Созвездие близнецов

Рек серьезно опасался, что эти люди предпочтут для начала стукнуть его по голове, чтобы легче было транспортировать. Поэтому внимательно слушал и старался держаться на виду у прохожих. До тех пор, пока не увидел витрину, пестреющую обложками модных журналов самой разнообразной степени пристойности. Разглядывание ярких картинок и прочтение соблазнительных надписей, казалось, поглотило его целиком. Он даже не отстранился, когда отражение услужливо показало ему двух подошедших почти вплотную людей (одного того же самого, в куртке, другого в пальто). Рек, не дрогнув, дал одному из парней извлечь из кармана маленький предмет. Это не могло быть парализатором, потому что они стояли на людной улице и утренних прохожих становилось все больше.

— Не дергайся, — посоветовал парень в пальто, утыкая твердый предмет ему в бок.

— Да я не дергаюсь, — откликнулся Рек. — Только убери свою пушку. Стрелять в меня ты все равно не станешь.

Парень в куртке быстро и не слишком профессионально принялся шарить в карманах Река.

— Если ищешь пистолет — возьми левее, — посоветовал Рек. Ему стало очень скучно от этих двоих. — Ваш наниматель может с чистой совестью урезать вам гонорар.

— Помолчи! — не выдержал тип в пальто, чуть повышая голос. — Ты пойдешь с нами.

— Тогда, может, пойдем уже? — предложил Рек. — Хватит уже привлекать внимание всех, кто мимо проходит.

С противоположной стороны улицы скользнул самый обычный мобиль. Рек без возражений влез на заднее сидение и вытащил из кармана носовой платок. Парень в пальто, лезший следом, вскинул было оружие.

— Да успокойся ты, — посоветовал Рек. — Я не держу в платке цианистый калий.

Шофер, на сколько Рек мог судить по его седеющему затылку, был старше своих подельщиков. Едва дверцы захлопнулись, он рванул с места — и мобиль быстро помчался в сторону космопорта. Когда они свернули к воротам на летное поле, Рек кивнул, вполне удовлетворенный. У шофера оказался пропуск — и мобиль доставил всю компанию прямиком к пандусу эльдорианского малого грузовоза.

— Выходи! — потребовали от Река.

Он охотно подчинился, косясь на знакомые, похожие на иероглифы, узоры над входным люком. На-Ла утверждала, что там написано некое старинное изречение, расшифровать которое она не может, потому что это — один из древнеэльдорианских "секретных" языков, известный ей только внешне.

Их тут же пустили внутрь. Рек так бодро двинулся по проходу корабля, что его пленители вынуждены были поспешить.

— Ты и теперь будешь утверждать, что не имеешь к этому никакого отношения? — спросил младший Дагвард, едва переступил порог знакомой гостиной.

Лорд Хазар развел руки в великолепном своей искренностью жесте.

— Ты же понимаешь, — признался он, ничуть не смущенный, — что я просто не мог тебе в этом сознаться. Что бы ты обо мне подумал? Ты — мой друг!

Рек хмыкнул весьма скептически.

— А что, по твоему, я должен сейчас подумать?

Эльдорианин тут же повернул свое, наводящее на воспоминания о сфинксах, лицо к столпившимся на пороге наемникам.

— Если бы вы серьезно относились к своим обязательствам, я не попал бы в столь неудобное положение! — заявил он тоном короля, распекающего своих подданных.

Тот, что постарше, выдвинулся вперед.

— Мы сделали то, ради чего вы нас наняли, — с нажимом сказал он, опасаясь, что эльдорианин попросту выкручивается, чтобы не платить.

Рек решил про себя, что так оно и есть. Но вмешиваться не стал. Вместо этого он прошел по гостиной и не спеша опустился в кресло. Лорд Хазар, судя по всему, удовлетворился тем, что Рек не стоял больше, как укор совести, а воспользовался его мебелью и этим дал понять, что особых претензий не имеет.

— Вы следили за этим человеком, — воодушевившись, наступил на наемников лорд, кивая благородной головой в сторону Река. — Вы знаете, что вчера он приходил на мой корабль! Ваш связной должен был передать вам, что я ищу с вами встречи! Вы поняли, что я хочу снять заказ и испугались, что не получите всей суммы!!

Против этого, по мнению Река, наблюдавшего со скучающим видом за происходящим, возразить было нечего. Но наемник отважно попытался.

— Не понимаю, о чем вы говорите! — вспылил он, изображая возмущение и удивление одновременно.

— Нет! Вы отлично меня понимаете!! — Лорд Хазар возвысился во весь свой великолепный рост (плюс уложенная кверху шевелюра) над человеком, так что тот невольно отступил поближе к остальным. — Я звонил вам 384 раза! Но вы не брали трубку.

— Мне никто не звонил…

— Если вы хотите, чтобы я изобличил вашу ложь, я могу тут же, при вас, запросить счет телефонной компании. Если нет — извольте довольствоваться тем, что у вас останется мой задаток и убирайтесь с моего корабля!