Созвездие Чаши

   — А ну живо пошли все спать! — зверствовал Мирах, разгоняя желающих пообщаться и обсудить увиденное. — Вон, уже глаза косые у всех! Завтра вызовут, и будете дохлые, как мухи зимой!

   И прибавил угрюмо:

   — И на мою помощь тогда не рассчитывайте!

   Риша на сей раз спокойно ушла вместе с девочками, и Сверчок облегченно вздохнул.

Утром за завтраком все вяло жевали, изредка обмениваясь впечатлениями о вчерашнем — острота ощущений еще не ушла, но досадно было, что самое интересное завершилось и теперь еще невесть сколько ждать нового.

   Наос подсел к Хезе и о чем-то горячо шептал ему. До слуха Сверчка донеслось возмущенное шипение Хезе:

   — Ты что, иди вон к девчонкам! Я не могу!

   Тот настаивал, и рожица у него была одновременно испуганная и довольная. Наконец Хезе поднялся, махнул рукой и скрылся в «логове»; Наос поспешил за ним; скоро оттуда послышались приглушенные, явно спорящие голоса — и смешки.

   Эниф попытался сунуть нос, но на него зашипели дружно оба.

   — Заговорщики, — обиженно произнес он, вернувшись и плюхнувшись на прежнее место.

   Младший «подопечный» Чаши появился не скоро — уже и Хезе уселся на любимое место, уже подростки интерес потеряли — подумаешь, секретное дело!

   Наос застыл у выхода из «логова», будто испуганный суслик — настороженный, лапки подняты, в лапках лист бумаги.

   — Мне вот тут Хезе помог…

   И смущенно лист поворачивает так и эдак, скручивает в трубочку. На бумаге разве что заметки писали, «памятки»; здесь такой хрусткий лист и подавно годится только чертиков рисовать да играть в «галактический бой» — а у Наоса в руках чуть не целый трактат. Мальчишка кашлянул.

   Сказал смущенно, и с легким вызовом:

   — А у меня собака была. Хорошая. Черный водолаз.

   И принялся читать — Сверчок с удивлением понял, что это стихи. Если бы у Наоса на голове раскрылся бутон, удивился бы меньше.

   Читал мальчишка весьма неплохо — голос отчего-то стал глуше и строже, и Сверчок в жизни бы не поверил, что слова произносит маленький Наос:

   Сосед мне говорил — да что за чушь — небеса?
   Холодные, и звезды там — прибитая жесть!
   А вот бы кто забрал меня в Созвездие Пса,
   Пусть Малого, неважно — лишь бы дали поесть.
   Как цепью ни греми, не разорвать тишину.
   Куда ловчей бежать и подыхать на ходу…
   А поутру собакам не повыть на луну,
   Вот разве что на собственную морду в пруду.
   А где-то плачет скрипка, заунывно-вольна:
   «Все ждешь, мол — а чего?» — да так, задаром сижу.
   Но вот однажды, раненая, лопнет струна,
   Как будто подавая мне сигнал к мятежу.

   Про мятеж прочитал — вроде голос воинственным должен был стать, а нет, напротив, стал виноватым. Наос еще и плечами смущенно пожал, извиняясь как будто:

   И на цепи сидеть уже никак не смогу —
   Ну, так не вой по мне, и носом землю не рой,
   Когда взойду Созвездиями Лап-На-Снегу
   Над мерзлой, опостылевшей моей конурой.

   Подростки притихли. И даже переглядываться начали не сразу.

   — Ребенок с ума сошел, — пошевелил бровями Регор. — Наос, ты буйный?

   Девочки сияли.

   Наос неловко спрятал в ладонях лист и направился к своему любимому месту.

   — Балда ты, ребенок, — Мирах ласково отвесил ему подзатыльник. — Спасибо, что поделился.

   — Пожалуйста, — багровея на глазах, довольно пробурчал Наос. — И сам-то ты кто? Тебе шестнадцать хоть есть?

   — А кто его знает… Мне как-то пофигу.

Прохладным выдался день — нечасто такое случалось. Белесое марево над котловиной слегка развеялось, и небо отливало синевой. Подростки, щурясь, вглядывались в него, и каждый ощущал приятную легкость — вот оно, небо, спускается, раздувает надоевшую пелену. Еще немного — и лети, не хочу.

   В Чашу вышла «тройка» — и оставшиеся подростки испытывали сожаление, едва ли не обиду за товарищей: для них там небо — не настоящее, искрящееся всеми цветами радуги… неживое.

Мира держалась поодаль — не по собственному желанию даже, просто земля в самом начале трещиной отделила ее от двух остальных подростков. И Сверчок, замирая, следил, как кувыркалась, падала и поднималась коротко стриженная черноволосая девушка в алом.

А по другую сторону разлома бежали Мирах и Нат. Мирах внимания на товарища не обращал — будто несся за ним щенок приблудный.

Вот Мирах упал, распластавшись, раскинув руки — и правильно сделал, земля дрогнула и вспучилась вбок — на ногах он бы не удержался. А так — переждал, скатился со склона, ловко приземлившись на ноги, и помчался дальше, будто одержимый желанием как можно скорей разделаться с полосой.