Водитель покрепче оплел руль сухими темными пальцами и ринулся в освободившийся на несколько мгновений проход между машинами. Потом резко свернул, едва не столкнувшись с местным автобусом — и оказался почти в прямой видимости за синим мобилем.
— Молодец! — похвалил Датч.
Еще немного усилий и маневров — и синий мобиль оказался всего в каких-то двадцати метрах впереди. И тут нечто большое и пыхающее вывалилось на дорогу из-за очередного дома. Таксист ударил по тормозам, свернул, избежал столкновения с выползающим на дорогу агрегатом. Зато врезался в ползущий гусеницей грузовой мобиль. Толчок сопроводился скрежетом и грохотом. Рек успел упереться в переднее сидение и не вылететь на голову водителя. Грузовой мобиль повернул, прежде чем остановиться и перегородил пол улицы. Машины съезжали и сворачивали, вовсю сигналя и требуя дороги. Вокруг уже ничего нельзя было понять.
Кроме одного: они приехали! Рек выскочил на дорогу, едва не попав под колеса пролетевшей мимо машины. Заглянув внутрь помятого такси, младший Дагвард к своему облегчению увидел, что ни его брат, ни водитель не пострадали.
— Скорее! — крикнул он Датчу.
— Вот, держите. — Датч быстро выложил водителю все, что было в карманах и кредитную карту в придачу. — Здесь хватит и на ремонт, и за неприятности.
Таксист совершенно не обиделся, не начал психовать и не испугался, как и положено настоящему таксисту Планеты Закатов. Зато тут же сгреб все, что дали и не стал задерживать своих клиентов. Пока вокруг собиралась толпа людей и машин, близнецы быстренько выбрались на тротуар. Космопорт был совсем близко. Они побежали через пешеходный проулок.
Синий мобиль стоял у служебного выхода на летное поле. Пустой.
— Куда они пошли? — спросил Рек непонятно у кого.
— Куда угодно, — рассудил Датч.
Рек сорвался с места и кинулся было на летное поле. Но тут же вернулся.
— И что делать? — поинтересовался он.
Датч уже вытащил передатчик и связался с На-Лой.
— Включи дальний обзор! — скомандовал капитан "Медузы". — Если взлетает какой-нибудь счастьевский челнок — проследи, к какому из кораблей на орбите он полетит!
— Сделаю! — отозвалась кадийка.
Им не оставалось ничего другого, как отправиться на "Медузу". Но там их ждал не слишком утешительный доклад:
— Одновременно вылетело два счастьевских челнока. Один направляется в сторону крейсера "Золотая звезда", другой — к кораблю "Иван Ефремов".
Рек со стоном повалился в кресло.
— Ну только не это! — взмолился он. — Что нужно лорду Хазару от счастьевцев? Или что им от него нужно? Теперь мы даже не знаем, где он.
— Кто из них вылетел раньше? — потребовал от На-Лы Датч.
— Да они одновременно взлетели, — отбрыкалась кадийка, косясь на капитана и быстро соображая, не сердится ли он на нее за что-нибудь, о чем она уже забыла.
Датч сердился не на На-Лу. Он досадовал на то, что придется сидеть и ждать, не вернется ли Хазар на свой корабль. В совершенном неведении, что с ним и куда он снова делся.
— Может, лорд Хазар уже у себя на корабле? — предположил Рек. И тут же принялся вызывать леди Далилу.
Но лорда Хазара на "Обводке" не было. Ничего не объясняя пока эльдорианке, близнецы пообещали сообщить ей, если что-нибудь узнают.
— Лорд Хазар едет куда-то в компании со счастьевцами, — суммировал Датч, как только отключилась связь. — А его брат — адмирал Дааса — противник заключения союза с Гаммой-249.
— Подозрительно это все, — туманно высказался Рек.
И в эту секунду запищал передатчик.
— У нас тут такие дела творятся!.. — Без предисловий оповестила братьев Ха-Лан, едва Датч включил связь.
— Это у нас тут дела творятся! — Перебил ее Рек.
Но Ха-Лан снова перехватила инициативу:
— Вам надо прилететь в Огидор'чики. И чем скорее — тем лучше.
— Может, объяснишь, что произошло?
— Не для связи! — лаконично отозвалась кадийка. — И вообще, дело скверное. Боюсь, если что-то не предпринять, хуже будет всем.
— Весьма обнадеживает, — съязвил Рек.
Но у Ха-Лан не было привычки поднимать панику по пустякам. Поэтому, оставив корабль на попечение На-Лы и строго наказав ей внутрь никого не пускать, братья забрали со стоянки флаер и поехали в Огидор'чики. Все равно проблему с тем, как выручать лорда Хазара, они в одиночку решить не смогут.
На неофициальной встрече посол Гаммы-249 улучшил минуту и подошел к адмиралу Даасе. Последний присутствовал на переговорах как верховный главнокомандующий и как человек, имеющий решающий голос в эльдорианской делегации.
— Адмирал, — сказал посол "Счастья человечества". — Я очень надеюсь, что мы достигнем взаимного согласия.
Не склонный верить счастьевцам, адмирал Ярус Дааса высокомерно смерил посла взглядом.
— Не знаю, — ответил он. — Мне лично не видится, что есть причина вообще находиться здесь и вести какие-либо переговоры. Вы хотите рассорить нас с Земным Содружеством, что само по себе совершенно не нужно Эльдории.