Созвездие близнецов

— Эти записи можно подвергнуть самой тщательной проверке, — заметил Джон.

Датч и Ха-Лан молчали….

— Откуда они у вас? — Это было не любопытство, а приказ: "Хотите, чтобы я вам поверил? Докажите — или ваши записи ничего не стоят".

— Матриарх Вегов, Барча Дваса передала их капитану Дагварду. Чтобы он в свою очередь предоставил их вам.

— Почему она сама не принесла эти записи мне, или эльдорианскому послу? — задал вопрос адмирал.

— Барча Дваса боится, — возразил Динко. — Она понимает, что ваши соотечественники не станут испытывать теплых чувств к тем, кто осуществил нападение на их территорию.

— Барча Дваса правильно понимает, — кивнув тщательно причесанной головой, согласился эльдорианин. — Но это не повод — относиться к подобным записям серьезно. Разве Земля не может пойти на такую подделку ради того, чтобы снять с себя ответственность за нападение своего корабля? Нет! Вы меня не убедили.

Адмирал выложил инфочип на стол и поднялся. Троица напротив него не двинулась с места. А Датч сказал:

— Адмирал! Мы знаем, где находится ваш брат.

Лицо адмирала не изменилось. Он продолжал стоять.

— Лорд Хазар Дааса находится на счастьевском крейсере "Золотая звезда", — продолжил Датч. — Он — не только ваш брат, но и наш друг.

— Адмирал! — добавил Динко. — Вы вольны не обсуждать эту тему с нами, но мы все равно предпримем попытку его спасения. Возможно, неудачную. И будет только хуже.

— Вы же понимаете, что мы не станем сидеть сложа руки, — поддержала Ха-Лан, до этого момента предоставлявшая мужчинам самим справляться с проблемой.

Адмирал Ярус Дааса, сохраняя полное спокойствие, опустился обратно в кресло. Он решил слушать дальше.

— Если счастьевцам удастся таким нечестным способом склонить эльдориан к выходу из Содружества, это может привести к непредсказуемым последствиям, — с нажимом проговорил Динко.

— А Хазар все равно пострадает, — добавила кадийка. Она не была такой сдержанной, как бывший разведчик Динко. Поэтому высказалась вполне в своем духе: — Ручаюсь, у счастьевцев уже сейчас поджилки трясутся от собственной наглости. Они посмели шантажировать великого адмирала Даасу! Да они просто побоятся отпускать Хазара. Потому что Хазар — единственная их заслонка от вашей мести.

Адмирал отнесся к грубоватой речи Ха-Лан совершенно спокойно и на этот раз задумался надолго. Его не прерывали.

— Я не могу организовать операцию по его спасению, — сказал он наконец. — Пока Крейсер счастьевцев в космосе, на орбите — на него практически невозможно заслать диверсионную группу. А едва они поймут, что я пытаюсь освободить Хазара, они уйдут в гиперпрыжок. Или уничтожат моего брата.

— А если бы крейсер сел на планету? — тут же спросил Датч.

— "Если" — ничего не значащее слово, — с достоинством заметил адмирал. Теперь он склонен был прочесть гостям разъяснительную лекцию. — Я не могу послать свои истребители, чтобы они подбили корабль предполагаемых союзников. Счастьевцы тут же вызовут подкрепление, уничтожат Хазара и объявят о вероломном нападении. Эльдории не нужна война со "Счастьем Человечества". И земляне не станут нападать на счастьевцев, даже если я попрошу их об этом. Потому что им тоже не нужна война. Уверен, кади будут руководствоваться такими же мотивами. Мне придется выполнить требования счастьевцев и сказать свое слово в пользу союза с "Счастьем Человечества". А потом, когда все закончится, я подам в отставку и постараюсь, как частное лицо, освободить своего брата. Если они его не вернут, — добавил адмирал, не заметив, что сам употребил такое ненадежное слово "если".

Датч встал.

— "Золотая звезда" сядет на Шаблин'гвас.

Адмирал не спеша и с достоинством перевел взгляд на капитана Дагварда. Остальные сделали то же самое, но несколько шустрее.

— Что вы намерены делать? — спросил Ярус Дааса тоном короля, не сомневающегося в том, что его подданный мгновенно подчинится и ответит.

Динко смотрел на капитана Дагварда с тревогой, стараясь угадать, что придумал его молодой и все еще очень горячий друг. А Ха-Лан с интересом, потому что по опыту знала: раз Датч что-то обещает, значит, уже что-то изобрел.

— Держите наготове диверсионную группу, — вместо объяснений сказал Датч адмиралу. — Крейсер сядет. Но остальное будет делом ваших специалистов.

Адмирал Ярус Дааса не опустился до того, чтобы переспрашивать.

— Я буду ждать, — сказал он, за всю аудиенцию так и не изменив своему спокойному достоинству.

* * *