Созвездие близнецов

На орбите Кади долго ждать не пришлось. Земной транспортник "Медуза" получил добро на посадку почти сразу, как закончил торможение и перешел в указанный Ха-Лан сектор.

— Не бойся, — посоветовал Эвизе Рек, заметив, что девушка немного нервничает. — Кадийцы — такие же люди, как и мы. Только побольше, помощнее и все в пятнах.

Посадка прошла гладко, как по учебнику. Приятно было сознавать, что шаттл наконец-то полностью приведен в порядок. Датч даже позволил себе чуточку расслабиться и опустить "Медузу" на поверхность летного поля, не глядя на показания приборов. Все равно мимо разметки он не промахнулся. Сейчас он был уверен и в себе, и в корабле, и в экипаже.

— Ты только погляди, какая толпа! — Рек ткнул пальцем в сторону буроватого здания. — Это что, массовое переселение? Или кого-то встречают?

Датч бросил взгляд в указанном направлении и пожал плечами.

— По-моему, встречают какую-то "шишку".

— Если бы переселялись — были бы с вещами, — вставила На-Ла.

Эвиза посмотрела на Датча — не скомандует ли, что можно отстегнуть крепления безопасности и встать. Но, поскольку капитан был сильно занят приборами, решила подождать.

— И зачем они нас здесь посадили? — проворчал Рек, следя, когда на пульте погаснут все нужные кнопки. — Прямо перед входом в космопорт.

"Прямо перед входом" — было не меньше чем метрах в двухстах от площадки перед административным зданием. Действительно близковато для обычного грузовоза.

— Может, подождем, пока они там встретят — кого встречают? Чтобы не путаться под ногами, — предложил младший Дагвард.

— Ага! Посидим здесь часок-другой, — поддержала На-Ла.

— Не стоит заставлять Ха-Лан ждать, — не согласился капитан.

— Ну, как хочешь, — смирился Рек. — Ладно, На-Ла! Пошли.

— А корабль кто будет караулить? — запротестовала кадийка.

— Охранная система, — осадил ее Рек. — Давай, вылезай.

Небольшой военный вездеход на воздушной подушке вынесся из боковых ворот и ринулся прямиком к "Медузе". Через несколько секунд он уже лихо развернулся прямо под опускающийся пассажирский пандус шаттла.

— Похоже, проблема с тем, как бы обойти эту толпу, решена, — заметил Рек.

Вместо того, чтобы ехать прямиком к воротам с летного поля, вездеход зачем-то повернул к главному зданию. Кадиец за рулем весело оскалился, притормозил и медленно проехал мимо столпившихся у заграждения соотечественников. Толпа просто взревела от восторга, некоторые умудрялись забраться на заграждение, перевешиваться через перила и дотягиваться руками до машины.

— Так это нас встречают?! — неуверенно высказался Рек. Ему никто не ответил. Наверное были поражены его догадкой.

Они миновали толпу, взревел мотор — и вездеход ринулся к воротам, круто сворачивая в сторону жилых кварталов города.

* * *

Город Истандалаги выгодно отличался от других городов Кади тем, что располагался в северной части основного материка. То и дело проглядывала растущая прямо по обочинам зелень — следствие частых дождей. Когда-то, лет сто назад, как объяснил сопровождавший экипаж "Медузы" Тай-Лон (третий старший брат Ха-Лан, как он сам представился), здесь не было никакого города. Был только очень большая, почти идеально плоская возвышенность, поросшая местными растениями-кровососами.

При упоминании кровососов На-Ла дернула Река за рукав и прошипела ему в самое ухо:

— Может, отобрать у него руль и полететь обратно?

— Погоди, пусть дальше расскажет, — так же тихо ответил Рек. — Интересно же. — И тут же обратился к их водителю и экскурсоводу: — Уважаемый Тай-Лон! А что сейчас с этими растениями?

Кадиец оглянулся через плечо, сверкнув крупными белыми зубами.

— Да мы от них почти избавились, — охотно похвастался он. — Кое-где еще пробиваются. Но, к счастью, редко. Ужасная дрянь!

На-Ла тут же принялась озираться, выглядывая среди пыльной зелени потенциальных врагов. А Тай-Лон философски продолжил:

— Город начали строить, когда перенесли сюда военную базу. Стратегически удобное место для ремонтных верфей. Они там, ниже, — Тай-Лон повел мощной рукой, указывая, в какой стороне располагаются верфи.

Дом стратега Да-Кау занимал обширную часть улицы в Южном предместье города. В своих постройках кадийцы не руководствовались никаким конкретным планом. Они просто занимали удобное место и возводили на нем прочные, с толстыми стенами и узкими бойницами вместо окон, дома. При чем стены "раскидывали" с большим запасом, учитывая такой очевидный факт, что дети быстро растут и заводят собственные семьи.

Иногда бывало, что один единственный кадийский "дом" тянулся практически вдоль всей улицы. А напротив тянулся точно такой же дом другого кадийского рода. И получалось, что на довольно длинной улице живут всего две семьи.