тысячу солдат на север в качестве вспомогательных подразделений, оставшиеся три тысячи солдат возобновили марш к югу.

***

Поскольку в этой комнате не было даже стола, Ёнг-Хо разложил карту боевых действий прямо на полу и начал доходчиво объяснять разработанную им тактику. Она оказалась совсем несложной, более того, даже очень простой. Инструктаж духов подземелья занял не более тридцати минут.

На полу, скрестив ноги и сложив на груди руки, сидела Каиван, Демоническая Королева Искажения, и пристально смотрела на карту. Потом Каиван закатила глаза и поймала на себе взгляд Ёнг-Хо.

— Так я и думала...

— Что?

— Ты, наверное, сошёл с ума. Я — серьёзно.

Прямо сказала Каиван и громко расхохоталась, словно считала его тактику абсурдной. А поскольку её взгляд оставался таким же свирепым, казалось, Демоническая Королева Искажения насмехается над ним. Но Ёнг-Хо всегда ценил её самозабвенный смех, прекрасно понимая его истинное значение. Каиван не собиралась просто насмехаться или осуждать его. Демоническая Королева Искажения считала его тактику довольно нелепой, но в то же время восхищалась им.

Ёнг-Хо усмехнулся в ответ на замечание, что он сошёл с ума. И, словно избегая взгляда Каиван, поднял глаза и просто уставился на остальных духов подземелья.

Элигор внимательно смотрел на карту с непроницаемым выражением. Офелия изо всех сил пыталась улыбнуться, а Каталина, поджав губы, не сводила глаз с Каиван. Складывалось впечатление, что её больше волнуют насмешки Демонической Королевы Искажения, чем тактика Ёнг-Хо. Череп, как всегда, только ухмылялся. Пурпурное призрачное пламя в его пустых глазницах придавало им спокойное выражение, но он по-прежнему воспринимался как череп. Ёнг-Хо, которого в последние дни нервировали изменения в поведении Черепа, вздохнул с облегчением.

Наконец, Тигриус, присоединившийся к Дому Маммона в качестве пятого духа подземелья, оправдал ожидания Ёнг-Хо, спокойно сказав:

— Это, без всякого сомнения, безрассудная тактика, но на данный момент, похоже, лучшая. Эмбрио не победить, просто удерживая подземелье.

Офелия добавила:

— Полностью согласна с Тигриусом. И...

— И?

Когда Ёнг-Хо задал вопрос, Офелия сдвинула брови, словно в смущении, подумала и потом ответила:

— Кажется, эта тактика — очень даже... в вашем духе.

— Приму это как комплимент, — самодовольно улыбнулся Ёнг-Хо. И снова внимательно посмотрел на Каиван.

Та опустила руки, обеими ладонями коснувшись пола, откинулась назад и сказала:

— Что ж, поскольку меня призвали в качестве духа подземелья, у меня нет другого выбора, кроме как следовать приказам. Как только что упомянула Офелия, похоже, эта тактика — очень в твоём духе. Я чую здесь некую хитрость или тщательность, проявленную тобой на арене. Думаю, твоя тактика — лучше. Честно говоря, мне она нравится. Очень.

Когда Ёнг-Хо последний раз посещал арену, он не стал проходить одиннадцатый этаж. Он не жаждал маны Маммона или наград арены, он смотрел шире.