Созидающий башню

Стоило ему только допустить такую возможность, как тут же на ум пришло пророчество Нарьяны двухлетней давности, о котором Вард легкомысленно забыл, как только покинул дом ведьмы. А ведь та предупреждала, что через два года он встретит в этом месте людей, знавших его раньше. Так что же тогда получается? И те боевики, и этот свихнувшийся бессмертный действительно знали его как Магистра? Выходит, это именно он был тем самым подонком, который гнобил целый мир на протяжении многих лет, и которого ненавидели все жители этого мира, за исключением разве что бывших братьев Ордена. От такого, пожалуй, и свихнуться было недолго.

Несмотря на то, что версия выглядела непротиворечивой, Вард инстинктивно отказывался в неё верить, потому что совершенно не ощущал себя злодеем. Представить, что он смог бы сознательно превратить миллионы людей в рабов, оказалось далеко за пределами его воображения. Тот, кем он стал после воскрешения, на такое не был способен ни при каких обстоятельствах. Неужели потеря памяти может изменить натуру человека на её полную противоположность? А если действительно может, то правомерно ли карать такого человека за преступления, о которых он ничего не знает? Вард почувствовал, как в его душе поднимается волна протеста, вызывая острое желание не оправдываться, а ответить ударом на удар. Увы, такой возможности бессмертный ему не предоставил, оставалось только продолжать никчёмные переговоры.

– Вижу, что у тебя ко мне имеются претензии,– мрачно процедил обвиняемый,– может, расскажешь, какие именно.

– Претензии!? – в голосе обвинителя прозвучало неподдельное возмущение. – Это из-за тебя Орден распался, ублюдок. Если бы ни твои фокусы, никто бы не считал бессмертных врагами и не охотился на нас, как на диких зверей.

Обвинение прозвучало довольно напыщенно, но искренне, и главное, это уже была хоть какая-то конкретика. Так где же Магистр накосячил? То, что Орден распался из-за его исчезновения, было известно практически всем, но оказывается, дело было не только в самом исчезновении, перед этим Магистр совершил какое-то действие с бессмертными, которое сделало их врагами Ордена. Хотя нет, этот парень вовсе не утверждал, что они действительно являются врагами, он сказал только, что их таковыми считают.

– Значит, на самом деле бессмертные вовсе не враги Ордену? – в вопросе Варда вовсе не было коварного подвоха, но прозвучал он всё же несколько провокационно, и бессмертный вполне ожидаемо вскипел.

– Мы никогда не предавали своих братьев,– выпалил он на одном дыхании,– даже когда ты сам нас всех предал.

Вард сразу сообразил, что ему следует осторожнее выбирать выражения, иначе пуля в затылок быстренько преподаст ему урок дипломатии, даром что воспользоваться этим уроком он уже не сможет.

– Я искренне не понимаю причин, из-за которых бессмертные подвергаются преследованиям,– Вард добавил в свой голос нотку сочувствия,– мне жаль, что так вышло.

– Не понимаешь?! Серьёзно? – на сей раз слова бессмертного прозвучали презрительно, как ругательство. – Да после твоего ритуала они теперь нас боятся, причём всех, а не только тех, кому понравился твой так называемый подарок. Можешь радоваться, тебе таки удалось развалить наше братство. Прежде, чем я разнесу твою поганую башку, ты мне всё расскажешь, как на духу, иначе умирать ты будешь очень долго. Не мне тебе объяснять, как умеют убивать бессмертные, так что давай, Магистр, пришло время каяться. Зачем ты лишил нас смысла существования и подставил под удар своих же братьев?

Что ж, приговор был вынесен, причём ещё до заслушивания аргументов защиты, видимо, судья не посчитал их существенными. Ясности он не прибавил, разве что прояснил, что речь шла о каком-то ритуале, который провёл Магистр перед своим исчезновением. Слушая запальчивую речь бессмертного, Вард невольно пытался примерить на себя его обвинения, но хоть убей, не почувствовал за собой никакой вины. Если он, будучи Магистром, и совершил что-то фатальное для бессмертных, то это была ошибка, а не намеренный вред. Как же можно ставить ошибку в один ряд с преступлением?

И тут ему в голову пришла новая мысль: а что если Магистр именно поэтому принял решение лишить самого себя памяти, не смог простить себе совершённую ошибку и предпочёл о ней забыть? Что ж, такое вполне могло произойти. Нарьяна ведь чётко сказала, что потеря памяти была следствием действий самого Варда. Так может ли в таком случае амнезия служить ему оправданием? Увы, от кармы не скроешься даже на том свете, а уж тем более в забвении. Тогда выходит, что бессмертный прав, и Магистр за свои грехи заслужил смерть. Вот только расплачиваться придётся не ушедшему в небытие ублюдку, а его ничего не помнящему наследнику.

– Хочешь покаяния? Изволь. – приговорённый горько усмехнулся. – Двенадцать лет назад я очнулся в склепе среди высохших трупов без сил и без памяти. Так что буду признателен за любые сведения о моих, так сказать, прегрешениях. Как-то не хочется умирать в неведении.