Сожженная (ЛП)

К нам присоединился особенный гость, чтобы исполнить несколько песен перед шоу.

Без дальнейших церемоний, поаплодируйте... Веганскому Рассвету!

Ария вопросительно посмотрела на Ноэля: она никогда не слышала о них. Подростки вяло похлопали - они тоже были в замешательстве.

Но когда на сцену вышли 4 члена группы и начали играть на электрогитарах кавер "Когда я вернусь" (прим. When I Come Around - песня панк-рок группы Green Day), народ пожал плечами и принялся танцевать.

Очередь за едой продвинулась, и Ария с Ноэлем наполнили тарелки. Она проверила телефон ещё несколько раз, но по-прежнему не было известий ни от Эмили, ни от Спенсер.

Толпа стала ещё более шумной и возбуждённой. Локоть какой-то девочки вылетел из ниоткуда, выбив тарелку из рук Арии.

Она изогнулась, чтобы схватить её, но неуклюже подвернула лодыжку и тоже грохнулась.

Она почувствовала, что падает, но ничего не могла с этим поделать; в считанные секунды Ария оказалась на полу, с вегетарианской лапшой в волосах.

У неё в ушах раздавался свист.

Сначала она подумала, что вилка отскочила на землю, но, поднимая предмет, она поняла, что это медальон.

В результате падения он открылся.

"Ты в порядке?" спросил Ноэль, протягивая руку, чтобы помочь Арии подняться.

- Конечно, - сказала Ария, максимально подняв рассыпанную еду и вытряхнув её в ближайшую мусорку.

Затем она развернула медальон. Внутри оказалось фото двух улыбающихся блондинок, прижимавшихся друг к другу щеками.

Прищурившись, она медленно поняла, что знает девушек.

В правой части фото находилось круглое лицо с большими голубыми глазами и едва заметным ожоговым рубцом на шее.

Табита.

Затем она посмотрела на девушку слева. Глаза медленно отсканировали хорошо знакомое лицо в форме сердечка с большими голубыми глазами.

Она отступила, поразившись. Нет. Не может быть.

Она отвела медальон от лица, но глаза девушки, казалось, следили за ней.

Манипулирующая улыбка победителя, которая годами завораживала Арию.

Крик застыл в горле Арии. Внезапно она утратила способность дышать.

Эли.

- Ария?

Ария подняла глаза и моргнула. Ноэль уставился на неё на расстоянии нескольких футов.

Она улыбнулась ему натянутой, нервной улыбкой и поспешно закрыла медальон.

Защёлка была сломана и медальон вновь открылся.

Она посмотрела на изображение еще раз. Этого не могло быть. Конечно, ее сознание сыграло с ней злую шутку.

Она попыталась закрыть его снова, а затем внимательно посмотрела на переднюю часть кулона.

В ярком дежурном освещении она разглядела начертанный на серебре инициал: не I или J, а Т.

Для Табиты?

Вдруг что-то щелкнуло в ее мозгу.

Сердце глухо стучало, она схватила телефон, вышла на мемориальный сайт Табиты Кларк и уставилась на фото девушки с домашней страницы.

Именно там она видела это ожерелье раньше. На Табите, прежде чем она умерла.

Она подняла ожерелье. "Г-где ты действительно нашёл его?"

Ноэль был сбит с толку.

- Я тебе уже рассказывал. На пляже Св. Мартина. А что?

Мысли у Арии скакали и путались.

- Это невозможно, - прошептала она. Таких совпадений не бывает.

Э оставила там медальон, чтобы его нашёл Ноэль? И фото—Табита и Эли дружили.

Она сделала шаг и зашаталась. "Ария"? Ноэль коснулся ее руки. "Что это?"

"Мне просто нужно...", слабо сказала она. Шатаясь, она пошла к выходу. Ее телефон запищал. Это был Грэм.

Запаниковав, Ария нажала ИГНОРИРОВАТЬ, затем набрала Спенсер, но сразу попала на голосовую почту.

- Где ты? - возмутилась Ария после гудка. - Нужно поговорить.

Но она боялась сказать что-нибудь по телефону, поэтому она повесила трубку и продолжала бежать.

Далее она позвонила Эмили, но она тоже не ответила. Равно как и Ханна.

Она побежала по проходу и ринулась к лифту, неоднократно нажав кнопку ВВЕРХ.

- Ария?

Ария повернулась. У окна стоял Грэхем, пялясь на неё.

"Ты прошла мимо меня," сказал он, выглядя раздражённым. "Почему ты не ответила на мой звонок? Мне нужно поговорить с тобой."

"Я ..." Ария замолчала, ее взгляд упал на медальон в руках.

Грэм тоже смотрел на него. Он нахмурился. Он сжал губы, и, внезапно, протянул руку и коснулся ее запястья.

Она ахнула и закрыла кулак, но было слишком поздно.

Конечно Грэм узнал старое ожерелье своей подруги. Он, наверное, узнал его почти сразу.

- Я-я могу объяснить, - заикаясь произнесла Ария.

Грэм заморгал. "Ты можешь?"

Его щёки горели. Глаза сверкали.

В мозгу вдруг снова щёлкнуло, и ужасающая мысль бульдозером проехалась по всем остальным. Он знает, что я сделала.

В этом был смысл.

Грэхем не собирается говорить с ней о разгорающейся страсти, а хочет обвинить Арию в убийстве.

Она обернулась, лихорадочно ища пути отступления.

Вдалеке, у лестницы, светился красный знак ВЫХОД.

- Ария! - завопил Грэхем, пошатываясь последовав за ней. Он схватил её руку и сильно сжал.

Его пальцы обжигали кожу Арии калёным железом.

Она закричала и вырвалась от него, толкнув тяжёлую дверь и направляясь вниз.

Она никогда не спускалась ниже зрительного зала и не знала, что там.

Впереди виднелась дверь с надписью НЕ ВХОДИТЬ.

Шаги Грэхема отзывались эхом на лестничной площадке этажом ниже.

- Ария, вернись сюда! - заорал он.