Созвездие Арианны

Я выпил зелье и продолжил. Камни шевельнулись только на двенадцатом Выбросе, и на четырнадцатом несколько из них упали, открыв перед нами узкий, но вполне достаточный лаз.

Я выдохнул, молча махнул Ангусу рукой и первым полез вперед. Пришлось ободрать любимый кожаный доспех о камни, но я смог перебраться. Громиле Ангусу, закованному в сталь, пришлось гораздо труднее, но и он справился.

Грохот над головой не стихал, пыль сыпалась без остановки.

— Это битва, — смекнул я. — Армия Гридлейва добралась до замка.

— Слышно даже здесь? — удивился Ангус. — Что же там сейчас происходит…

Я подозревал, что происходит настоящая бойня, которая скоро закончится. В замке было мало людей, а Красные вороны успели как следует потрепать ворота. Солдаты павшего короля ворвутся внутрь и всех убьют.

Как бы цинично это ни звучало, последние защитники Роквенда выиграют для нас время. Пока они задерживают врагов, мы с Грофером проберемся к ним в тыл и найдем Арианну.

Если только она еще в лагере. И если до нее еще не добрались люди из "Кибер Мед"…

— Поспешим, — сказал я и ускорил шаг.

Грохот схватки над нашими головами скоро затих, оставшись позади. А может, битва уже закончилась, и последний солдат Роквенда пал мертвым.

Тоннель был прямым, как палка — если он и изгибался, то совсем незаметно. Но идти пришлось немало. Все-таки ход уводил далеко за город.

Рано или поздно мы уперлись в крутую деревянную лестницу, ведущую наверх, к закрытому на задвижку люку.

— Ну, вот и пришли, — сказал Ангус.

Я внимательно посмотрел на него.

— Слушай. Там, наверху — женщина, которую я люблю. И возможно, она будет делать вид, что не узнает меня. Особенно если рядом будут враги. Не обращай на это внимания, но ни при каких обстоятельствах не смей причинять ей вред. Понял?

— Понял. Остальных можно рубить?

— Сколько влезет.

Грофер обнажил меч и кивнул.

— Тогда пошли.

Глава 4

Люк открылся почти бесшумно. Мы вылезли наружу и оказались в густых и высоких зарослях кустарника. Идеальное место для выхода из тайного тоннеля.

Я раздвинул ветви и осмотрелся. Шагах в пятидесяти располагался вражеский лагерь — стройные ряды солдатских палаток и шатры полководцев чуть дальше. Я сразу обратил внимание на один шатер, серебристый. Такого же цвета, какого была мантия на Арианне. Можно предположить, что это ее шатер.

— Ублюдки, — еле слышно процедил Грофер.

Я проследил за его взглядом и увидел, что Роквенд горит. Клубы дыма поднимались над городом, застилая небо черной завесой.

Лучше было бы дождаться ночи. Я полагал, что город будут жечь и грабить еще долго. И если б не угроза со стороны корпорации — то я бы предложил посидеть в кустах до темноты. Но надо торопиться.

— Действуем тихо. Кого увидишь — бей наверняка. Так, чтобы один удар — и наглухо.

— Это я могу, — стискивая меч, сказал Грофер.

Мы выбрались из зарослей и, пригибаясь к земле, двинулись в сторону серебряного шатра. В лагере было немало солдат, но все были чуть поодаль и смотрели в сторону Роквенда, не ожидая, что кто-то может появиться у них за спиной.

Вот и молодцы. Не оборачивайтесь.

Мы уже почти добрались до точки назначения, когда перед глазами у меня вдруг выскочило уведомление.

Задание провалено: Оборона Роквенда

Что ж, вот теперь точно конец. Видимо, в этот момент погиб или сдался последний защитник города.

Интересно, что с Видонаром? Я подумал, что именно он мог быть тем последним защитником. Могущественный маг, к тому же сильный физически — такого просто так не одолеешь. Я прямо представил себе покрытого кровью чародея и гору вражеских трупов, окружающую его. Но потом силы все-таки покинули мастера, он получил одно ранение, другое и пал под натиском превосходящих сил…

Жаль его. Но что поделать. Спасибо за все, что ты сделал, Видонар. Я не забуду.

Мы приблизились к серебряному шатру и присели возле него. Я напряг слух и различил приглушенные голоса. Мужской и женский. Арианна там, с кем-то разговаривает!

Я жестами показал Гроферу, что нужно разрезать ткань и ворваться внутрь. Он кивнул и поднял меч. На счет "три" вонзил клинок в стену шатра и резко дернул вниз. Ткань с противным звуком разошлась, и мы по очереди ворвались в открывшийся проход.

Арианна и ее собеседник вытаращили глаза. Да уж, это было дьявольски неожиданное вторжение. Мужчину в золоченых доспехах я сразу узнал — тот самый подонок, что отдал приказ Красным воронам у ворот.

Я молча ткнул в него пальцем, и Ангус без разговоров бросился вперед.

— Стража! — успел прокричать полководец до того, как меч развалил его голову надвое.

Черт возьми.

— Арианна!..

Я сделал шаг вперед, но она отступила. На лице по-прежнему не было ни капли узнавания, только гнев. Она сложила ладони вместе, развела — и между ними заискрились молнии. Я поднял руки, показывая, что безоружен, и сделал еще шаг вперед.

— Арианна, это я.

— Я вижу, что это ты, лорд Андрос, — сказала она. — Но повторяю — меня зовут не Арианна. Мое имя — Каэрта. Почему ты преследуешь меня?