Созвездие эректуса

— Чтобы меня выперли на хер с военной службы, — перебил он, — Джули, у нас армия, а не стая малолетних уличных отморозков из голливудского триллера. Солдата учат применять силу, а не насиловать. Его учат приемам против боли, а не культу боли. Если командир унижает солдата, то что защищает этот солдат? Свое унижение? На хрен ему это надо?

— Если солдат тебя не уважает, значит, тебя не за что уважать, — добавила Гвэн, — в любой приличной фирме авторитет лидера держится на его личных качествах, а не на унижении подчиненных. С чего ты взяла, что в армии должно быть иначе?

— Она с того взяла… — начал было лейтенант, и сконфуженно замолчал.

Джули вздохнула

— Валяй, Тино. Я все равно уже поняла, что ты хотел сказать.

— Я хотел сказать глупость, но вовремя спохватился.

— Ты хотел сказать, что я рассуждаю, как подружка американского спецназовца.

— Если бы я хотел, то и сказал бы. Но я сообразил, что ты меня просто подкалываешь. И ставлю двадцатку против дохлого краба, что ты так же подкалывала Брайана.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Не зря же меня учили, — пояснил он, — Я даже могу угадать, как он реагировал.

— И как?

— Он отводил глаза и говорил, что это трудно объяснить. А если ты настаивала, то он приводил примеры воспитания стойкости и мужества из баек про спартанцев.

— О, черт! — вырвалось у нее, — Откуда ты мог это узнать?

— Элементарно, — ответил лейтенант, — Из книжки «Let marine force attack», В Сиднее я купил ее за 11 долларов. Это мемуары американского парня, офицера морпеха. Там Фермопилы, царь Леонид, со щитом или на щите, и вся эта ботва…

— Так ты хочешь сказать, — медленно проговорила Джули, — что Нол давал мне стандартные ответы? Что он разговаривал со мной по книжке за 11 баксов?

Тино протестующе поднял ладони вверх.

— Стоп! Давай разберемся. Когда ты поднимала эту тему, у него просто не было выхода. Если командир на тренинге говорит солдату: «ты щенок, я заставлю тебя жрать дерьмо», этому нет оправдания. Брайан, конечно, не мог признать, что это полное свинство. Значит, ему оставалось только прятать глаза и повторять стандартные отговорки. Но с другими-то темами все иначе.

— Ты веришь в то, что говоришь, или просто меня утешаешь? — спросила она.

— Я просто читал твою анкету, — ответил он, — Цитирую: «мечтали на различные темы без дифференциации, иногда приобретали для этого диски National Geographic».

— Вот как? — удивилась Джулии, — А я и не думала, что эти анкеты кто-то читает.

— Конечно! Зачем бы они иначе заполнялись?

— Я полагала, просто для проформы.

— Прикольно! — встряла Гвэн, — А о чем вы мечтали? Ну, если не секрет, конечно.

— Ты будешь смеяться, но чаще всего про маленький остров посреди океана. У нас была целая коллекция островов, и у каждого своя легенда.

— Почему «была»? — поинтересовался Тино, — Она куда-то пропала?

— Нет, но…

— Никаких «но», — перебил он, — Пункт 8 правил командира. Чтобы планировать будущее, надо жить в настоящем.

— Тест IW, — ввернула Гвэн, — Реферат 1000 знаков: «мир который я хочу построить». Часть обязательной программы любой школы командного состава.

— Зачем? — удивилась Джули.

— Пункт 9 правил командира: Люди эффективны тогда, когда стремятся к своей мечте.

— Я не уловила. Можно еще раз?

Гвэн процитировала снова. Джули недоуменно покачала головой.

— Ваша армия, она какая-то странная, на мой взгляд.

— Это другие странные, — ответил Тино, — а наша какая надо. И кстати, где музыка, где танцы? У нас тут, по ходу, пикник, а не сержантская школа, если кто не в курсе.

…Останки съеденной фауны, после непродолжительной гражданской церемонии, были преданы морю, на плитке появилась алюминиевая кружка, назначенная кофейником, а в бортовой комп была вставлена флэшка с каким-то местным альбомом «нео-диско». Как и предполагала Джули, после танцев и игры в мячик в море, ее компаньоны улизнули на верхний мостик, прихватив с собой надувной плотик. Оставшись наедине с кофейником и телевизором, она собралась было привести в порядок скачущие в голове мысли, но скоро к этому возникли некоторые препятствия. Дело в том, что ребята, как оказалось, предпочитали любить громко. Попробуйте думать о чем-то серьезном под аккомпанемент вскриков «Otro! Mas fuerte! Quiero te! Me termina!». Не очень получается, да? Так что Джулии стала преключать каналы, и скоро наткнулась на нечто интересное.

…

3 октября. «The Word Network», Вашингтон. Дело «Норфолк» в Сенате.