Созвездие Антура

Небо чистое, разделенное широкой тропой — Млечным Путем. Луна спокойно созерцает предрассветную земную жизнь. А вот она уже спряталась за голову соседнего вулкана, и все окружающее погрузилось в полумрак. Тихо, тепло. Под нами — нарубленные лапы стланика. На костре варится суп из морских уток — ипаток, у которых нос большой, почти такой же, как у попугая. Рядом — река, спокойная, мирная.

Когда рассвело, увидели несколько следов медведей, оставленных на прибрежном песке. А в траве — медвежьи тропы, которые можно спутать с человечьими.

24 июня, остров Беринга

Пришли на Командоры. Они состоят из западного, более крупного острова Беринга и восточного — острова Медного. На о. Беринга работали десять дней. С заданием — добыть пятьдесят «котов» — справились успешно. Получен уникальный материал по эмбриологии.

У одной из самок извлек новорожденного. Жил он у нас несколько дней. Хорошо пил молоко. Но, видимо, молоко матери имеет особые витамины, без которых малыши не могут расти. Было бы любопытно вырастить детеныша до нескольких месяцев и проследить на нем смену волос.

Зимой на Командорах хозяйничают пронизывающие ветра, от стужи лопаются камни. Горы постепенно разрушаются: скалы — на камни, камни — на гальку. И так — веками, пока берег не отступит перед морем и не образуется широкая песчаная полоса. Иногда в твердой каменистой породе встречается участок рыхлый. Море разрушает его, образуя глубокие пещеры и гроты. В них-то и поселяются птицы — бакланы, кайры, чайки. Целые базары! На каждом — сотни тысяч птиц. Все кричат, шумят, спорят. В воздухе такое множество пернатых, что небо кажется замусоренным. Птицы здесь не боятся человека — кайр можно сгонять с гнезда руками.

28 июня, остров Медный

Наша группа высадилась на острове Медном, на юго-восточном мысе. Здесь котики образуют огромное лежбище — до 60 тысяч голов.

На острове превосходные дома для научных сотрудников и рабочих. Имеется даже гостиница для приезжих, электростанция, водопровод, баня.

Вместе с местными сотрудниками осмотрели лежбище. Побыли на Медном двое суток и снова — в поход.

Теперь перед нами еще более важная задача — обследовать несколько островов Курильской гряды.

12 июля, Каменные Ловушки

Никогда не забуду, с каким волнением подходили мы на боте к скале Котиковая. Есть ли на ней тюлени? Какова же была наша радость, когда увидели массу зверей, которые лежали буквально на каждом камне!