Созвездие Арианны

Я не стал больше ничего говорить, и дальнейший путь мы проделали молча. На подходе к городу услышали быстрый топот лошадиных копыт. Я повернулся и увидел нескольких всадников. Тот, что скакал впереди, держал в руке знамя на высоком древке. Увидев нас, он проорал:

— С дороги, ничтожества!

Мы с Грофером едва успели дернуться в сторону, и всадники промчались мимо.

— Что за хрень?

— Это Гридлейв, — процедил Ангус.

— Этот мудак со знаменем?

— Нет, это посланник. Гридлейв пришел. Вон там, смотри.

Я посмотрел, куда указывал Грофер, и увидел целую россыпь движущихся огоньков — будто стая светлячков на ночном лугу. Только это были не светлячки, а сотни, если не тысячи факелов. Приглядевшись, я смог увидеть движение: множество людей и лошадей. Уж не знаю, сколько там было солдат, но увиденная утром армия наемников показалась ничтожеством по сравнению с этим могучим войском, растянувшимся вдоль всего горизонта.

— Пойдем-ка в город, — сказал я. — Кажется, скоро тут будет не протолкнуться от врагов.

Посланники короля остановились перед запертыми воротами и потребовали лорда Эрихона. Когда мы с Ангусом подошли, лорд как раз появился на стене, поэтому пришлось остановиться в сторонке и послушать их разговор. Все равно бы никто не открыл ворота перед врагом.

Требования короля, пафосно изложенные гонцом, оказались просты: сдать город, преклонить колено и поклясться в верности. Ответ Вихельма оказался не менее пафосным, но сводился к простой фразе: пошли отсюда на хер.

— Подумай до рассвета, лорд Эрихон! — прокричал посланник. — Завтра король придет, чтобы лично сделать тебе последнее предложение. Если ты откажешься, мы зальем улицы Роквенда кровью! Всех мужчин мы предадим мечу, а женщин и детей сделаем рабами!

— Пусть твой самозваный король не тратит время! — ответил Вихельм. — Роквенд не склонится перед ним!

— В своей гордыне ты обрекаешь на смерть тысячи людей! — разворачивая коня, бросил посланник. — Подумай об этом!

И неудавшиеся дипломаты поскакали прочь. Я помахал лорду Эрихону, тот кивнул в ответ и вскоре ворота открылись. Когда мы Ангусом прошли, тяжелые створки тут же захлопнулись за нашими спинами.

Все. Теперь ворота не откроются, пока конфликт не будет разрешен.

Мне почему-то казалось, что Роквенду конец. Хоть на подмогу и пришли наемники — люди с красными перьями на шлемах дежурили по всей стене — но войско Гридлейва намного больше. Стены города не настолько высоки, чтоб выдержать мощный штурм, который уже готовится.

Лорд Эрихон спустился со стены, весь мрачнее тучи. Поздоровался со мной за руку, кивнул Ангусу и, не сказав ни слова, направился прочь.

— Милорд! — окликнул я его. — Вы не будете думать над предложением?

Вихельм остановился и через плечо ответил:

— Нет. А вы, лорд Андрос? Покидаете Роквенд? Мастер Видонар сказал, что готовит для вас телепорт куда-то в дальние края.

— Так и есть. Завтра утром меня уже тут не будет.

— Не забудьте забрать вещи из замка, — сказал Эрихон и зашагал прочь.

Репутация снижена (Роквенд)!

Ой, ну надо же, обиделся. Лучше бы проглотил свою гордость и подумал о людях. А то слухи ходят, будто ты бросил погибающую армию на поле битвы. Теперь вот обрекаешь на смерть жителей города. Что ж ты за лорд такой?

Впрочем, какая разница. Судьба Роквенда меня не касается. Хотя квест по участию в защите выглядит соблазнительно…

Но нет, к черту. Это не моя забота. Моя забота — найти Арианну.

— Спокойной ночи, Ангус, — сказал я рыцарю. — Завтра меня здесь уже не будет.

Грофер нахмурился:

— Бросаешь нас. Я думал, ты человек чести.

— Мои дела важнее.

— Как скажешь.

Грофер развернулся на пятках и отправился восвояси.

Ангус Грофер покинул группу!

Репутация снижена (Роквенд)!

Твою мать, какие все обидчивые. Надеюсь, хотя бы Видонар не будет строить из себя неженку. Уж он-то должен понимать, что поиск Сердца мира важнее, чем грызня двух владык.

То, что на Сердце мне на самом деле плевать и я хочу найти в Асгвальде прежде всего Арианну — знать ему не обязательно.

Я двинулся к башне Видонара. Прошел мимо особняка Дазиго. Свет не горел ни в одном окне, ворота были заперты на цепь. Все-таки торговец успел вовремя смыться. Интересно, все ли ценности успел забрать или спрятать? А то, если город возьмут, мародеры наверняка ворвутся в особняк, и никакая цепь их не остановит.

Видонар ждал меня. Он стоял у входа в башню и держал в руках свиток. Неужели?

— Лорд Андрос. Вы уже знаете, что город осажден?

— Встретился у ворот с посланцами Гридлейва.

— Больше вы никого не встречали?

— Лорда Эрихона. Он расстроился, что я не останусь. Это мой свиток у вас в руках?

— Да, — кивнул чародей. — Но вы должны кое-что знать.

— Я слушаю.

Видонар огляделся, будто боясь, что нас подслушивают.

— Я почувствовал Арианну. Совсем рядом.

Мое сердце забилось в несколько раз быстрее и я выпалил:

— Где?!

— Точно не знаю. Но насколько могу судить — она находится там, — чародей указал свитком в сторону стены. — В войске так называемого короля.

— Что ей там делать?