Созвездие близнецов

Настроение Река было так же далеко от досады лорда Хазара, как солнечный маисийский денек от черной дыры в соседнем секторе. Младший Дагвард вывернул с летного поля, почти что под носом у почтового клипера. Ему выразительно просигналили, что вероятно означало: "Совсем сдурел!" — или что-нибудь в этом роде, еще менее лестное. Крутанув штурвал, младший Дагвард пристроился в хвост скоростным вагонеткам, летящим порожняком в сторону складов, насвистывая быстрый ирландский мотивчик. Когда-то, (не спрашивайте, как давно это было), они танцевали под него в папином шоу. Рек некоторое время строго придерживался направления, почти касаясь носом флаера задка последней вагонетки.

В принципе, повод веселиться у него был.

— Ну, Хазар! — пробормотал Рек, отвлекшись от симпатичной музыкальной композиции. — Ну, молодец! И что мне с тобой делать?

Последнее относилось не только к эльдорианину, но и к сбросившим скорость вагонеткам. Пришлось резко тормознуть, чтобы не наподдать им (гораздо крепче, чем наглому коту в подъезде дома).

Облетев хвост вагонеток, Рек снова набрал скорость и вернулся к прерванному высокохудожественному свисту. Жизнь еще никогда не казалась ему столь занимательной и прекрасной. Хотя где-то, не так уж глубоко в душе, Рек уже высказал все, что думал о крепких эльдорианских головах, на которые их экзотические вина явно действуют не так прошибающе, как на головы землян.

— И все равно я выиграл! — подбодрил себя второй пилот "Медузы", выворачивая с территории космопорта и очень надеясь, что летит достаточно прямо, чтобы не вызывать подозрения у представителей дорожной инспекции. А чтобы лететь прямее, лучше всего лететь быстрее. Поэтому Рек поднажал — и помчался так, что чуть не проскочил пункт назначения. Пришлось описать круг, возвращаясь назад, к нужной точке.

Весь экипаж "Медузы" расположился в четырех комнатном номере гостиницы для космолетчиков, совсем рядом с ремонтными доками. Рек поставил флаер на охраняемую стоянку и весело (во всяком случае, оптимистически) пробежался через две ступеньки на третий этаж. Очень хотелось, чтобы последствия эльдорианского вина поскорее выветрились из головы. Он и так уже дважды нарушил свои же собственные правила (не говоря даже о правилах, принятых в любом здравомыслящем обществе) — не садиться за руль после выпивки.

Бросив пальто на вешалку, младший Дагвард ввалился в гостиную — и тут де прыгнул в ближайшее кресло.

— На-Ла! Ты захватила шахматы? — потребовал он, продолжая пребывать в боевом и приподнятом состоянии духа.

— А то! — отозвалась кадийка.

— Мы тут заказали ужин, — подала голос Эвиза.

— Отлично!

Кадийка расставляла по квадратикам резные фигурки.

— Все равно проиграешь, — пообещала она.

— Я сегодня уже выиграл нечто поважнее шахмат, — отмахнулся Рек, как всегда делая первый ход наугад. — Знаешь, На-Ла! Для того, чтобы выигрывать в жизни, в играх иногда приходится уступать.

— Только не пытайся меня уверить, что поддаешься, — профырчала кадийка, не особенно настроенная верить в какие-то там выигрыши Река.

Датч вышел из ванной и только собрался поинтересоваться причиной бурного настроения своего младшего брата — как в дверь постучали.

На пороге возник еще один не расположенный к веселью персонаж — бывший разведчик Джон Динко.

— Мы только прилетели, — пояснил он мрачновато.

— Привет, Джон! — крикнул ему из комнаты Рек.

Датч пожал рыжему руку и заподозрил: мрачный вид Динко свидетельствует о том, что бывший разведчик уже в курсе их посещения Гаммы-249. "Только этого мне сейчас не хватало", — устало подумал Датч. И повернулся к Эвизе.

— Эвиза! Это — наш добрый друг капитан Джон Динко. Джон — это Эвиза.

Девушка протянула руку, с интересом разглядывая невысокого человека с буйной рыже-чалой шевелюрой и внимательными, если не сказать, цепкими глазами.

— Очень рад, — вежливо пожав ей руку и улыбнувшись, проговорил Динко. Присутствие незнакомой девушки слегка поостудило его праведный гнев. Бывший разведчик копил его с тех пор, как трое суток назад услышал о задании, за которое по просьбе Центра взялись Дагварды. Налетать на Датча при Эвизе ему не захотелось.

— Я слышал, "Медуза" опять на капитальном ремонте? — спросил, вернее утвердительно произнёс Динко.

— Да, в дядином доке, — весело отозвался Рек, разноцветного настроения которого не могли поколебать никакие мрачные взгляды бывшего разведчика.

— По какому поводу?

— Гипер сдох, — радостно объявил Рек и тут же поправился: — Ну не сдох, конечно, но тяжело болен!

— Ну-ну, — поддакнул Динко. — А как же вы долетели?

— Отлично долетели! — с восторгом отозвался Рек. — Тормозили головой!

— В каком смысле?.. — опешил Динко.

— Ну не головой, конечно. Я имею в виду: руками.

— Что-о-о?!! Вы что, с ума сошли?! — тихо, едва ли не заговорщицки, переспросил Динко.

— А что? — честно не понял Рек. — Такой прием в лётной академии отрабатывается, да и не только в академии — в любом мало-мальски уважающем себя лётном училище. На случай аварии гипердвигателя. Ты что, сам не проходил?

Датч во время диалога благоразумно помалкивал.