Сожженые мосты ч.4

— Потом… — раздраженно сказал принц Акмаль

— Но ваше Высочество, неверный Джон желает вас видеть срочно! — Танак так и пополз на коленях за принцем по дорожке. Принц приметил, что учтивее всего те, кто больше всего воруют. Странно — но своим приближенным он позволял воровать в определенных пределах, потому что люди дурны и если за каждый украденный афгани рубить голову — никого просто не останется. Танак был отвратительно любезен, даже слащав — жуир, чревоугодник и бачабоз, он готов был ползти на коленях за своим принцем до тех пор, пока не представится возможность залезть своей жирной рукой в его карман. Или в государственный карман, что было по сути одно и то же. Но Акмаль терпел его, потому что вместе они играли роль "доброго полицейского и злого полицейского", причем Танак в глазах народа был именно его заступником перед жестоким, гневливым братом короля. Принц, повернувшись к стоящему на коленях Танаку усмехнулся — те, кто считал его добряком явно не бывали в подвале его дворца, где содержались купленные им бачи. У Танака было даже больше фантазии в обращении с ними — чем у самого принца.

— Приведи его сюда.

— Я сейчас, сейчас…

Танак вскочил, побежал — причем так, что как будто в любой момент был готов снова грохнуться на колени. Через минуту он вернулся с подтянутым седовласым господином, одетым в британский "цифровой" камуфляж и с пустой кобурой. Его же распоряжением, распоряжением "неверного Джона" никто не имел права подходить к принцу с оружием, даже он сам. Когда он только ввел это правило, один из дежурных не осмелился обыскать своего начальника, тем более британца. Тогда неверный Джон вытащил из кармана второй пистолет и ни слова не говоря, расстрелял незадачливого дежурного на месте. Больше никто таких ошибок не допускал.

Неверный Джон был британцем, отставником из двадцать второго полка, которого принц Акмаль перекупил за большие деньги, и которого уважал, никогда не смея поднять на него руку. Уважал потому что понимал — в отличие от любого из местных у британца есть честь, и он его не предаст и не переметнется на другую сторону, чего бы ему не посулили. Ухо неверного Джона было искалечено ударом тесака — давний след подавления четвертого сипайского восстания, а глаза его были постоянно сощурены в напряженном прищуре.

Рядом встал Танак, который здесь был совершенно не нужен.

— Этот нам нужен? — принц Акмаль презрительно ткнул пальцем в первого министра

— Пусть останется. Сегодня произошло ЧП, Ваше Высочество.

Принц Акмаль нахмурился

— Что произошло?

— Перебили два ночных патруля. Полностью. Угнали машину, бросили на окраине города. Это произошло на базаре.

Принц помрачнел. Базар был центром жизни Джелалабада, с него он получал больше половины своих доходов и должен был обеспечивать там порядок. Если торговцы поймут что на базаре небезопасно — они уйдут торговать в Пешавар, а он в свое время сделал немало, чтобы переманить их из Пешавара.

— Получилось так. Ограбили какой-то дукан, даже не дукан — чайхану. Что оттуда взяли — мы так и не поняли, но хозяин его убит. Что он там делал ночью — непонятно.

— Кто хозяин?

— Некто Гульбеддин-хан, ваше Высочество. Еще убили двух собак.

— Займись — раздраженно сказал принц пресмыкающемуся рядом Танаку

— Слушаюсь, ваша Светлость…

Принц уже не слушал его — ничего умного Танак сказать не мог. Займись — это значит, что надо конфисковать все, что было у Гульбеддин-хана в казну, сказать, что он не заплатил дань и отнять все за долги. А были эти долги или нет — кто проверит?

— Дальше.

— После этого они пробили дыру в заборе. Расстреляли два ночных патруля. И ушли — с перестрелкой, по пути обстреляли еще один патруль, остановили его и скрылись.

— Как это могло произойти?

— Ваше Высочество, я входил с ходатайством на ваше имя о приобретении необходимого оборудования. Нужны хотя бы активные ночные прицелы вместо прожекторов и более современное оружие. Видимо — они включили прожектора — и их перебили из темноты.

Принц хотел отделать привычным — казна пуста. Но тут не до этого — завтра его так убьют.

— Сколько это будет стоить?

— Я представлю расчет не далее как сегодня вечером, Ваше Высочество.

Принц снова посмотрел на Танака

— Выдели по потребности. Проведи как ассигнования на защиту от нападений и подай бумаги в Королевское Казначейство. Может быть, мой старший брат не будет скряжничать.

— Слушаюсь, ваша Светлость…

— Кто это мог сделать? — принц снова обратился к неверному Джону

— Мои люди работают. Одна группа пошла по следам, они ушли на машине. Это была большая грузовая машина. И кое-кто сказал, что видел на базаре русских.

Принц махнул рукой

— Русских… Здесь полно русских, пусть покупают что им нужно и травятся, да покарает Аллах неверных рукой своей!

— Этих русских раньше никто не видел.

— Русских…

Принц задумался — а британец вдруг насторожился, будто гончий пес и посмотрел на Восток, в сторону базара

— Что там? — заметил принц