Сожженные мосты

А чуть в стороне дотлевал пикап, а рядом с ним был еще один — и кровь капала из его кузова тяжелыми, багровыми каплями, которые впитывала ко всему привычная, и видавшая еще и не такое персидская земля…

Потом появился и вертолет. Большой грузный, морского базирования «Сикорский» снижался медленно, словно принюхиваясь, а позади и выше покачивался в воздухе боевой вертолет, готовый оказать поддержку — перед посадкой он уже прочесал окрестности из пушки. Они и сами не поняли, что произошло, не заметили — снова то самое проклятое копье, оно летит в воздухе и оставляет дымный след… но вместо лезвия кумулятивный заряд, несколько сот граммов взрывчатки. Выстрел был точен, но смертник ошибся — а может специально бил по двигателю, а не по хвостовому винту, опасаясь, что не попадет. Копье воткнулось в двигатель, полыхнула вспышка, и турбина взвыла на мгновение на высокой, жуткой ноте… а потом вертолет провалился вниз, тяжко плюхаясь с десятиметровой высоты на взрыхленную осколками землю.

А через секунду — управляемый снаряд с ударного вертолета достиг оконного проема, с которой смертник стрелял по вертолету, и сжег его в ослепительно яркой вспышке. Об этом никто не узнает — но обвалившийся этаж завалил еще троих — мать с двумя детьми, прятавшуюся на этаже от обстрела. Такова была эта война…

Поручик первым, выбравшись из ямы — к этому моменту он уже был легко ранен и контужен — подбежал к вертолету, пригибаясь — лопасти еще не остановились до конца, вокруг свистели пули, стучала вертолетная пушка вертолета прикрытия. Рванул на себя рычаг, открывающий аварийный люк, сунулся в салон — и наткнулся на смотрящий прямо в душу зрачок автоматного ствола.

— Свои, братва! — выкрикнул Татицкий, и добавил по матушке, чтобы было понятно, что он и в самом деле свой — свои, десантники…

Падение вертолета закончилось на удивление малыми потерями — только двое тяжелораненых, среди них и один из пилотов, и шестеро — с переломами. Это были моряки — морская пехота Флота Индийского океана, вторая волна десантирования, и их было ни много, ни мало — полурота. К вертолету огневой поддержки присоединился еще один, им удалось, наконец, огнем пушек и ракетами отогнать стягивающихся к месту крушения боевиков. Заняли круговую оборону на пустыре, в ожидании эвакуационного вертолета…

— Тебя как звать-то браток? — по-свойски обратился к поручику моряк.

— Поручик Татицкий, если изволите…

И оба заржали, как стоялые кони — посреди свиста пуль и берущего за душу воя минометных осколков им это показалось как нельзя более смешным.

— Антон Данилович Шпрах, мичман Флота Его Величества, сороковая бригада — представился, наконец, мореман…

Эвакуационный вертолет прибыл через несколько секунд, когда минометчики уже пристрелялись, и это стало по-настоящему опасным. В таком качестве использовали один из вертолетов, высадивших морских пехотинцев, и теперь возвращавшихся на БДК. Зависнув над пустырем, он принял раненых, ненужных здесь летунов с разбившегося борта и ушел на запад, сопровождаемый эскортом из боевых вертолетов…

Объединившись с моряками — теперь их отряд насчитывал более тридцати бойцов — десантники снова двинулись вперед, уходя с пустыря. Город, еще месяц назад бывший одним из крупнейших портов региона, теперь превратился в груду развалин — и среди них, среди того, что когда-то было домами, по заваленным мусором улицам пробивались навстречу друг другу высаженные на город десантные группы…

Пробиваясь к своим, они уничтожили не меньше полутора десятков боевиков, больше трех десятков «перекрасившихся» жандармов — они отличались штатным, единообразным вооружением и военной формой, два минометных расчета и БМП. Минометы здесь делились на кочующие, установленные в кузове пикапа или легкого грузовика — и стационарные. Со стационарными была проблема — они располагались на верхних этажах зданий и работали через пробитую в крыше дыру, корректируемые наводчиками — с вертолета такую огневую точку засечь было крайне сложно, но если ты рядом с таким вот домом стоишь — то услышать можно. Оба минометных расчета они загасили гранатометами. Еще на них из каких-то развалин выскочила уцелевшая БМП — но сделать ничего не успела — по ней врезали сразу из трех гранатометов, и она вспыхнула чадным, жадно горящим костром, разбрасывая рвущиеся от пожара боеприпасы. Еще досаждали снайперы — они тоже обожали бить не из окон — а из проделанных в стене дыр. У морских пехотинцев было что-то вроде небольшого, похожего на радиоуправляемую игрушку вертолета с примитивной видеокамерой — только так удалось избежать серьезных потерь при продвижении по кишащему боевиками и жандармами кварталу. За время прорыва, они потеряли четверых — одного двухсотым и троих трехсотыми. Легкораненых никто не считал…

На подходе к кварталу, который заняли группы второго и третьего отделений по ним открыли пулеметный огонь. Опознались по старинке — криками и матом…