Создавая будущее

- О, мистер Милтон!- Елена не теряется. Она практически набрасывается на него, и я начинаю беспокоиться, хорошо ли папа себя чувствует после таких тесных объятий.- Как вы поживаете? Ну, что расскажете? Как же давно не виделись! А вы похорошели! И живота почти нет!- Она бьёт старика в бок, от чего он чуть ли не сгибается пополам. -Спортом занимаетесь?

Мы с Мэг не можем сдержать смеха. Я передаю ей Рона. У неё выступают на глазах слёзы. Мэг гладит его по голове, постоянно твердя о сходстве сына с отцом. Как будто я сама этого не знаю…

Шаги матери раздаются наверху раньше, чем её ноги ступают на лестницу. Она мило здоровается с Мэгги, целуя воздух возле её щеки. А Елену приветствует на расстоянии. Кто бы сомневался! Папа предлагает выдвигаться. В городе возможны пробки. Мама от слова «пробка» снова начинает паниковать. Аарон плачет от её криков. Но приходит наконец-то Сара, и он успокаивается. Слава Богу!

Елена всё ещё обсуждает с папой урожай этого года, а он отвечает на все её вопросы.

Я удивляюсь иногда, насколько сумасшедшей может быть моя подруга…

Сколько лет же прошло! Я уже привыкла к тому, что Пола нет. Его нет. Нет…Нет… Как бы то ни было, тоска по нему не уменьшилась. Ни у кого. Его родители даже не смотрят на меня косо, они никогда и не знали, что Пол был в меня влюблён. Радуюсь ли я? Наверное…Чтобы было бы, будь они в курсе? Винили бы меня в его смерти? Даже думать об этом не хочу…

В церкви уже полно народу, но я не спешу заходить внутрь, боясь того, что Алекс уже там. Меня пробирает желание развернуться и уйти прочь. Как же я волнуюсь! У меня ладони вспотели. Мать просит меня пойти с ней, но я отказываюсь. Я прошу её дать мне время. Наверное, она думает, всё дело в моих переживаниях о Поле. Но это не так… Не совсем так…

Мэг треплет меня за руку и входит внутрь. Елена же остаётся со мной.

- Где Эштон? – говорю я.

- Ты точно хотела это спросить?- Она тихо смеётся.

- Да,- уверяю её.- Так где он?

- Разговаривает с Алексом,- отвечает Елена.- Я видела их за церковью. Может, они помирятся?

- Даже не пойму, почему они поссорились.- Я хмурюсь.- Они не должны были. За что Алексу таить обиду на Эштона? Он же ничего не знал.

- Потому что, Алекс – идиот,- фыркает подруга.

Не могу не согласиться. Но меня всю бьёт дрожь. Я увижу его. Увижу его. Увижу…. Сколько же волнения в душе!

- Ты хочешь с ним встретиться? – словно читая мои мысли, спрашивает Елена.

Я лишь киваю головой. Конечно, хочу! Только не могу признаться себе. С минуты на минуту сюда прибудет Говард. Я не смогу показывать, как я… что? Влюблена в Алекса? Нет, это не так. Он обидел меня, растоптал, унизил. Я просто…мне просто интересно, каким он стал. И всё.

- Елена, я дрожу,- признаюсь, и подруга обнимает меня.

Она заводит волнистые пряди волос мне за уши и заставляет посмотреть на неё.

- Всё будет хорошо, ладно? – произносит не спеша.

- Да,- соглашаюсь.

- Я не хотел этого говорить, Ади,- она мнётся пару секунд.- Но ты же и сама знаешь, что Говард тебе не пара.

- Елена…

Подруга обрывает меня:

- Ты это знаешь, и ты будешь жалеть, когда выйдешь за него замуж.

Она держит меня за подбородок пальцами. Я думаю, что заплачу. Но мне удаётся сдержаться. Хотя, мы же в церкви. Разве не самое место для отчаянных слёз?

Собираюсь сказать ещё что-то, но я даже рта не успеваю раскрыть. Из-за угла выходят Эштон и Алекс. Оба в чёрных костюмах. Они кажутся спокойными. Кажутся…Пока сине-голубые глаза Алекса не находят мои. Он останавливается, как вкопанный напротив меня. И он…удивлён. Разве Алекс не знал, что я буду здесь? Или он до сих пор сердится? Думает, я не имею право находиться в такой день вместе со всеми?

Мы не говорим ни слова. Алекс не отводит взгляд, как и я. Я просто не в силах. Он так же хорош. Нет, он стал ещё лучше. Я не могу этого не заметить. А какой он считает меня? Боже! Ади, о чём ты думаешь только? Выброси его из головы!

Я хочу опустить глаза, но моя голова поворачивается влево, как и голова Елены. К нам бежит Говард. Он поправляет серый галстук. В его руке рабочий портфель. Я смотрю на Алекса, он разглядывает моего жениха. Потом меня. Потом снова его. Говард наклоняется ко мне, целуя в щёку.

- Привет, любимая! – Громко возглашает, не замечая, что на нас смотрят.- Прости, что опоздал. Это всё Глория…

Дальше я уже не слышу его… Он что-то говорит и говорит, и говорит…Но мне настолько наплевать, что даже места для стыда не остаётся. Алекс хмурится так сильно, как это возможно. Я буквально чувствую, как он сжал зубы. Эштон извиняется, проходя в церковь. Елена продолжает стоять рядом.

Мир для меня всё ещё вертится, он всё ещё есть вокруг меня. Я всё ещё признаю его существование, пока глаза Алекса, те, в которые когда-то я не переставала вглядываться, опускаются и не замечают обручальное кольцо на моём пальце.

***

Алекс