Сожженный некролог

— Не могу я справиться с ним, — пожаловалась теща, кроткая маленькая женщина чуть старше шестидесяти. Из-за толстых очков виновато смотрели на Гео добрые близорукие глаза. — Всю жизнь умела справляться с детьми, но такое чудо… Никакой детский сад не будет терпеть его, даже если тебя произведут в генералы…

Гео поблагодарил тещу — бывшую учительницу, а сейчас пенсионерку — за "генерала" (а она действительно очень уважала его, едва ли не больше, чем жена), сел на кровать и стал снимать с левой ноги туфлю с риском потерять равновесие, потому что маленький Гошка уже успел взобраться к нему на спину и орал во всю глотку: "Но-о, лошадка, но-о!" Ясно, он уже находился в мире индейцев и необъезженных мустангов.

Теща была женщина рыхлая, слишком полная для своего маленького роста. Гео не переставал удивляться, как ее тоненькие ножки справляются с такой нагрузкой. Правда, двигалась она с трудом, слегка задыхаясь. Гео жалел тещу, особенно когда смотрел на ее лицо, покрытое мелкой сеточкой морщин, вечно озабоченное, испуганное, словно она постоянно чувствовала себя в чем-то виноватой.

— А Гена где? — спросил он будто между прочим, справившись наконец с туфлями и надевая домашние тапочки, которые "плыли" по морю разбросанных Гошкой на ковре бумажек. Старушка заморгала:

— Вышла с приятельницей… Но она сказала — скоро вернется.

— Ну, это ее дело, — засмеялся Гео. Сын наконец спрыгнул с его спины и с криком умчался в дальний угол квартиры. Он встал, выпрямился, разминая гудящие от усталости плечи, руки, шею. — Мама, не сделаешь ли ты мне чаю с мятой, а?

— Сию минуту!

Как все-таки приятно быть дома! Гео принял душ, побрился, освежил лицо одеколоном и кремом "Нивея" и стал совсем похож на мальчишку. Облачившись в свежую пижаму, он уселся у телевизора, взгромоздил усталые ноги на табурет и принялся прихлебывать пахучий чай, несколько досадуя на то, что милая теща переусердствовала с сахаром. Малыш не появлялся — вероятно, кормил на балконе ненасытных голубей, а теща тихо сновала туда-сюда у Гео за спиной, пытаясь сделать невозможное — навести хоть какой-нибудь порядок в квартире. Интересно, подумал он, в кого пошла Гена, которая при желании умела за час-другой превратить их комнаты буквально в музей? У ее папаши, царство ему небесное, как известно, тоже обе руки были левые…

Они поужинали вдвоем с тещей. Гошка поел давно, угомонился и наконец отправился спать. Заснул он, едва успев раздеться и ткнуться носом в подушку. Гео лег с газетой "Труд" в руках и открыл ее на второй странице, где обычно печатались острые, живо и умно поданные материалы о "заднем дворе" нашей жизни. Вот и сегодня -"Хотите купить больничный листок?" и подзаголовок "Мнимые пациенты доктора Захариева". Но, едва начав читать, Гео почувствовал, что сон вот-вот сморит его: глаза слипаются, строчки расползаются в разные стороны и рука с газетой то и дело падает вниз. Устал все-таки. А сон не идет: неуютно, не привык к пустому пространству на второй половине постели.

Гена явилась около полуночи.

— О, какая честь нам оказана! Мсье Филипов, вы ли это?! — Глаза ее подозрительно поблескивали, уж не напоила ли ее приятельница? Что же ты даже не спросишь, где я была?

— Хорошо, спрашиваю, — спокойно ответил Гео. Когда жена "на взводе", лучше ей не противоречить. Тем более что он понимал ее состояние: она обижена, даже оскорблена его долгим отсутствием. И никакими объяснениями, никакой логикой тут дела не поправишь. Женщине нужно постоянное внимание мужа.

— А я тебе не отвечу! Можешь думать все что хочешь…

Гена с досадой сдернула с себя все, что стесняло ее полноту, облачилась в легкую сорочку и плюхнулась в постель — носом к стене. Гео кожей чувствовал: она собирается с духом и сейчас выпалит все, что у нее на душе.

— Ты ведь хорошо знаешь, за какой химерой я гоняюсь, — поспешил он "защититься" и даже попробовал слегка погладить круглое плечо жены, но рука его была тут же резко сброшена.

— Гоняйся, кто тебе мешает! — и Гена демонстративно натянула на себя легкое одеяло, поставив этим жирную точку в даже не начавшемся разговоре.

Самое обычное семейное недоразумение. Утром все покажется не таким уж страшным. Пройдет, и следа не останется. Плохо только, что сейчас это очень не ко времени: ему как никогда необходима полная сосредоточенность, нужно быть готовым в любой момент, как по тревоге, вскочить на коня (в данном случае это многострадальный "Запорожец") — и в путь. Днем и ночью его буквально обуревало предчувствие чего-то очень важного, что должно вот-вот случиться, и он едва сдерживал себя, чтобы не помчаться в Пловдив.

Гео не ошибся. Вернее, почти не ошибся, потому что весть, пришедшую на следующий день именно оттуда, из Пловдива, можно было расценить как искру надежды, или как очередной мираж влюбленного.

— Это товарищ Филипов? Вас беспокоит Ярослав…

Знакомый голос, тяжелое дыхание. Кто же это?

— Простите, кто беспокоит?

— Ярослав… Из Пловдива… — голос в трубке стал тише и глуше, в нем зазвучала обида.

— Тысяча извинений, Ярослав! Я совсем отупел от жары. Что у вас?