Созвездие близнецов

"Стерегущий" был уже совсем рядом. Громкие прерывистые звуки сирены предупреждали об опасности столкновения.

— "Стерегущий" на связи? — потребовал от связиста капитан Мин Тор.

— Они молчат!

— Вызывайте! Двигатели на полную мощность!

— Почему они не тормозят?

— Веги! Да они вообще управлять не умеют! Какой идиот отдал им этот корабль?.. Почему они не тормозят?!..

* * *

— Приготовиться к удару! — Капитан Дагвард сам уперся в край пульта.

Позади, сбоку, наверху, по всему кораблю Веги хватались за все, что оказывалось под руками.

Нос старого крейсера коснулся кормы "Золотой звезды".

* * *

Слишком поздно маневрировать…

Капитан "Золотой Звезды" Мин Тор услышал отдаленный гул. Секунда — и его перекрыл непрерывный вой сирен. Это походило на отдаленный толчок землетрясения. Началось в кормовом отсеке и прокатилось по всему кораблю. Капитан схватился за поручень.

* * *

"Стерегущий" был больше примерно на треть. И тяжелее на столько же. Рек смотрел на монитор, почти физически ощущая грохот и скрежет, которые раздавались сейчас там, на орбите. "Стерегущий", кажется, даже не снизил скорости. Видно было, как он гонит впереди себя несколько крупных обломков (скорее всего, кусков обшивки), постепенно разворачиваясь и отходя от счастьевского корабля.

— Здорово! — восхищенно вопила На-Ла. — Я говорила, что все получится!

Рек наблюдал за "Стерегущим", стараясь оценить повреждения, полученные крейсером. Судя по тому, как он гасил скорость и разворачивался, все еще задевая боком остатки двигательного отсека "Золотой звезды", они были минимальными.

— Здорово, — согласился Рек без особого восторга. Он слишком нервничал из-за опасности, которая угрожала его брату и не умел радоваться разрушениям. — Следи за связью. Вдруг Датчу понадобится наша помощь, — напомнил он кадийке.

* * *

— Повреждения? — потребовал отчета капитан Дагвард.

— Мы поцарапали нос, — не без высокомерия ответила Датчу предводительница Вегов.

— А точнее?

Барча Дваса задрала подбородок, что означало примерно: какая разница? Но все же снизошла до того, чтобы сказать:

— "Золотой Звезде" хуже.

Датч понял, что в данный момент от нее не будет толку и повернулся к пульту, вспоминая тонкости управления военным крейсером и стараясь запустить диагностику. С третьего раза у него получилось. Наружные сенсоры показали нарушение целостности верхнего слоя бронированной обшивки. Ничего серьезного. Датч переключился на управление и огляделся: помогает ли ему хоть кто-нибудь из Вегов?

Как бы не так!

Пасть духом и окончательно перепугаться экипаж "Стерегущего" не успел. Осознание победы над врагом перебило остатки неуверенности. Это был первый таран, хотя и мини-таран в их жизни. Веги снова принялись вопить. Гораздо громче, чем от страха. Они вопили, прыгали, крутились в креслах, трясли друг друга, толкались и лезли то к пультам, то к обзорному стеклу. Толпа на координационной палубе росла по мере того, как отовсюду сбегались все, кто был на "Стерегущем". Толпа перемещалась из стороны в сторону, как железные опилки за магнитом. Датч знал, что Веги умеют устраивать шум, когда захотят. Но не ожидал, что шум может оказаться такой силы. Из всех их выкриков капитан смог разобрать только два слова, повторяемые на все лады, скандируемые множеством на редкость объемистых глоток: "Барча Дваса! Барча Дваса!.."

Датч решил, что они радуются и выражают свой восторг за то, что она выбрала такого хорошего капитана, который подстроил такое хорошее столкновение.

С минуту старший Дагвард просто сидел, откинувшись на спинку кресла. Сирены перестали выть — и на том спасибо. Монитор продолжал выдавать данные о незначительных повреждениях обшивки и перегрузке (уже ликвидированной) в двигательной системе. Автопилот послушно завершал торможение и разворачивал корабль. Тогда Датч оставил пульт, встал, выловил из толпы Барчу Двасу и решительно встряхнул.

— Хватит!

Как круги от брошенного в воду камня — лица Вегов стали разворачиваться в его сторону. Крики пошли на убыль.

— Ты помнишь, что надо делать дальше? — напустился Датч на Барчу Двасу.

Обращенные к нему темные глаза Вегов поблескивали.

— Барча Дваса помнит и уже делает, — доложила предводительница, покладисто садясь перед пультом и включая открытый канал связи.

— Барча Дваса вызывает всех, кто ее слышит. Барча Дваса привела "Стерегущий". "Счастье человечества" больше не командуют Барчей Двасой!

* * *

— Двигательный отсек имеет значительные повреждения наружной обшивки, — доложили командиру "Золотой звезды", капитану Мину Тору. — Аварийные переборки закрыты. Мы не можем задействовать вспомогательный двигатель больше чем на тридцать процентов. Может не выдержать внешний слой.